胡蘭成這位混跡海內(nèi)外的作家，是公認(rèn)的大才子。他的一生顛沛流離、爭(zhēng)議不斷。但不論在什么時(shí)期，他都沒(méi)有停止思考與寫(xiě)作。本書(shū)中，他對(duì)中西方宗教信仰、中國(guó)禮樂(lè)文化等進(jìn)行了系統(tǒng)、深入闡述，提出了“禮可改但是不可廢”的觀點(diǎn)。

《今生今世》中，我們看到了一個(gè)風(fēng)流倜儻、真性情的胡蘭成。然而，在《中國(guó)的禮樂(lè)風(fēng)景》中，他的個(gè)人情感已經(jīng)隱藏在理性之后，對(duì)中西文化與美學(xué)思想的梳理自成一格。他首先是一個(gè)作家，其次是一個(gè)學(xué)者。本書(shū)沒(méi)有專業(yè)學(xué)者那種無(wú)休無(wú)止的引論與考據(jù)，他將居廟堂之高的思想與智慧寫(xiě)得生動(dòng)活潑，若無(wú)扎實(shí)的文字功底和對(duì)中西文化的透徹掌握，自然是無(wú)力寫(xiě)出那種不可言說(shuō)的妙義。

臺(tái)灣作家朱天文在本書(shū)的開(kāi)篇語(yǔ)《有風(fēng)的禮制》中這樣說(shuō)道：他“寫(xiě)理論學(xué)問(wèn)如寫(xiě)詩(shī)”。這概括了胡蘭成的語(yǔ)言特色，他的文字有一種不可言說(shuō)的好，這也許就是詩(shī)意吧。本書(shū)由宗教篇、禮制篇、音樂(lè)篇三大部分構(gòu)成。在宗教篇中，他將西方的基督教、印度教與佛教、日本的神道、中國(guó)的禮樂(lè)進(jìn)行比較分析。不論是西方還是東方、古代還是當(dāng)代，人們?nèi)粘Ｉ钪锌偸切枰撤N精神作為生存的支撐，而宗教無(wú)疑扮演相當(dāng)重要的角色。任何一種宗教的產(chǎn)生，都和所在地區(qū)的歷史文化有著緊密的聯(lián)系，尤其是印度，幾千年以來(lái)產(chǎn)生成百上千種宗教，佛教曾主導(dǎo)這個(gè)地區(qū)的信仰，但是很快被婆羅門教即印度教所代替，當(dāng)日之印度，難以看到佛教的影子，而在中國(guó)和東南亞地區(qū)，佛教的衣缽得以保存。

中國(guó)歷史上，其實(shí)沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)像西方那樣純粹信仰宗教的時(shí)代，中國(guó)人之于宗教，沒(méi)有罪感，也無(wú)懺悔之心，更多的是一種利益訴求。中國(guó)人到寺廟燒香作揖，是為了祈求平安發(fā)財(cái)，而真正的宗教信仰，沒(méi)有功利目的，完全是出于靈魂的自覺(jué)。中國(guó)本土雖然產(chǎn)生了道教和儒教，但是道教的玄妙神秘在民間演化成驅(qū)妖避邪的手段，儒教并不能算真正的宗教，本質(zhì)上是一種教人入世的生存法則。實(shí)用和工具理性長(zhǎng)期左右著中國(guó)人的思想。中國(guó)古代的統(tǒng)治者為了江山大業(yè)的鞏固，用一種類似宗教的思想教化民眾，被空心化的儒家思想，長(zhǎng)期以來(lái)是宗法社會(huì)治理中的靈丹妙藥。

禮樂(lè)是一種文化，也是一種制度，與宗教無(wú)關(guān)。本書(shū)中就禮樂(lè)對(duì)中國(guó)人的生活影響作了深入分析。禮樂(lè)最初之意是指禮節(jié)和音樂(lè)。古代帝王常以禮樂(lè)為手段，以求達(dá)到尊卑有序的統(tǒng)治目的。西周時(shí)期，周天子分封天下，為維護(hù)有秩序的統(tǒng)治，周武王之弟周公旦制禮作樂(lè)，即周禮。周禮作為各級(jí)貴族的政治和生活準(zhǔn)則，成為維護(hù)宗法社會(huì)秩序必不可少的工具。禮樂(lè)作為制度，奠定了中國(guó)傳統(tǒng)文化的基調(diào)。這套制度之所以被后世所稱道，是因?yàn)樗缘赖聻楹诵?，由此確立了道德在治國(guó)理念中的主導(dǎo)地位，這對(duì)于中國(guó)歷史的發(fā)展方向和進(jìn)程產(chǎn)生了極為深遠(yuǎn)的影響。在中國(guó)歷史上的社會(huì)大動(dòng)蕩時(shí)期，一般以“禮壞樂(lè)崩”來(lái)形容，比如孔子所在的春秋時(shí)期，神州大地戰(zhàn)亂不止，孔子就呼吁恢復(fù)“周禮”，他在此基礎(chǔ)上并提出了“仁”的思想，將中國(guó)禮樂(lè)制度的內(nèi)涵引向深入。胡蘭成在書(shū)中指出：中國(guó)歷史上的王朝即將消亡之時(shí)，都是“禮尚存而樂(lè)已亡，新朝將起，都是禮未修樂(lè)已先興?！?/p>

其實(shí)，長(zhǎng)期以來(lái)普通的家庭、家族是禮樂(lè)文化的秉承者，比如喪禮、婚禮、冠禮、祭禮等等。中國(guó)民間現(xiàn)存的很多風(fēng)俗習(xí)慣，和禮樂(lè)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。當(dāng)前，由于工業(yè)化、城鎮(zhèn)化的步伐不斷加快，傳統(tǒng)的禮樂(lè)文化面臨土崩瓦解的危險(xiǎn)?！岸Y可改但是不可廢”，胡蘭對(duì)禮樂(lè)持肯定的態(tài)度。在以前的鄉(xiāng)土中國(guó)，很多目不識(shí)丁的民眾，人前人后都是彬彬有禮，世間道理清清楚楚。他們的常識(shí)從哪里來(lái)？其實(shí)都來(lái)自家庭當(dāng)中的禮樂(lè)文化。禮樂(lè)文化把人與動(dòng)物區(qū)別開(kāi)來(lái)，讓人成為文明的種群。但是五四新文化運(yùn)動(dòng)中，很多新派知識(shí)分子大力批判中國(guó)禮樂(lè)文化和制度，認(rèn)為禮樂(lè)使得中國(guó)走向落后保守。當(dāng)然，中國(guó)禮樂(lè)文化當(dāng)中也有糟粕，但不能就此將延續(xù)千年的禮樂(lè)文化迅速砸毀，這無(wú)異于切斷了中國(guó)古代思想之源。