云無心

蘆薈是一種很受寵愛的植物，相關(guān)產(chǎn)品琳瑯滿目。還有一種著名的中成藥叫“復(fù)方蘆薈膠囊”，因?yàn)閹啄昵霸谟?guó)被查出汞超標(biāo)11.7萬倍而聞名于世。汞超標(biāo)跟蘆薈沒什么關(guān)系，蘆薈只是受“復(fù)方”中“豬一樣的隊(duì)友”所累。

單就蘆薈而言，它那些形形色色的“神效”靠譜嗎？

雖然復(fù)方蘆薈膠囊是“中藥”，但蘆薈在中國(guó)的歷史并不長(zhǎng)。它傳入中國(guó)不過幾百年，埃及人在6000年前就已把它作為法老的殉葬品。在埃及，它被稱為“不朽的植物”。

傳統(tǒng)上蘆薈的使用是，內(nèi)服用于通便，外用來治傷口。到了后世，人們又“想出”了各種功效。在目前的營(yíng)銷中，美容、護(hù)膚、解毒、抗腫瘤、抗衰老等等最時(shí)髦的“功效”是其主要賣點(diǎn)。

對(duì)蘆薈的研究并不少，尤其是經(jīng)典的功效——通便與治傷方面。蘆薈中有一些通便成分，所以古人的通便經(jīng)驗(yàn)得到了現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的支持。在美國(guó)，蘆薈提取物用于通便按照非處方藥銷售了很多年，后來發(fā)現(xiàn)人體對(duì)這一通便效果有適應(yīng)性——也就是說，用得久了，產(chǎn)生通便效果所需要的劑量就會(huì)逐漸加大。于是，美國(guó)食品藥物管理局要求蘆薈通便藥品的廠家提供安全性數(shù)據(jù)。但是這些廠家拒絕響應(yīng)，所以美國(guó)食品藥物管理局在2002年取消了所有這類產(chǎn)品的非處方藥資格。這意味著，想要按照藥品銷售，就得進(jìn)行新藥申請(qǐng)。

出于對(duì)蘆薈產(chǎn)品安全性的疑慮，美國(guó)國(guó)家毒理計(jì)劃進(jìn)行了一項(xiàng)為期兩年的動(dòng)物致癌實(shí)驗(yàn)。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，未經(jīng)脫色的蘆薈提取物對(duì)大鼠具有明確的致癌性。但在小鼠身上則沒有發(fā)現(xiàn)。其他工藝處理得到的蘆薈產(chǎn)品，則沒有進(jìn)行相關(guān)研究。這樣一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)無法推測(cè)它對(duì)人體是否具有致癌性，但這一結(jié)果足以引起人們的重視，有必要開展進(jìn)一步的研究。

從蘆薈中可以得到兩類產(chǎn)品，一是蘆薈葉子內(nèi)部的透明凝膠，二是葉子表皮之下的黃色乳膠。乳膠用于通便，凝膠則用于涂抹。也有一些產(chǎn)品只是簡(jiǎn)單提取，所以同時(shí)含有凝膠和乳膠。

有一些小規(guī)模的實(shí)驗(yàn)顯示，凝膠涂抹傷口有助于傷口恢復(fù)。凝膠中有些成分，似乎能夠促進(jìn)小血管中的血液循環(huán)和殺菌。這為“傳統(tǒng)經(jīng)驗(yàn)”提供了“現(xiàn)代證據(jù)”。不過，科學(xué)家們的看法并不統(tǒng)一，認(rèn)為就此作出結(jié)論較為草率。而且有一項(xiàng)研究顯示，它不僅沒有幫助傷口恢復(fù)，還延緩了愈合。這項(xiàng)研究是否具有可靠性難以判斷，但這使得這一功效的可靠性更加撲朔迷離。要搞清楚這一作用，還需要更多、設(shè)計(jì)更嚴(yán)密的實(shí)驗(yàn)。

除了前面說的致癌性實(shí)驗(yàn)，口服蘆薈產(chǎn)品可能的安全風(fēng)險(xiǎn)并不少。首先，凝膠能通便，自然也就能產(chǎn)生腹痛和腹瀉。跟不溶性膳食纖維的通便機(jī)理不同，蘆薈凝膠的通便作用是通過刺激腸道來實(shí)現(xiàn)的，這一刺激會(huì)使得腸道細(xì)胞中的鉀流失。長(zhǎng)期服用蘆薈凝膠，有可能導(dǎo)致腎臟受損、血尿、低鉀以及肌肉無力等癥狀。如果每天服用1克蘆薈凝膠，連續(xù)幾天就可能致命。

孕婦和哺乳婦女的風(fēng)險(xiǎn)更大。有報(bào)告稱流產(chǎn)與服用這類產(chǎn)品有關(guān)，此外也有導(dǎo)致嬰兒出生缺陷的風(fēng)險(xiǎn)。嚴(yán)格地說，這些風(fēng)險(xiǎn)也沒有很強(qiáng)的證據(jù)。但從謹(jǐn)慎出發(fā)，孕產(chǎn)婦們實(shí)在沒有必要去嘗試。同樣的思路也適用在兒童身上，而且兒童更容易出現(xiàn)腹痛和腹瀉。

簡(jiǎn)單的答案就是：口服蘆薈產(chǎn)品的風(fēng)險(xiǎn)超過了好處——即使它能通便，也不如其他那些安全可靠的膳食方式或者藥物值得推薦。

不過，蘆薈產(chǎn)品外用基本上是安全的。那些美容、護(hù)膚、處理傷口的外用蘆薈產(chǎn)品，是否有用固然有待證實(shí)，但確實(shí)不會(huì)危害健康。只要不怕浪費(fèi)錢，愿意拿自己做做實(shí)驗(yàn)，用用也未嘗不可。比如有研究顯示，銀屑病人涂抹含有蘆薈提取物的乳液4周之后，癥狀有所減輕。