那年去巴黎住在嫁給法國工程師的好友潘潘家里，她很隨性，我也很隨便，卻謹守各自的分寸，公寓雖小，但不擁擠。她知道我永遠不會搞亂她的廚房，因此也任由我進出自如，只是約法三章，屋里有三人，必須輪流做飯，誰也不可以霸占廚房。有天，好像是我買了看不懂的朝鮮薊，在家里擺了三天。終于，潘潘動手放進電鍋里，蒸了將近一個鐘頭，加水兩次才搞定出鍋。法國先生默默地調(diào)好一碗黏稠醬料，我們?nèi)艘话臧甑貏冎叧赃吜?，竊喜好不容易吃成，卻毫無驚喜，等于在吃醬料嘛！吃到核心時，法國佬看出我那沒表情的表情有文章，才慢條斯理地說：“小時候全家在南法鄉(xiāng)間居住時，每到采收季節(jié)，一家人聚在一起分食朝鮮薊，是最快樂的童年記憶，這里面的花心只有一點點，我們?nèi)似骄峙?，小時候這是給最受寵愛的孩子獨享，以示獎勵?！睋?jù)說，法國人把朝鮮薊當壯陽藥，因為營養(yǎng)豐富卻很難栽種，早期產(chǎn)量小而成為貴族獨享的貢品。

朝鮮薊（Artichoke或Carciofo）又名洋薊，原產(chǎn)法國，蔓延至地中海區(qū)域，后由意大利傳入亞洲，富含多種維生素，有養(yǎng)肝利尿助消化的功能，可治療慢性肝炎并降低膽固醇。至于法國古代貴族認為這是最佳壯陽食品，則尚未找到根據(jù)。越南成為法國殖民地后，大量種植朝鮮薊，當?shù)厝瞬粣鄞宋?，法國人走后，留下大片農(nóng)田，因知朝鮮薊營養(yǎng)價值高，遂改制成茶包行銷海外，亦受到市場青睞。

我從未動手做過這道菜，太麻煩也不受歡迎，但少少地幾回品嘗經(jīng)驗，卻留下深刻印象。第一次是蒸熟沾醬吃，味道平淡，但有故事佐餐，仍回味無窮，深信必有更妙的烹調(diào)方式。第二回，在臺北西華飯店吃到意大利進口橄欖油腌制的朝鮮薊，當場被迷倒，在口腔里制造的風華絕代之感，至今難忘。后來到舊金山訪友，在菜單上看見朝鮮薊時驚呼，朋友立即點來分享，滋味芬芳但未如前次濃郁。

這回到羅馬，心里打定主意，怎么也要嘗一回。第三天才發(fā)現(xiàn)Navona廣場附近巷弄的小餐館門口，處處有新鮮朝鮮薊擺放門口做招攬。隨便找一家進去，竟然也有上海餐館盆頭菜的招攬方式，一眼看見滿滿浸泡橄欖油香料汁的朝鮮薊，大喜過望，馬上要來品嘗，且刻意在吃其他味道過濃的菜肴前先品嘗，果然芬芳無比，好似整座花園都在口腔里散發(fā)美妙的氣息?？上魏糜严瘸粤藲馕稘饬业囊獯罄?，看我吃得歡才少少嘗一口：“沒味道啊！”哈！我聰明，先把味覺留給朝鮮薊這貴族小公主，才能享受到花卉滿嘴的奔放饗宴。

經(jīng)過這少少的幾次經(jīng)驗，我得出這樣的結(jié)論：朝鮮薊有足夠的空間汲取香草精華，同時又保留了自己的個性氣味。因此，若烹調(diào)到位，便能展現(xiàn)奇特的驚艷?；氐脚_北后，忍不住檢視在羅馬拍攝的幾張餐館擺設(shè)朝鮮薊圖片，忽然發(fā)現(xiàn)其中一張是跟酒與檸檬放在一起，另外一張則是腳踏車后座放置一箱朝鮮薊，而前座欄桿上掛著一瓶酒。想起臉書上詢問諸親好友時，韓良憶提供的配方即：“用白酒和高湯燉熟了，泡油醋亦可?！鼻∏◎炞C了這幾家餐館的擺放已提供了食譜配方，妙哉！旅居香港的馬僑朋友也上臉書表示，水煮半小時后撥開鹽腌片刻，再沾雞蛋面糊油炸如日式天婦羅，滋味無窮。這做法沒嘗過，想象應(yīng)該很好吃，但我猜嘴里的芬芳大概也湮滅了。

也有好心的臉友把烹調(diào)示范上傳網(wǎng)絡(luò)，才發(fā)現(xiàn)用剪刀先去除瓣尖以免傷手的方法真好，切除三分之一堅硬無法入嘴的部位，然后浸泡檸檬鹽水，蒸煮熟透后，才進入真正的烹調(diào)或腌制。未熟或過爛都不妙，因此非?？简灮鸷颍C合大家的意見是半小時至50分鐘的蒸或水煮。

我至今尚未有勇氣嘗試，只能憑想象來接近這道貴族佳肴，期待有天關(guān)系夠熟絡(luò)了，便也能晉升堡主位階，大啖朝鮮薊的舌尖奇情。