弗朗索瓦·拉伯雷是歐洲文藝復(fù)興時(shí)期的法國(guó)文學(xué)最重要的代表作家。同時(shí)，他還通曉醫(yī)學(xué)、天文、地理、數(shù)學(xué)、哲學(xué)、神學(xué)、音樂、植物、建筑、法律和教育等各種學(xué)科，通曉希臘文、拉丁文等各種文字，是文藝復(fù)興時(shí)期的人文主義“巨人”。

拉伯雷1494年出生在法國(guó)中部都蘭省的希農(nóng)城，父親是個(gè)有錢的法官。他在希農(nóng)郊區(qū)的莊園里度過了愉快的童年，秀麗的故鄉(xiāng)風(fēng)光和淳樸的農(nóng)村生活給他留下了美好的記憶。少年時(shí)代，拉伯雷像當(dāng)時(shí)的許多富家子弟一樣，被送進(jìn)鄰近的修道院學(xué)習(xí)拉丁文和經(jīng)院哲學(xué)。1520年左右，他成了圣芳濟(jì)修道院的一名修道士。

修士的生活，刻板乏味，又受清規(guī)戒律的束縛，這使拉伯雷非常反感。他開始學(xué)習(xí)希臘文，通過希臘文了解希臘和羅馬的古代文化。當(dāng)時(shí)，修道院反對(duì)學(xué)習(xí)古代文化，認(rèn)為學(xué)習(xí)希臘文是追求異端學(xué)說，所以修道院搜走了拉伯雷的所有書籍，拉伯雷憤怒之下?lián)Q了一個(gè)修道院。

在新修道院里，他幸運(yùn)地遇上了一個(gè)也喜歡古代文化的主持人，加上他們又是老相識(shí)，拉伯雷終于可以自由地研究古代文化了。后來，拉伯雷跟隨大主教出使羅馬，游覽了文藝復(fù)興運(yùn)動(dòng)的發(fā)祥地意大利，訪問了許多名人和古跡，學(xué)習(xí)了宗教、哲學(xué)、數(shù)學(xué)、音樂、法律、天文等許多知識(shí)，終于成了一個(gè)博學(xué)的人。

1530年，拉伯雷進(jìn)入蒙彼利埃醫(yī)學(xué)院學(xué)習(xí)。由于他熟練地掌握了希臘文，并熟知希臘大醫(yī)學(xué)家希波克拉特等人的著作，因而僅僅用了6個(gè)多星期就通過了會(huì)考。從此，他踏上了從醫(yī)的道路，并取得了杰出的成就。他翻譯了希波克拉特的《格言錄》和意大利名醫(yī)瑪納爾蒂的《拉丁通訊集》等著作，獲得過醫(yī)學(xué)碩士、博士的頭銜。

與此同時(shí)，拉伯雷開始了他文學(xué)創(chuàng)作生涯。1532年，《巨人傳》第一部出版，一年后又出版了第二部，署名是那西埃。書出版后，受到了城市資產(chǎn)階級(jí)和社會(huì)下層人民的熱烈歡迎，但卻受到了教會(huì)和貴族的極端仇視，并被法院宣布為禁書。1545年，在國(guó)王的特許發(fā)行證的保護(hù)下，拉伯雷以真實(shí)姓名出版了《巨人傳》的第三部。但國(guó)王不久死去，小說又被列為禁書，出版商被燒死，拉伯雷被迫外逃。直至1550年才獲準(zhǔn)回到法國(guó)。盡管身遭厄運(yùn)，卻未能磨滅他的斗志，折損他的勇氣。拉伯雷仍孜孜不倦地繼續(xù)創(chuàng)作他的《巨人傳》。

回國(guó)后，拉伯雷擔(dān)任了宗教職務(wù)，業(yè)余時(shí)間為窮人治病，后來，又去學(xué)校教書。在學(xué)校教書期間，他完成了《巨人傳》的第四、五部。這部小說的創(chuàng)作前后經(jīng)歷了20年的時(shí)間。

《巨人傳》出版后風(fēng)靡一時(shí)，兩個(gè)月內(nèi)的銷售數(shù)額超過了《圣經(jīng)》9年銷售數(shù)額的總和。1000多年來，它用各種文字出了200多個(gè)版本，在我國(guó)就有好多個(gè)版本。

《巨人傳》揭露了中世紀(jì)教會(huì)的黑暗和腐朽，反映了文藝復(fù)興時(shí)期人文主義者對(duì)資產(chǎn)階級(jí)個(gè)性解放的追求。在讀拉伯雷的《巨人傳》時(shí)，人人可以快意地笑，爽朗地笑，盡情地笑，這就是他被人們譽(yù)為“偉大的笑匠”的原因。

1553年4月9日，拉伯雷在巴黎去世，臨終時(shí)他笑著說：“拉幕吧，戲做完了?！?/p>