上帝造人時(shí)將肝臟深藏于右上腹部、外側(cè)以肋骨護(hù)衛(wèi)，并不使其與外界直接溝通，以免遭禍害。然而，肝臟雖有豐富的血液循環(huán)，禍害仍可侵入，如飲酒者酒精經(jīng)過胃腸吸收入血、循環(huán)至肝，而損害肝臟。

最大的損肝因素是肝炎病毒。最常見的肝炎病毒分為經(jīng)口傳染與經(jīng)血液傳染兩大類，共甲、乙、丙、丁、戊五種，其中甲、戊兩種肝炎病毒經(jīng)口傳染，因進(jìn)食不潔食物而引起。20多年前上海人因食用不潔毛蚶而致甲型肝炎爆發(fā)流行。乙、丙、丁三種肝炎病毒主要經(jīng)輸血、注射、紋身，甚至胎兒從母親子宮中或分娩時(shí)受到傳染。

這甲肝、戊肝多呈爆發(fā)流行，來勢洶洶，但多能痊愈，不留后遺癥，醫(yī)學(xué)術(shù)語稱為“預(yù)后較好”，但經(jīng)血液傳染的乙、丙、丁三種肝炎，雖說多數(shù)也能痊愈，但確有相當(dāng)一部分病例會演變?yōu)槁愿窝?、肝硬化甚至肝癌，而且遭受感染時(shí)年齡越小，由于免疫力差，后果越是嚴(yán)重。

不幸的是，我國恰是乙肝流行的大國。一個(gè)國家或地區(qū)乙肝的流行情況，以該國或該地區(qū)人口中乙肝表面抗原（HBsAg）的陽性率為評價(jià)標(biāo)準(zhǔn)，大于8%為高流行區(qū)。我國以往的調(diào)查報(bào)告皆在10%～15%左右，當(dāng)屬乙肝高度流行區(qū)無疑。我國曾有慢性乙肝病毒感染者1億5千萬～1億6千萬，社會上大量“大三陽”、“小三陽”人群，每年有近百萬人因慢性肝病死亡，其中因患肝癌死亡者達(dá)30余萬，占全球因肝癌死亡人數(shù)的半數(shù)以上。

上世紀(jì)60年代，美國科學(xué)家布倫伯格在研究澳大利亞一位白血病病人的血液時(shí)，發(fā)現(xiàn)其中有一種前所未知的物質(zhì)，因在澳大利亞發(fā)現(xiàn)，將其命名為“澳大利亞抗原”（在我國被簡稱為“澳抗”）。其后布先生進(jìn)一步研究發(fā)現(xiàn)，此物與肝炎有關(guān)，原來此白血病病人曾因輸血得過肝炎，故又更名為“肝炎相關(guān)抗原”（即HAA）。布倫伯格再深入研究，發(fā)現(xiàn)此物即上文提到的乙肝表面抗原（簡稱為“表抗”），進(jìn)而成功地研制成乙肝疫苗，用來預(yù)防乙肝病毒感染，并獲得諾貝爾獎。

乙肝疫苗自上世紀(jì)90年代初引入我國后，我國政府即將其納入兒童的“計(jì)劃免疫”內(nèi)容之中?！坝?jì)劃免疫”是根據(jù)兒童生長發(fā)育過程中可能遭受到的傳染病而采取的預(yù)防接種措施。這種預(yù)防措施是一種法定行為，衛(wèi)生防疫部門應(yīng)著力推行，民眾若無禁忌癥（即不能接種的特殊情況）皆應(yīng)接受此種預(yù)防接種。乙肝疫苗應(yīng)在嬰兒出生當(dāng)日、滿1個(gè)月及6個(gè)月時(shí)各注射一劑，共注射3劑。我國為推進(jìn)乙肝疫苗的接種，已將其列為完全公費(fèi)項(xiàng)目。

乙肝疫苗如能按規(guī)定注射3劑，有良好的免疫作用。國家衛(wèi)生計(jì)生委官方網(wǎng)站近期公布，近20年來我國推行乙肝疫苗的計(jì)劃免疫已使兒童、青少年的乙肝病毒感染率大幅度下降，其中5歲以下的嬰幼兒感染率已降為0.96%；自1992年以來，我國已避免了約8 000萬兒童感染乙肝病毒，減少了約2 000萬乙肝病毒表面抗原陽性者，使我國全部人口乙肝表面抗原的陽性率下降為7.18%。我國已經(jīng)不再屬于乙肝高度流行的國家。

乙肝疫苗雖是用于預(yù)防乙肝病毒感染的，但也避免了慢性乙肝、乙肝肝硬化及由乙肝肝硬化演變成的肝癌。事實(shí)上，近年來已有研究報(bào)告指出：在曾注射過乙肝疫苗的人群中，發(fā)生肝癌的機(jī)率已見減少。加上近年抗乙肝病毒藥物問世，能有效地抑制乙肝病毒在人體內(nèi)的繁殖，可以明顯改善乙肝病人的預(yù)后。人類完全戰(zhàn)勝乙肝在望，這對曾是“乙肝大國”的我國民眾來說實(shí)在是極大的喜訊。