“圖靈獎”是計(jì)算機(jī)科學(xué)領(lǐng)域的最高獎項(xiàng)，有“計(jì)算機(jī)界諾貝爾獎”之稱。設(shè)立這個大獎，不僅為了促進(jìn)計(jì)算機(jī)科學(xué)的進(jìn)一步發(fā)展，也是為了紀(jì)念一位天才數(shù)學(xué)家、現(xiàn)代計(jì)算機(jī)科學(xué)的先驅(qū) ——阿蘭·圖靈。

圖靈是英國的一位科學(xué)家、數(shù)學(xué)家、邏輯學(xué)家和破譯碼學(xué)家，1912年6月23日出生于英國倫敦一個“書香門第”之家，家族成員中有三位當(dāng)選過英國皇家學(xué)會會員，他的祖父還曾獲得劍橋大學(xué)數(shù)學(xué)榮譽(yù)學(xué)位?？伤母赣H居里歐的數(shù)學(xué)才能卻很糟糕，正負(fù)數(shù)的乘法運(yùn)算就把他弄得焦頭爛額。

少年圖靈性格內(nèi)向、靦腆、膽小、軟弱并患有輕度口吃，不被人接受，更不擅與人打交道。他小時候?qū)W業(yè)平平，除了一些簡單的化學(xué)實(shí)驗(yàn)和數(shù)學(xué)題外，并無太多閃光之處。沒有人能猜想到這位大智若愚的小男孩，后來居上，1931年，19歲圖靈考進(jìn)了劍橋大學(xué)，在劍橋大學(xué)的“國王學(xué)院”專攻數(shù)學(xué)。23歲的圖靈被劍橋大學(xué)國王學(xué)院甄選為研究員，成為劍橋大學(xué)有史以來最年輕的研究員，同年又因他在“概率論”上的成就，榮獲“斯密思獎”。24歲時在倫敦權(quán)威的數(shù)學(xué)雜志上發(fā)表了一篇劃時代的重要論文《可計(jì)算數(shù)字及其在判斷性問題中的應(yīng)用》文中構(gòu)造出一臺完全屬于想象中的“計(jì)算機(jī)”，數(shù)學(xué)家們把它稱為“圖靈機(jī)”。著名的“圖靈機(jī)”的概念在數(shù)學(xué)與計(jì)算機(jī)科學(xué)中至今仍有巨大的影響力。

31歲時他參與了二戰(zhàn)時英國對德軍密碼的破譯，圖靈和他的團(tuán)隊(duì)為提高實(shí)際破譯的速度，他和同事們首先研制了一臺密碼破譯機(jī)，取名“邦比”，后來又研制出一臺專門破譯密碼的電子計(jì)算機(jī)，取名“巨人”。它們使英國政府編碼與密碼破譯如虎添翼。但由于當(dāng)時英國政府嚴(yán)格的保密法，一直沒有公之于世。33歲時他構(gòu)思了智能計(jì)算機(jī)的仿真系統(tǒng)，35歲提出自動程序設(shè)計(jì)概念，發(fā)表了《計(jì)算機(jī)與智能》《機(jī)器能思考嗎》等著名論文。39歲時圖靈被英國皇家學(xué)會選為會員，成為家族中的第四位皇家學(xué)會會員，是20世紀(jì)英國最偉大的科學(xué)家之一，并被人們稱為“人工智能之父”“破譯密碼之父”。

天嫉英才，1954年6月8日，42歲的圖靈悄悄地離開了人世，一代天才就這樣走完了自己富有傳奇色彩的一生。計(jì)算機(jī)天才圖靈的英年早逝，對當(dāng)時的世界計(jì)算機(jī)科學(xué)界與數(shù)學(xué)界來說，是一個無法估量的巨大損失。對于他的死因，眾說紛紜，至今仍然是一個未知的謎。

圖靈的早逝，過早地結(jié)束了他那充滿傳奇色彩的人生。后人為了紀(jì)念這位舉世罕見的天才數(shù)學(xué)家、計(jì)算機(jī)科學(xué)的先驅(qū)，國際計(jì)算機(jī)協(xié)會（ACM）于1966年設(shè)立了計(jì)算機(jī)科學(xué)界的最高獎——“圖靈獎”，專門獎勵那些對計(jì)算機(jī)科學(xué)事業(yè)作出杰出貢獻(xiàn)的個人。

“圖靈獎”對獲獎?wù)叩囊髽O高，評獎程序也極嚴(yán)，一般每年只獎勵一名計(jì)算機(jī)科學(xué)家，只有極少數(shù)年度有兩名以上的科學(xué)家同時獲獎。2000年我國清華大學(xué)的姚期智教授，由于對計(jì)算理論作出了諸多“根本性的、意義重大的”貢獻(xiàn)，而獲得了“圖靈獎”。這是自“圖靈獎”創(chuàng)立以來獲得該獎項(xiàng)的首位華裔計(jì)算機(jī)科學(xué)家。