方舟子

據(jù)說(shuō)，東方哲人的思維是綜合式的，直觀而充滿了智慧，卻缺乏深入的分析。對(duì)于天地萬(wàn)物的由來(lái)，我們的祖先只是泛泛地做下“天下萬(wàn)物生于有，有生于無(wú)”之類的斷定，便算是完成了答卷。至于這樣斷定的根據(jù)何在，萬(wàn)物如何生于有，有如何生于無(wú)，他們似乎不屑顧及。

西方哲人比較喜歡尋根刨底，一下筆便是長(zhǎng)篇大論的分析、演繹。對(duì)于天地萬(wàn)物的由來(lái)，多問(wèn)幾個(gè)為什么，便免不了要認(rèn)定它們一定有一個(gè)設(shè)計(jì)者，因?yàn)樘斓厝f(wàn)物是如此的復(fù)雜、有序，怎么可能自然形成呢？18世紀(jì)的英國(guó)哲學(xué)家佩利因此提出了一個(gè)著名的“手表類比”：試想你經(jīng)過(guò)一片荒野，腳踏在石頭上，你可能會(huì)假定這些石頭一直就在那里，而不會(huì)追究它們是怎么來(lái)的；但是如果你在地上見(jiàn)到了一塊手表，你就會(huì)奇怪它怎么會(huì)在那里，而且你知道這塊手表一定是由某個(gè)手表匠制造出來(lái)的。他由此推論說(shuō)：

“在手表中存在的每一個(gè)加工的跡象，每一個(gè)設(shè)計(jì)的表現(xiàn)，在大自然的產(chǎn)物中也都存在著；并且，大自然的產(chǎn)物遠(yuǎn)勝手表，超出了一切人為的計(jì)算?！?/p>

既然手表一定有一個(gè)創(chuàng)造它的手表匠，大自然也就應(yīng)該有一個(gè)設(shè)計(jì)它的萬(wàn)能的設(shè)計(jì)者，也就是上帝。

佩利的“手表類比”一經(jīng)提出，懷疑論者休謨等人就在邏輯上給予反駁：手表匠要利用材料才能制造手表，而上帝卻要從無(wú)中創(chuàng)造出自然界，二者不是一碼事。機(jī)器有許多許多種，如果你在沙灘上見(jiàn)到一輛車，見(jiàn)到一臺(tái)收音機(jī)，總不至于認(rèn)為它們也都是由手表匠制造出來(lái)的吧？依此類比，自然界有各種各樣的產(chǎn)物，也應(yīng)該有各種各樣的設(shè)計(jì)者，而不應(yīng)該只有一個(gè)上帝。如果一塊手表不是完美的，我們就可以推知它的制造者不是完美的；因?yàn)樽匀唤绮⒉皇峭昝赖?，所以上帝也就不是完美、萬(wàn)能的了？

這個(gè)類比在邏輯上還有最致命的一點(diǎn)：它先假定大自然沒(méi)有加工、設(shè)計(jì)的跡象，所以荒野中的手表才會(huì)顯得突兀；但是它馬上又假定大自然充滿了加工、設(shè)計(jì)的跡象，所以才像手表一樣需要有一個(gè)設(shè)計(jì)者。這樣，這個(gè)類比就不是自洽的，在邏輯上也就不成立了。

然而，盡管“手表類比”在邏輯上被駁倒，但天地萬(wàn)物的由來(lái)問(wèn)題卻并不因此而得到解決。如果我們不能對(duì)自然界，特別是最為復(fù)雜的生物界的起源給出一個(gè)科學(xué)的解釋，上帝的陰影就無(wú)法排除。到了19世紀(jì)中葉，現(xiàn)代生物學(xué)之父達(dá)爾文對(duì)生物界復(fù)雜性的起源交出了第一個(gè)科學(xué)答案：自然選擇完全可以代替上帝作為生物界的設(shè)計(jì)者。在自然選擇的作用下，復(fù)雜的生物體可以經(jīng)由最簡(jiǎn)單的生物體一步一步進(jìn)化而來(lái)。佩利曾經(jīng)拿人眼跟望遠(yuǎn)鏡做比較，推斷只有上帝才能設(shè)計(jì)出構(gòu)造遠(yuǎn)比望遠(yuǎn)鏡復(fù)雜、完善的人眼。因此，達(dá)爾文在《物種起源》中專門用一節(jié)討論了眼睛的進(jìn)化，通過(guò)比較現(xiàn)存生物或簡(jiǎn)單或復(fù)雜的眼睛，證明人眼并非不可能從無(wú)到有，從簡(jiǎn)單（比如單細(xì)胞生物的眼點(diǎn)）到復(fù)雜逐漸進(jìn)化而來(lái)。他非常自信地寫道：

“如果有誰(shuí)能夠證明存在著任何一樣不可能經(jīng)由為數(shù)眾多的、逐漸的、輕微的改動(dòng)而形成的復(fù)雜器官，那么我的理論將絕對(duì)破產(chǎn)?！?/p>

130余年過(guò)去了，雖然一直有人聲稱達(dá)爾文的理論已經(jīng)破產(chǎn)，但實(shí)際上在經(jīng)過(guò)修正后它仍然堅(jiān)如磐石。在生物學(xué)界，自然選擇依然被公認(rèn)為最重要的（雖然并不是唯一的）進(jìn)化動(dòng)力。在今天，當(dāng)我們?cè)诜肿铀缴涎芯可矬w時(shí)，生物進(jìn)化就變成了最自然不過(guò)的事情，因?yàn)樯矬w在分子水平上有著驚人的一致。既然一個(gè)受精卵經(jīng)過(guò)十月懷胎以后可以發(fā)育成一個(gè)人，單細(xì)胞生物為什么不可能進(jìn)化成人類呢？單細(xì)胞生物和人的受精卵無(wú)論在結(jié)構(gòu)上還是在功能上都極為相似，最本質(zhì)的差別是遺傳信息的不同。但遺傳信息的載體對(duì)于所有生物體來(lái)說(shuō)都是相同的，都是DNA；而DNA依據(jù)一定的速率在不斷突變，只要有足夠長(zhǎng)的時(shí)間，只要對(duì)于每一次突變的結(jié)果有一個(gè)選擇的機(jī)制（比如自然選擇）確定其突變的方向，人類完全有可能由單細(xì)胞生物進(jìn)化而來(lái)。

這是對(duì)“萬(wàn)物生于有”的回答，而“有生于無(wú)”呢？雖然達(dá)爾文在《物種起源》中避開(kāi)了生命起源的難題，而把它留給了上帝，但在私人通信中他卻認(rèn)為第一個(gè)細(xì)胞可以經(jīng)過(guò)化學(xué)反應(yīng)自然形成。到了20世紀(jì)20年代，俄國(guó)科學(xué)家?jiàn)W佩林開(kāi)始正式回答這個(gè)難題，提出了生命起源的“化學(xué)進(jìn)化”假說(shuō)，即在原始地球條件下，無(wú)機(jī)物可以自動(dòng)合成生物小分子，生物小分子可以合成生物大分子，進(jìn)而組成原始細(xì)胞。在之后的70年中，“化學(xué)進(jìn)化”假說(shuō)的各個(gè)步驟在實(shí)驗(yàn)室都得到了不同程度的模擬；特別是在20世紀(jì)90年代，RNA自我催化現(xiàn)象的發(fā)現(xiàn)和研究使我們知道，RNA無(wú)須借助蛋白質(zhì)就可以自我復(fù)制和把氨基酸（蛋白質(zhì)的組成單位）合成肽鏈，從而解決了長(zhǎng)期困擾生物學(xué)界的“究竟是先有核酸還是先有蛋白質(zhì)”的問(wèn)題，使得“化學(xué)進(jìn)化”假說(shuō)在生物學(xué)界得到了普遍的承認(rèn)。

這樣，“上帝的陰影”就已完全被從生物界驅(qū)除出去。對(duì)于生命現(xiàn)象的解釋，今天的生物學(xué)家已完全不需要有全能的設(shè)計(jì)者的假設(shè)。