2013年元旦，委內(nèi)瑞拉首都加拉加斯謠傳不斷，即將宣誓開(kāi)始第四個(gè)任期的查韋斯總統(tǒng)，仍然躺在病榻上。雖然三個(gè)星期前前往古巴進(jìn)行了手術(shù)，但查韋斯的病情，似乎并不見(jiàn)起色。

去古巴之前，查韋斯破天荒第一次明確表示，假如自己無(wú)法繼續(xù)總統(tǒng)職務(wù)，“請(qǐng)大家推選副總統(tǒng)尼古拉斯·馬杜羅”。他說(shuō)，這個(gè)決定發(fā)自內(nèi)心，“像天上的滿月一樣清晰”。不久，他又把經(jīng)濟(jì)決策權(quán)交給馬杜羅，英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》立刻敏感地意識(shí)到：“由此可以判斷，查韋斯的病情，估計(jì)會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間?！?/p>

關(guān)心查韋斯病情的人，其實(shí)是擔(dān)心萬(wàn)一領(lǐng)袖久病不起，接下來(lái)挑大梁的人，會(huì)把委內(nèi)瑞拉帶向何方。

查韋斯親口點(diǎn)中的繼承人馬杜羅，剛剛50出頭。他出身草根，從公交司機(jī)做起，長(zhǎng)期領(lǐng)導(dǎo)工會(huì)，是查韋斯的忠實(shí)助手。1992年，查韋斯因政變失敗被捕入獄，馬杜羅為爭(zhēng)取讓他提前出獄四處奔走，之后成為查韋斯身邊最值得信賴的助手。2012年查韋斯競(jìng)選自己的第四任總統(tǒng)，馬杜羅甚至重拾專業(yè)，開(kāi)著卡車為他到處拉票，這樣低姿態(tài)的本色出演，充分顯示了兩人的親密。

馬杜羅對(duì)美國(guó)的態(tài)度，和查韋斯高度一致。他抨擊美國(guó)從未把拉美國(guó)家視為平等的合作伙伴，所以美國(guó)是“種族主義分子”、新世紀(jì)的“納粹”。2006年，馬杜羅曾在肯尼迪國(guó)際機(jī)場(chǎng)被美國(guó)安保人員拘留，這段不愉快的經(jīng)歷，無(wú)疑加深了他對(duì)美式霸權(quán)的反感。

馬杜羅對(duì)查韋斯的忠誠(chéng)，則讓委內(nèi)瑞拉的鄰邦——古巴大感欣慰。委內(nèi)瑞拉是古巴最重要的貿(mào)易伙伴，古巴一半的能源供應(yīng)由委內(nèi)瑞拉負(fù)擔(dān)，而且價(jià)格極其優(yōu)惠。古巴從委內(nèi)瑞拉大量進(jìn)口石油的同時(shí)，還向?qū)Ψ健俺隹凇备黝惣夹g(shù)人材，其中包括受過(guò)良好培訓(xùn)的教師、工人和醫(yī)護(hù)人員。出于革命友誼，委內(nèi)瑞拉對(duì)這些人以高薪相聘。這些人每年給古巴寄去的各類崗位津貼，據(jù)西方媒體估計(jì)，大約在20億到40億美元之間。

至于國(guó)內(nèi)對(duì)馬杜羅的看法，則是喜憂參半。反對(duì)派希望馬杜羅能以更加開(kāi)明的態(tài)度和他們對(duì)話，他們期待擁有長(zhǎng)期工會(huì)工作經(jīng)驗(yàn)的副總統(tǒng)，是一個(gè)態(tài)度溫和的繼任者。他們還搬出古巴的例子，認(rèn)為菲德?tīng)枴たㄋ固亓_把權(quán)力交到弟弟手中以后，后者正在帶領(lǐng)國(guó)家嘗試溫和的改革。

人們比較擔(dān)憂的是馬杜羅的政治地位能否穩(wěn)定。有觀察家認(rèn)為，查韋斯能夠江山穩(wěn)坐，和他無(wú)與倫比的領(lǐng)袖氣質(zhì)密不可分，而馬杜羅恰巧缺乏這種一呼百應(yīng)的風(fēng)范。有人甚至認(rèn)為，查韋斯的隊(duì)伍里，盡管人人忠于領(lǐng)袖，但是內(nèi)部山頭林立，一旦查韋斯無(wú)力控制局面，馬杜羅的地位并非不可動(dòng)搖。另外，馬杜羅在軍界中的支持率，據(jù)稱僅有9.8%，所以軍隊(duì)也是個(gè)潛在的威脅。

堅(jiān)持查韋斯定下的基調(diào)，還是做出適當(dāng)調(diào)整？無(wú)論誰(shuí)成為下一列火車的司機(jī)，都必須面對(duì)這樣的抉擇。像查韋斯這樣的政治領(lǐng)袖，個(gè)性鮮明，愛(ài)憎分明，為了推行自己的理想，不惜大刀闊斧，既能贏得支持，也必招惹怨恨。甚至于某些政策的成功，是以某種犧牲為代價(jià)換取。當(dāng)強(qiáng)者精力充沛的時(shí)候，一切都不在話下，一旦他被老病侵襲，神智衰竭，其繼任者必然面臨兩難困境。維持前者的政策，可能激起不滿者的反抗，轉(zhuǎn)變前者的軌跡，則會(huì)得罪擁護(hù)前者的群眾。

委內(nèi)瑞拉的形勢(shì)正是如此。查韋斯執(zhí)政13年，成功實(shí)現(xiàn)了“均貧富”的政治理想。2011年，委內(nèi)瑞拉的基尼系數(shù)只有0.39（鄰國(guó)巴西高達(dá)0.52），分配不公的情況大為緩解，查韋斯得到底層群眾的擁護(hù)。可是，收入分配上的平衡，沒(méi)有讓大家的腰包鼓起來(lái)。委內(nèi)瑞拉是拉丁美洲第五大經(jīng)濟(jì)體，但是過(guò)去十年里，人均國(guó)內(nèi)生產(chǎn)總值增長(zhǎng)卻排名靠后。考慮到目前國(guó)際原油價(jià)格比查韋斯就任前整整高出十倍，這樣看來(lái)查韋斯的經(jīng)濟(jì)政策真是黯淡無(wú)光。這也是反對(duì)派最為不滿的地方。

2013年1月4日，委內(nèi)瑞拉政府第一次對(duì)外透露查韋斯的病情，他雖然已經(jīng)做完手術(shù)，但是肺部“嚴(yán)重感染”，而且“呼吸困難”。這個(gè)情況，和一個(gè)星期前的消息大相徑庭。那時(shí)，查韋斯的身體狀況還“非常良好”，不但“可以慢慢行走”，而且“正在進(jìn)行恢復(fù)性訓(xùn)練”?？磥?lái)，從去年年底開(kāi)始的“猜火車”游戲，還要繼續(xù)一段時(shí)間。