2002年，中國(guó)在全球煤炭消費(fèi)中所占的份額約為30%，到2012上升至略微超過(guò)50%。圖1還顯示，在同期內(nèi)，全球煤炭消費(fèi)量增幅逾55%，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)其他任何化石燃料。上述事實(shí)說(shuō)明了中國(guó)是如何超越美國(guó)，成為全球最大的溫室氣體排放國(guó)的。

過(guò)去10年，中國(guó)經(jīng)濟(jì)高速增長(zhǎng)所依賴(lài)的主要燃料是煤炭。中國(guó)擁有龐大的煤炭?jī)?chǔ)量，又毗鄰煤炭出口大國(guó)，而且相對(duì)于運(yùn)送到亞洲的其他化石燃料，煤炭的每單位能量?jī)r(jià)格很低，因此煤炭成了滿(mǎn)足迅速增長(zhǎng)的能源需求的首選化石燃料。此外，中國(guó)渴望安全穩(wěn)定的能源供應(yīng)，這是中國(guó)極其依賴(lài)國(guó)內(nèi)開(kāi)采的煤炭的一個(gè)主要?jiǎng)訖C(jī)。出于這些原因，如果溫室氣體排放價(jià)格不具備束縛力，煤炭就可能會(huì)繼續(xù)作為中國(guó)首選的輸入化石燃料。

近年來(lái)美國(guó)的一些新發(fā)展，為中國(guó)未來(lái)降低單位能源碳排放量提供了一個(gè)可能的方案，而通過(guò)兩國(guó)間的國(guó)際合作，便可促成這種可能性。非常規(guī)天然氣資源，以及美國(guó)研發(fā)出的相應(yīng)開(kāi)采技術(shù)，有可能為美中兩國(guó)乃至全球其他國(guó)家創(chuàng)造經(jīng)濟(jì)和環(huán)境效益。

2000年的時(shí)候，使用垂直鉆探和水力壓裂技術(shù)（hydraulic fracturing）開(kāi)采出的頁(yè)巖氣在美國(guó)天然氣產(chǎn)量中所占的比例不到2%，而2011年，這一比例已超過(guò)了28%。如圖2所示，美國(guó)國(guó)內(nèi)天然氣產(chǎn)量的迅速提高，始自2006年末，這也使按通脹調(diào)整的美國(guó)天然氣價(jià)格（即實(shí)際價(jià)格）達(dá)到了歷史低位。天然氣價(jià)格的這種變動(dòng)，使美國(guó)許多地區(qū)以天然氣為燃料的發(fā)電廠，運(yùn)行成本比使用煤炭的發(fā)電廠要低，進(jìn)而導(dǎo)致煤電占美國(guó)總發(fā)電量的比例從 2002 年的50%以上，降到了2012年4月的34%（圖 3）。

典型的煤電廠每發(fā)1兆瓦時(shí)（MWh）的電，就會(huì)產(chǎn)生大約1噸二氧化碳 （CO₂），而以天然氣為燃料的現(xiàn)代火電廠，每MWh的電，只產(chǎn)生1/2甚至1/3噸的CO₂。從煤炭到天然氣的轉(zhuǎn)變，使美國(guó)CO₂的排放量降到了接近1990年的水平。美國(guó)自2007年以來(lái)CO₂排放量的絕對(duì)降幅，超過(guò)了同期內(nèi)的其他任何國(guó)家。而幾乎所有的下降都?xì)w功于美國(guó)電力行業(yè)燃料從煤炭到天然氣的轉(zhuǎn)變。

中國(guó)發(fā)電燃料從煤炭轉(zhuǎn)變到天然氣，可能會(huì)對(duì)降低全球CO₂排放量產(chǎn)生更大的效果。這樣的轉(zhuǎn)變也與中國(guó)保障能源安全的目標(biāo)相一致，因?yàn)楦鶕?jù)能源信息署（Energy Information Administration）的數(shù)據(jù)，中國(guó)擁有全球最大的頁(yè)巖氣已知儲(chǔ)量。如果中國(guó)能夠開(kāi)發(fā)這些資源，就能夠迎來(lái)一場(chǎng)與美國(guó)相似的頁(yè)巖氣大變革。

所承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)相匹配的回報(bào)，融資開(kāi)發(fā)中國(guó)頁(yè)巖氣儲(chǔ)備就有實(shí)現(xiàn)的可能。為美國(guó)投資者創(chuàng)造有利的環(huán)境，是中國(guó)快速開(kāi)發(fā)頁(yè)巖氣值得研究的一條途徑。

盡管中國(guó)目前幾乎沒(méi)有以天然氣為燃料的發(fā)電產(chǎn)能，但考慮到其迅猛增長(zhǎng)的電力需求，如果有廉價(jià)的頁(yè)巖氣供應(yīng)，可能會(huì)促使更多新增發(fā)電產(chǎn)能，選擇天然氣取代煤炭作為燃料，隨著天然氣發(fā)電在總發(fā)電量中所占的比例不斷提高，中國(guó)CO₂排放量的增速也會(huì)大幅降低。廉價(jià)的天然氣還可以替代煤，成為地方供熱的燃料，從而進(jìn)一步降低CO₂排放，并顯著減少取暖時(shí)在當(dāng)?shù)禺a(chǎn)生的有害污染物，如硫氧化物、氮氧化物和顆粒物。

目前，中國(guó)要達(dá)到頁(yè)巖氣的開(kāi)發(fā)目標(biāo)還有很大的困難。用于投資勘探頁(yè)巖氣的融資來(lái)源有限，而且估計(jì)有80%的頁(yè)巖氣儲(chǔ)量為大型國(guó)有石油企業(yè)所擁有，它們開(kāi)發(fā)這些資源的意愿有限，據(jù)信這是阻礙中國(guó)開(kāi)采頁(yè)巖氣的關(guān)鍵因素。此外，也有研究認(rèn)為，中國(guó)頁(yè)巖氣儲(chǔ)量的地質(zhì)構(gòu)造比美國(guó)開(kāi)采的頁(yè)巖氣更為復(fù)雜。

通過(guò)合作，美中兩國(guó)政府可以應(yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)。許多具有開(kāi)拓精神的美國(guó)企業(yè)，在美國(guó)各地地質(zhì)構(gòu)造不同的頁(yè)巖氣蘊(yùn)藏區(qū)域，采用垂直鉆探和水力壓裂技術(shù)開(kāi)采頁(yè)巖氣。這些企業(yè)當(dāng)中，有很多在20年前還不存在。在適當(dāng)?shù)呢?cái)務(wù)條款以及對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)充分保護(hù)的條件下，這些企業(yè)應(yīng)該能成功地運(yùn)用其專(zhuān)業(yè)知識(shí)，在中國(guó)的地質(zhì)構(gòu)造中開(kāi)采頁(yè)巖氣。

如果中國(guó)政府允許美國(guó)企業(yè)從最具吸引力的蘊(yùn)藏區(qū)域開(kāi)采頁(yè)巖氣資源，并保證美國(guó)投資者在項(xiàng)目成功時(shí)，能取得與其所承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)相匹配的回報(bào)，融資開(kāi)發(fā)中國(guó)頁(yè)巖氣儲(chǔ)備就有實(shí)現(xiàn)的可能。為美國(guó)投資者創(chuàng)造有利的環(huán)境，是中國(guó)快速開(kāi)發(fā)頁(yè)巖氣值得研究的一條途徑。

這種戰(zhàn)略對(duì)中國(guó)的環(huán)境保護(hù)也有益處。開(kāi)采頁(yè)巖氣會(huì)有很多潛在的負(fù)面環(huán)境后果，甲烷氣體散逸、地下水污染、微震都是已探知的相關(guān)風(fēng)險(xiǎn)。在美國(guó)，這些也是減緩甚至阻止頁(yè)巖氣開(kāi)采的理由。通常情況下，經(jīng)驗(yàn)豐富的美國(guó)企業(yè)開(kāi)采頁(yè)巖氣時(shí)，在控制相關(guān)負(fù)作用方面做得明顯更加成功。如果中國(guó)能夠利用美國(guó)企業(yè)積累的開(kāi)采頁(yè)巖氣的經(jīng)驗(yàn)，出現(xiàn)此類(lèi)負(fù)面環(huán)境后果的可能性應(yīng)當(dāng)會(huì)更低。

美國(guó)政府應(yīng)當(dāng)支持利用其技術(shù)在中國(guó)進(jìn)行頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)。如果美中聯(lián)手合作，既保護(hù)美國(guó)與頁(yè)巖氣開(kāi)采相關(guān)的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，又確保美國(guó)投資者能在中國(guó)頁(yè)巖氣開(kāi)發(fā)取得成功時(shí)，獲得合理的回報(bào)，可以說(shuō)，應(yīng)該能使中國(guó)大大提高天然氣的使用率。如果這樣的舉措能夠?qū)崿F(xiàn)，中國(guó)甚至還能降低煤炭的消費(fèi)量。

美中如能在上述領(lǐng)域開(kāi)展合作，將給雙方帶來(lái)巨大的經(jīng)濟(jì)效益。既能使中國(guó)扭轉(zhuǎn)煤炭消耗量不斷增長(zhǎng)的趨勢(shì)，也能為美中乃至全球經(jīng)濟(jì)帶來(lái)巨大的環(huán)境效益。我們盼望著兩國(guó)政府都能認(rèn)識(shí)和抓住這個(gè)獨(dú)特的機(jī)遇，在經(jīng)濟(jì)和環(huán)境領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)共贏。