黑龍江 崔學(xué)

生命是什么，古往今來(lái)很多人探究過(guò)它的奧秘。然而關(guān)于生命的定義，生命的本源以及物質(zhì)與意識(shí)的關(guān)系，至今仍未有明確的定論。在此，僅對(duì)上述問(wèn)題進(jìn)行一些初步的探討，以求激發(fā)同學(xué)們的求知與探索欲望。

1 生命的定義

歷史上有很多人對(duì)生命做出過(guò)定義，從始知文明的古人到近代哲學(xué)大家恩格斯都對(duì)這一問(wèn)題進(jìn)行過(guò)認(rèn)真的思考和總結(jié)。然而隨著我們對(duì)世界認(rèn)知的一步步加深，這些對(duì)生命的定義便難免陷入柏拉圖對(duì)人類定義的類似尷尬之中。直至今日，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)慕炭茣?shū)也只能說(shuō)出生命的六大特征：具有共同的物質(zhì)基礎(chǔ)和結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)；都具有新陳代謝的作用；都具有應(yīng)激性；都有生長(zhǎng)發(fā)育和生殖的現(xiàn)象；都有遺傳和變異的特性；都能適應(yīng)一定的環(huán)境，也能改變環(huán)境。含混的意思即為：具備這些特征的就是生命，而從未敢有一絲給生命下一個(gè)嚴(yán)格定義的跡象。即便如此謹(jǐn)慎，病毒以及部分惡劣環(huán)境中的微生物的存在還是使得特征學(xué)說(shuō)有牽強(qiáng)之嫌。

一本討論生命科學(xué)的書(shū)常以這樣的問(wèn)題開(kāi)頭：生命是什么？在科學(xué)界，如果對(duì)某一事物做一個(gè)適當(dāng)?shù)亩x或詳盡無(wú)疑地描述是不可能的，那么可能做到的就是提出某些特征，把該事物與非該事物區(qū)分開(kāi)來(lái)。于是，便有了任何一本入門(mén)生物學(xué)教材第一章節(jié)我們所看到的生命六大特征。然而，在生命科學(xué)界，這種方法似乎也不那么完美。每個(gè)我們對(duì)生命所下的定義或描述的特征，幾乎都會(huì)有一種或多種生命體的存在能夠否定它?？磥?lái)，世界上有多少種生命，就會(huì)有多少種生命的定義和獨(dú)特的特征。

不過(guò)，這也恰恰是生命科學(xué)的魅力所在，它不像數(shù)學(xué)那么絕對(duì)，又不像文藝那么隨性。它就像神秘的自然，有規(guī)律卻又不絕對(duì)，仿佛就在身邊，卻總是捉摸不定，我們只有不斷追求和探索，才能更接近它。就像一本討論生命的書(shū)籍，開(kāi)篇對(duì)生命下定義并不重要，它真正而完整的定義應(yīng)包含在全書(shū)之中，并且定義本身就應(yīng)成為書(shū)的課題。一如我們對(duì)生命科學(xué)的探索，我們的生命本身，就包含著它全部的意義。

2 生命的載體

在這里，我們首先要提到一個(gè)古老的故事：特修斯之舟。它描述的是一艘可以在海上航行幾百年的船，歸功于不間斷的維修和替換部件。只要一塊木板腐爛了，它就會(huì)被替換掉，以此類推，直到所有的功能部件都不是最開(kāi)始的那些了。問(wèn)題是，最終產(chǎn)生的這艘船是否還是原來(lái)的那艘特修斯之船，還是一艘完全不同的船？如果不是原來(lái)的船，那么在什么時(shí)候它不再是原來(lái)的船了？深思下去，如果把替換掉的舊木板再建成一艘一樣的船，那么到底哪艘才是真正的特修斯之舟？

這艘特修斯之舟像極了我們的身體。在整個(gè)人體中，每分鐘有1億個(gè)細(xì)胞死亡，根據(jù)細(xì)胞代數(shù)學(xué)說(shuō)，人體細(xì)胞平均每2.4年更新一代。那么我們是不是時(shí)時(shí)處在死亡的狀態(tài)中呢。假如克隆一個(gè)一樣的身體，把思維和記憶全部復(fù)制到這個(gè)大腦中，究竟哪一個(gè)才是真正的我們呢。好在，事實(shí)沒(méi)有這么復(fù)雜。人類的神經(jīng)細(xì)胞壽命長(zhǎng)達(dá)幾十年，通常情況下和人的壽命等長(zhǎng)。也就是說(shuō)，我們的全部思維和記憶都存儲(chǔ)在神經(jīng)細(xì)胞中，神經(jīng)細(xì)胞是不會(huì)先于我們死亡的，而身體的其他部分都是在不斷更新的。這也從一個(gè)側(cè)面驗(yàn)證了“物質(zhì)決定意識(shí)”。從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，就具有意識(shí)的生命而言，神經(jīng)細(xì)胞才是生命的真正載體。意識(shí)才是高等生命存在的意義，這也是醫(yī)學(xué)上為什么把腦死亡定義為人生命終結(jié)的原因。

生命體在基因的作用下不斷進(jìn)行復(fù)制更新，生命體依靠細(xì)胞的復(fù)制更新保持活力，物種依靠生命個(gè)體的繁殖得以延續(xù)，整個(gè)生命界更是在不同物種的進(jìn)化中獲得了豐富多樣的勃勃生機(jī)?；蛘强刂七@些變化的根本所在，遺傳是一切生物的基本屬性，它使生物界保持相對(duì)穩(wěn)定，使人類可以識(shí)別包括自己在內(nèi)的生物界。變異是指親子代之間，同胞兄弟姊妹之間，以及同種個(gè)體之間的差異現(xiàn)象。生物的遺傳與變異是同一事物的兩個(gè)方面，遺傳可以發(fā)生變異，發(fā)生的變異可以遺傳。生命的延續(xù)與發(fā)展就是在不斷運(yùn)動(dòng)與變化中完成的，正是這種變化成就了生物界這艘特修斯之舟。

3 生命的本質(zhì)

下面我們就來(lái)說(shuō)一說(shuō)高等生命的意識(shí)，提到這一點(diǎn)，沒(méi)有比“缸中之腦”假說(shuō)更有影響力的了。這個(gè)假說(shuō)的內(nèi)容是這樣的：假如一個(gè)瘋狂的科學(xué)家把一個(gè)人的大腦從體內(nèi)取出，放在一個(gè)充滿生命維持液體的容器中。大腦上插著電極，電極連到一臺(tái)能模擬人類各種感覺(jué)信號(hào)的電腦上。通過(guò)電腦輸入各種日常生活的感覺(jué)，那么這個(gè)人如何來(lái)證明他的感受是真實(shí)的，而不是由一臺(tái)特殊的電腦產(chǎn)生的某種模擬環(huán)境？

這個(gè)假說(shuō)的根本目的是讓我們思考作為一個(gè)人的真正意義是什么，也就是生命的本質(zhì)是什么。我國(guó)古代思想家老子和西方哲學(xué)家笛卡爾都曾做過(guò)類似的假想。老子的“莊周夢(mèng)蝶”探討了人的夢(mèng)境與真實(shí)的感受問(wèn)題，提出了人不可能確切的區(qū)分真實(shí)與虛幻和生死物化的觀點(diǎn)。笛卡爾在他的《第一哲學(xué)沉思錄》一書(shū)中提出了能否證明他所有的感官體驗(yàn)都是他自己的，而不是由某個(gè)“邪魔”產(chǎn)生的這樣的疑問(wèn)。笛卡爾用他的經(jīng)典名言“我思故我在”來(lái)回答這個(gè)問(wèn)題。世界著名的腦神經(jīng)學(xué)鼻祖威爾德·格瑞夫斯·彭菲爾德在20世紀(jì)中期，通過(guò)電流刺激大腦的實(shí)驗(yàn)提出了“中央腦系統(tǒng)學(xué)說(shuō)”，引發(fā)了人們更深層次的思考。而科幻電影《黑客帝國(guó)》的上映，更使這種思考達(dá)到了巔峰。

從生命科學(xué)的角度來(lái)看，在目前已知的范圍內(nèi)，只有生命體才具有意識(shí)。生命體能夠通過(guò)自身的物理感知系統(tǒng)感知自身的存在，并可以根據(jù)自身的感知做出對(duì)外界環(huán)境的種種反應(yīng)和行為。意識(shí)的運(yùn)作機(jī)制與電腦的程序基本類似，但是電腦程序或者人工智能，卻永不能達(dá)到生命體思想的高度。意識(shí)使得生命在宇宙中顯得有些與眾不同，讓生命具有了獨(dú)特的意義，也是生命科學(xué)的重要研究?jī)?nèi)容。然而我們對(duì)于生命的這一本質(zhì)的探索才剛剛開(kāi)始，對(duì)于其規(guī)律還尚未把握，至于應(yīng)用更是有很長(zhǎng)的路要走。因此，對(duì)生命本質(zhì)的思考需要更多人參與其中，從而真正把握生命的本質(zhì)。

結(jié)語(yǔ)

生命科學(xué)作為一門(mén)新興學(xué)科，尚有很多問(wèn)題有待研究，在本文中只是截取幾個(gè)問(wèn)題做了粗略的探討。無(wú)論承載生命的本體是何物，也無(wú)論生命的本質(zhì)究竟是什么，都不能阻止我們對(duì)生命的熱愛(ài)及探索。正如生命本身至今尚未有一個(gè)明確的定義，也許永遠(yuǎn)也不會(huì)有，但這種未知性和不確定性正是生命科學(xué)的魅力所在，也是為學(xué)求知和人生的魅力所在。