有一種貨幣看不見、摸不著，卻可以用來買咖啡、買口罩、做慈善捐款。如果想擁有這種貨幣，你不必去銀行，完全可以自己造。而造幣的工具便是傳說中的“造幣神器”，一臺具有超級運算能力的計算機，也叫“挖礦機”。在淘寶網(wǎng)上，一臺挖礦機的售價可高達50萬元人民幣。但更瘋狂的還是這種貨幣的價格，按照11月19日公布的數(shù)據(jù)，一枚比特幣的最高價格高達7000元人民幣，比一年前上漲了60多倍。但在第二天，也就是11月20日，比特幣價格又暴跌近三分之一，這種過山車式的大幅震蕩讓一些投資者不禁大呼：玩的就是心跳。這到底是一種什么貨幣？它又為何如此瘋狂？

如何挖到比特幣？

這種瘋狂的貨幣名叫比特幣，而它的發(fā)明人直到現(xiàn)在都還是個謎。中本聰，傳說中的比特幣發(fā)明人，虛擬貨幣背后的神秘人物。根據(jù)網(wǎng)絡賬戶身份登記顯示，今年37歲的中本聰是個生活在日本的男性。不過從未有人親眼見過這個網(wǎng)絡牛人，以上信息至今未被證實。這也不禁讓好事者猜測中本聰（Satoshi Nakamoto）的名字是三星（Samsung）、東芝（Toshiba）、中道（Nakamichi）和摩托羅拉（Motorola）四家科技公司名字的拼盤，進而推測中本聰?shù)拿挚赡苁莻€假名，實際或許是一群人，或是一個組織。

中本聰雖從未現(xiàn)身，但他的成果卻實實在在。2008年，他發(fā)表了一篇研究論文，提出比特幣概念，并制定了它的游戲規(guī)則。簡而言之，一枚比特幣實際是一個64位的數(shù)字符號，它基于一套密碼編碼，通過復雜計算產(chǎn)生。無論在地球上的哪個地方，只要用電腦下載，運行相關軟件，通過復雜計算，人人都可以參與比特幣的制造，而這個過程被稱為“挖礦”。

中本聰?shù)恼撐陌l(fā)表于2008年，當時恰逢金融危機，政府和銀行辦理經(jīng)濟的才干遭到各方質疑，信譽降入谷底。美國政府向華爾街和底特律汽車公司注入大筆資金，美聯(lián)儲推出“量化寬松”方針，本質上即是大量印美鈔影響經(jīng)濟，推動金價上漲。而比特幣本身不需要政治和金融規(guī)則來影響其運作——只根據(jù)中本聰?shù)钠婷钏惴ā?/p>

埃里克·艾略特就是一名比特幣挖礦工。他從2011年開始挖礦，投資了800美元在電腦上，一開始他一天能挖到一枚比特幣。整個挖礦的過程很簡單，他只需要讓電腦保持24小時運轉，然后每過段時間就會有運算結果發(fā)回來。埃里克打了個非常巧妙的比喻：“電腦風扇聲音很響，那可是錢的聲音?！?/p>

雖然挖礦的技術門檻很低，但是挖礦的成本并不低。一臺普通的筆記本電腦要連續(xù)工作5年才能挖到一枚比特幣。目前，全球有500臺超級計算機被用來挖礦，全球比特幣總量已達到1200萬枚左右，每天還不斷有新的比特幣被挖出來。雖然看不見摸不著，但比特幣可以存放在自己的電子錢包內，也可以在專門的交易網(wǎng)站上買賣，兌換成現(xiàn)實貨幣，或是直接用于消費。

私人發(fā)行貨幣

會成為可能嗎？

目前，塞浦路斯的大學已經(jīng)開始接受用比特幣支付學費，而維珍銀河太空飛船公司則宣布，人們可以用比特幣支付太空旅行的費用。然而，就像一座真正的礦山一樣，比特幣也有被挖完的一天。根據(jù)比特幣之父中本聰?shù)脑O計，全球比特幣的最終總量為2100萬個，而且隨著比特幣產(chǎn)生數(shù)量的變化，挖礦難度也將自動調整，這將會使比特幣的產(chǎn)量每四年減少一半，那么到2040年，全球的比特幣數(shù)量將達到極限。

聽起來，這像是一個完美自足的設計。但對比特幣持有懷疑態(tài)度的也大有人在。有人直言指出：我們并不知道誰在管理比特幣，你卻讓我把錢投入進去，而我聽到的都是謠言和市場的大幅波蕩。但用過比特幣的人認為，這種不依靠中央銀行發(fā)行的去中心化特點正是比特幣的魅力所在。

從設計初衷來看，比特幣的去中心化和復雜算法的確可以防止人為操控幣值。但現(xiàn)實世界中，比特幣難免會成為投機者的目標，上演瘋狂的價格震蕩。如果你想靠比特幣掙更多的錢，挖礦不是辦法，最好的法子去炒比特幣，但炒比特幣的風險非常大。去年7月，比特幣的幣值還不到7美元，今年4月曾一度沖高到266美元，接著又暴跌到50美元。比特幣的風險還不止于此。2011年6月19日，全球最大的比特幣交易網(wǎng)站MT.GOX受到黑客攻擊，50萬枚比特幣丟失。

除此之外，即便是在正常運行環(huán)境下，沒有監(jiān)管的比特幣更容易誘發(fā)經(jīng)濟犯罪。29歲的羅斯·烏布利希，網(wǎng)名“恐怖海盜羅伯特”，此人正是全球知名地下交易網(wǎng)站絲綢之路的創(chuàng)辦人。絲綢之路是一個類似于亞馬遜、淘寶的購物網(wǎng)站，做的卻是毒品買賣，該網(wǎng)站只接受一種交易貨幣：比特幣。

2011年2月成立的絲綢之路，不到3年便已擁有100萬名注冊用戶，交易額達到950萬枚比特幣，按照最新的比特幣價格換算，約為80億美元。烏布利希本人的凈資產(chǎn)則達到60萬枚比特幣。2013年10月1日，美國聯(lián)邦調查局在舊金山的一所圖書館抓獲了羅斯·烏布利希，他被控販毒、洗錢等多項罪名。烏布利希被捕后，絲綢之路被美國多個部門聯(lián)合查封，而關于比特幣的爭議也再度興起。

對于比特幣，不同國家有著不同的態(tài)度。德國政府今年8月宣布比特幣為私人貨幣，可以用于商業(yè)和私人業(yè)務的結算，但并未承認其合法貨幣的地位。美國參議院則在11月連續(xù)舉辦聽證會，討論虛擬貨幣的監(jiān)管。對于比特幣作為一項金融服務的合法性予以基本肯定。11月20日，中國人民銀行副行長易綱表示，從人民銀行的角度，近期不可能承認比特幣的合法性。

對于這種瘋狂的虛擬貨幣的出現(xiàn)，其實經(jīng)濟學家早有預言。已故著名經(jīng)濟學家哈耶克如果活到今天，一定會對比特幣會心一笑。因為在他生前的最后一本著作《貨幣的非國家化》中就提出過這樣一個觀點：廢除中央銀行制度，允許私人發(fā)行貨幣并自由競爭。比特幣最終會成為一項偉大的貨幣試驗，還是淪為一場經(jīng)濟泡沫，都有待時間來證明。不過有一點可以肯定，既然是貨幣，那么只有回歸其內在屬性而非淪為投機產(chǎn)品，才可能走出瘋狂，走進現(xiàn)實。