“眼望天國(guó)，身居地獄，如此苦苦掙扎，便是人的一生?！庇兄鴤髌娼?jīng)歷的民國(guó)名妓賽金花曾如此感嘆。

賽金花本身可謂一個(gè)傳奇。她一生歷經(jīng)了中日甲午海戰(zhàn)、八國(guó)聯(lián)軍侵占北京、清朝滅亡、民國(guó)建立和日本侵略中國(guó)等重要?dú)v史事件。

1887年，前科狀元洪鈞回蘇州省親，與在蘇州河的花船上做“清倌人”（賣藝不賣身）的賽金花初見(jiàn)。已有一妻一妾的洪鈞見(jiàn)其可愛(ài)，納為三姨太并為其改名洪夢(mèng)鸞。當(dāng)時(shí)，洪鈞已48歲，而賽金花才15歲。

1887年，清政府委派洪鈞出使德、俄、荷、奧歐洲四國(guó)。性格和順的洪鈞正夫人不愿隨行，借誥命服飾給賽金花令其以公使夫人的名義出使四國(guó)。那時(shí)中國(guó)仍以天朝“泱泱大國(guó)”自居，公使與夫人仆從甚眾，出足風(fēng)頭。出使期間，他們到過(guò)圣彼得堡、日內(nèi)瓦等地，在柏林居住數(shù)年，受到過(guò)德皇威廉二世和皇后奧古斯塔·維多利亞的接見(jiàn)。聰慧過(guò)人的洪夢(mèng)鸞出入于歐洲上層社會(huì)，還學(xué)會(huì)了德語(yǔ)，以及舉辦上流社會(huì)的聚會(huì)等等“技藝”，一時(shí)風(fēng)頭無(wú)兩。

禍福相倚。洪鈞以公使身份在歐洲發(fā)現(xiàn)了大量的蒙元史料，公務(wù)之余便“愈讀西書而愈有興味”，遂開始了《元史譯文證補(bǔ)》三十卷的撰寫工作，成為近代元史專家。后因在歐洲購(gòu)買了一份于中國(guó)不利的邊境地圖獻(xiàn)給清廷，惹出禍端。經(jīng)同鄉(xiāng)翁同穌斡旋，洪鈞得保性命，但深受打擊一病不起。

洪鈞病愧交加，1893年病逝。洪家待賽金花不薄，洪鈞的正夫人王氏也知書識(shí)禮、性情寬厚，一直不曾為難她，但她自忖難過(guò)這種清靜的寡居生活，便圖謀“重出江湖”。因此，流傳甚廣的洪家趕賽金花出門的傳言，是有失公允的。

1894年，洪夢(mèng)鸞隨洪夫人送洪鈞棺柩回蘇州，在由滬返蘇州的水途中，她自乘小舟偷逃至上海為妓，改名“曹夢(mèng)蘭”。憑狀元夫人和公使夫人的招牌，曹夢(mèng)蘭頗得艷名，往來(lái)多有名人。有一天盛宣懷的侍從錢潤(rùn)身突然暴死在她的臥房，曹夢(mèng)蘭為避禍至天津，改名“賽金花”?！百惤鸹〞ⅰ痹谔旖驋炫?，并組織“金花班”。賽金花依然走“權(quán)貴”路線，結(jié)識(shí)了當(dāng)時(shí)的戶部尚書立山，后來(lái)隨立山入京城。

庚子年間，八國(guó)聯(lián)軍侵入北京。賽金花因其旅德經(jīng)歷及能說(shuō)德語(yǔ)，得以與德國(guó)士兵交談，傳言與八國(guó)聯(lián)軍統(tǒng)帥瓦德西有過(guò)接觸。據(jù)賽金花自稱，她為聯(lián)軍籌措過(guò)軍糧，并力勸瓦德西保護(hù)北京建筑文物，不要濫殺無(wú)辜。京城人對(duì)賽金花頗為感激，稱之為“議和人臣賽二爺”。

流傳甚廣賽金花與瓦德西的故事是否屬實(shí)？由于這種說(shuō)法唯一可考的來(lái)源為賽金花日后的自述，一直有人質(zhì)疑此說(shuō)。不少人提出：八國(guó)聯(lián)軍入侵時(shí)，賽金花的“金花班”可能曾與德國(guó)的低級(jí)軍官有過(guò)往來(lái)，但基本上沒(méi)有機(jī)會(huì)接觸德軍的高級(jí)將領(lǐng)，因此她與德國(guó)統(tǒng)帥瓦德西的交游種種，不過(guò)是賽金花編出的大話，有助于其“生意”而已。另外，出生于1832年的瓦德西在賽金花隨夫出使時(shí)已年近60，并非人們傳言中賽金花在出使時(shí)結(jié)識(shí)的“青年軍官”，傳言的紕漏由此可見(jiàn)一斑。

賽金花本人承認(rèn)曾與瓦德西接觸過(guò)，確曾籌軍糧、促成締結(jié)和約；但她強(qiáng)調(diào)自己與當(dāng)時(shí)年近七旬的將軍瓦德西無(wú)男女之情。

賽金花在京城為妓，無(wú)疑給洪鈞家族蒙羞。洪鈞的同窗好友孫家鼐、洪鈞的兒女親家陸潤(rùn)祥（另一個(gè)蘇州狀元）借著“金花班”一個(gè)姑娘服食鴉片自殺之事，讓官府解散了賽金花的“金花班”，并勒令其返回蘇州。賽金花無(wú)奈再度去上海尋求機(jī)會(huì)，掛起“京師賽寓”的牌子，卻已不復(fù)當(dāng)年風(fēng)光。年逾30的賽金花便思謀著再為人婦，期望過(guò)一種平靜的生活。

1912年，賽金花再嫁之人是滬寧鐵路的總稽查曹瑞忠，其人口碑不錯(cuò)，但再婚半年后曹瑞忠因急性腸炎離開人世。一年多后她遇到了一個(gè)珍惜她的人，時(shí)任民國(guó)政府參議員的魏斯靈。魏將她帶到北京，同居于北京前門外的櫻桃斜街。1917年夏，賽金花改用趙靈飛的閨名，隨魏斯靈返上海舉行了隆重的新式婚禮。魏斯靈待她溫和體貼，她也真正過(guò)上了一段甜蜜相契的和美日子。

但命運(yùn)好似總與她為難，1922年魏斯靈因病去世，魏家難容下她，她便搬出，與一名老仆租住在北京居仁里一處平房?jī)?nèi)，常年靠借債度日。據(jù)說(shuō)張學(xué)良、張竟省、徐悲鴻、齊白石、李苦禪等知名人士都接濟(jì)過(guò)她；時(shí)任山東省主席的韓復(fù)榘見(jiàn)到年老色衰的賽金花后感失落，但不忘留下一點(diǎn)錢，此時(shí)年逾50的賽金花則寫詩(shī)致謝曰：“多謝山東韓主席，肯持重幣賞殘花?！?/p>

1936年，賽金花所積欠的房租已近百元，房主提起訴訟，法院作出如下判決：被告務(wù)于民國(guó)二十六年（1937年）舊歷端午節(jié)前遷出。此事引起媒體關(guān)注，報(bào)道稱：“八角大洋難倒庚子勸臣賽二爺”。當(dāng)年冬天，賽金花貧病交加中寂然逝去，得安葬于陶然亭。1952年北京市政府整改陶然亭時(shí)賽的墓碑墓地均被遷走。

賽金花一生經(jīng)歷離亂無(wú)數(shù)，真相與幻影交織，難以分辨。無(wú)疑卻是，風(fēng)流總被雨打風(fēng)吹去。