近年來(lái)，對(duì)兒童早期學(xué)習(xí)進(jìn)行的科學(xué)研究，為我們提供了許多新的理論和實(shí)踐成果，更新了一些傳統(tǒng)理念。這種改變是重要而深刻的。其要點(diǎn)可以總結(jié)如下：

1.兒童的學(xué)習(xí)能力不完全是生而具有的，但也不是完全由后天的訓(xùn)練造成的，而是由先天基因給出了某些能力和許多能力發(fā)展的框架，需要后天的經(jīng)驗(yàn)來(lái)啟動(dòng)和發(fā)展

嬰兒一來(lái)到這個(gè)世界，就開(kāi)始了從一個(gè)生物人向社會(huì)人發(fā)展的學(xué)習(xí)過(guò)程。對(duì)這個(gè)學(xué)習(xí)過(guò)程的研究就是對(duì)人如何產(chǎn)生心智過(guò)程的研究，包括人的思想、情感、意愿，以及由這些心智產(chǎn)生的行為是如何產(chǎn)生和發(fā)展出來(lái)的，這是世界上最令人神往的奧秘之一。

研究這個(gè)問(wèn)題首先會(huì)遇到學(xué)術(shù)界長(zhǎng)期爭(zhēng)論的一個(gè)哲學(xué)問(wèn)題：人的學(xué)習(xí)能力是與生俱有的，還是在后天環(huán)境中培育出來(lái)的。喬姆斯基認(rèn)為語(yǔ)言是天賦的能力。皮亞杰也這樣認(rèn)為，他對(duì)兒童進(jìn)行了基于經(jīng)驗(yàn)的系統(tǒng)觀察，總結(jié)了兒童認(rèn)知的發(fā)展規(guī)律，明確地提出教育是科學(xué)。但是，他認(rèn)為兒童生而具有某種認(rèn)知結(jié)構(gòu)，它們?cè)趦和l(fā)展的過(guò)程中依次出現(xiàn)，兒童的認(rèn)知能力的發(fā)展和環(huán)境刺激關(guān)系不大，在一定的年齡段才能形成對(duì)應(yīng)的學(xué)習(xí)能力。他得出的14歲以前兒童不能進(jìn)行邏輯推理的結(jié)論，對(duì)教育界的影響很大。而20世紀(jì)中期流行的行為主義學(xué)派，以史金納等為代表，則認(rèn)為嬰兒生下來(lái)是一張白紙，被動(dòng)地等待成人以強(qiáng)化訓(xùn)練來(lái)塑造成型，所具有的能力都來(lái)自后天訓(xùn)練。

經(jīng)過(guò)近年來(lái)的研究，目前學(xué)術(shù)界認(rèn)為，由于進(jìn)化形成的基因?yàn)楹筇斓陌l(fā)展提供了生而具有的某些能力和發(fā)展藍(lán)圖，或稱之為框架；而后天的環(huán)境刺激會(huì)激發(fā)各種能力的發(fā)展，決定其具體的內(nèi)容和細(xì)節(jié)（起點(diǎn)的先天論）。

2.兒童具有強(qiáng)大的學(xué)習(xí)能力，是一個(gè)積極主動(dòng)的學(xué)習(xí)者

從出生開(kāi)始，新生兒就能夠自己收集信息，建構(gòu)他們一生知識(shí)的基礎(chǔ)。他們開(kāi)始對(duì)顏色產(chǎn)生反應(yīng)，聆聽(tīng)聲音，辨認(rèn)物體和物理世界的特性。不到1年，他們就能理解語(yǔ)言。一些能力如辨認(rèn)物體、面部識(shí)別，甚至基本數(shù)字的辨別，可能都是生而具有的能力。上世紀(jì)80年代，科學(xué)家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)皮亞杰提出的階段論低估了兒童的學(xué)習(xí)能力，因?yàn)樗脕?lái)測(cè)試兒童認(rèn)知的方法只是簡(jiǎn)單的問(wèn)答形式。近年來(lái)的研究發(fā)現(xiàn)，兒童具有強(qiáng)大的學(xué)習(xí)能力，不僅對(duì)動(dòng)作和語(yǔ)言，也包括對(duì)科學(xué)概念和數(shù)學(xué)推理的學(xué)習(xí)。

美國(guó)加州大學(xué)伯克利分校的Gopnik教授是研究早期兒童科學(xué)教育的著名專家。2001年她和Kuhl教授、Meltzoff教授一起撰寫了一本影響很大的書(shū)籍——《搖籃里的科學(xué)家》。2012年9月她在《科學(xué)》雜志上發(fā)表了一篇綜論文章，總結(jié)了近年來(lái)研究的新進(jìn)展。她指出：新的理論觀點(diǎn)和實(shí)驗(yàn)研究都表明，幼小的兒童學(xué)習(xí)和思維的方式，和一般科學(xué)上所使用的學(xué)習(xí)和思維方式，即探究式的學(xué)習(xí)方式是十分類似的。幼兒會(huì)對(duì)照?qǐng)鼍帮@示的結(jié)果，以及從注視別人動(dòng)作和傾聽(tīng)別人的語(yǔ)言反應(yīng)中，作一些因果關(guān)系的相關(guān)比較，以試探他們的假定；在社會(huì)性的互動(dòng)過(guò)程和游戲中，運(yùn)用統(tǒng)計(jì)的原理來(lái)進(jìn)行學(xué)習(xí)。在他們進(jìn)行的試驗(yàn)中，參與的兒童最小的只有8個(gè)月。

這些科學(xué)研究的新成果對(duì)早期兒童教育政策的制訂產(chǎn)生了重要的影響。它告訴我們，必須充分估計(jì)兒童學(xué)習(xí)的能力和主動(dòng)性，并且需要據(jù)此制訂早期教養(yǎng)的方式和內(nèi)容?？上г谑兰o(jì)之交，我國(guó)一些專家仍然固守在皮亞杰的階段論的具體結(jié)論上，以致不是加強(qiáng)，而是忽視了早期兒童的發(fā)展，削弱了小學(xué)科學(xué)教育。

3.兒童成長(zhǎng)過(guò)程中存在著某些關(guān)鍵期，他們需要不同于成人的學(xué)習(xí)方式和環(huán)境，特別要重視個(gè)體差異和發(fā)展歷程

早期兒童的經(jīng)驗(yàn)是十分重要的，那些認(rèn)為對(duì)早期兒童只需要關(guān)心他們的安全和健康的觀念是錯(cuò)誤的。但是，那些設(shè)置系統(tǒng)的和知識(shí)性的早期兒童教育項(xiàng)目也是錯(cuò)誤的。兒童的有效學(xué)習(xí)同樣需要以他們的主動(dòng)學(xué)習(xí)為前提，由兒童來(lái)選擇學(xué)習(xí)的具體內(nèi)容，需要基于現(xiàn)實(shí)的場(chǎng)景、現(xiàn)實(shí)的物理世界，而不是由成人來(lái)規(guī)劃所謂的課程計(jì)劃。

哈佛大學(xué)的Spelke教授認(rèn)為，人的認(rèn)知建立在一小組的核心知識(shí)系統(tǒng)上。通過(guò)這些核心系統(tǒng)的有效組合，可以發(fā)展出新的認(rèn)知能力和知識(shí)系統(tǒng)。社會(huì)性互動(dòng)和統(tǒng)計(jì)規(guī)律的應(yīng)用是兒童學(xué)習(xí)過(guò)程的特點(diǎn)。社會(huì)性互動(dòng)中人的語(yǔ)言、意愿、動(dòng)作（包括眼睛注視和情感表達(dá)）等都是關(guān)鍵的刺激。

近年的研究進(jìn)展還建議擴(kuò)展幼兒學(xué)習(xí)的內(nèi)容，不僅要關(guān)注他們感知和動(dòng)作等身體的發(fā)展，還應(yīng)注意早期語(yǔ)言的發(fā)展關(guān)鍵期，注意發(fā)展數(shù)學(xué)、科學(xué)和社會(huì)認(rèn)知。限于篇幅，下面以0～3歲兒童情感的發(fā)展為例，來(lái)說(shuō)明幼兒學(xué)習(xí)的特殊性。因?yàn)榍楦械陌l(fā)展在0～3歲期間是很重要的內(nèi)容，又是我們?cè)趥鹘y(tǒng)幼兒教育中不熟悉和常常忽視的方面。Greenspan建議幼兒的情緒發(fā)展大致可以分成6個(gè)階段，其要點(diǎn)為：

第一階段從出生到4個(gè)月左右，嬰兒開(kāi)始對(duì)來(lái)自周圍世界的情景、聲音、撫摸、味道和運(yùn)動(dòng)感到興趣，學(xué)習(xí)如何感受和調(diào)節(jié)它們，如何使自己能夠平靜下來(lái)。不同的嬰兒表現(xiàn)出對(duì)各種感覺(jué)不同的敏感程度，有不同的發(fā)展歷程。第二階段在4個(gè)月以后，嬰兒開(kāi)始尋求建立愛(ài)的聯(lián)系。有的幼兒比較被動(dòng)和退縮，對(duì)他們需要給予更多的關(guān)切；有的幼兒則能積極主動(dòng)地投入養(yǎng)育者的懷抱。第三階段發(fā)生在8個(gè)月以后，嬰兒開(kāi)始建立有目的的交流，從與養(yǎng)育者之間產(chǎn)生的相互讀取和反應(yīng)中，獲得不同信號(hào)，通過(guò)給與得和因與果形式的互動(dòng)，逐步建立依存、自信、好奇，甚至進(jìn)攻性。這時(shí)養(yǎng)育者在互動(dòng)中的態(tài)度變得十分重要。例如養(yǎng)育者對(duì)嬰兒的尊重，會(huì)給嬰兒一個(gè)尊重他人的示范。第四階段在10個(gè)月以后，大約在10～18個(gè)月之間，這是幼兒對(duì)“自我”復(fù)雜感知的階段。他們希望被贊賞，能把已經(jīng)獲得的能力組織成一個(gè)集合體，以使一些行為能夠發(fā)生，或者使一些行為能夠繼續(xù)。幼兒和養(yǎng)育者之間模仿性的互動(dòng)會(huì)幫助幼兒擴(kuò)展他們對(duì)自我的感覺(jué)，從而使他們逐步發(fā)展成為一個(gè)復(fù)雜的有機(jī)體。第五階段在18～24個(gè)月之間，幼兒開(kāi)始形成他們心智的圖像，形成對(duì)不同類型情緒的概念。他們需要從模擬另一個(gè)人的過(guò)程中來(lái)確認(rèn)自己的情緒。兒童開(kāi)始用語(yǔ)句和姿態(tài)來(lái)表明他們的情緒，養(yǎng)育者需要以一種可以信任的互動(dòng)，鼓勵(lì)和幫助幼兒對(duì)快樂(lè)、進(jìn)攻、拒絕和分離等更多的情緒體驗(yàn)，建立概念。第六階段發(fā)生在50個(gè)月以后，幼兒開(kāi)始發(fā)展有關(guān)情緒的思維，開(kāi)始能夠理解自己的情緒，而不只是把它們表現(xiàn)出來(lái)。這個(gè)階段要為幼兒設(shè)立一些限制和規(guī)則。但是，在設(shè)置限制和規(guī)則時(shí)，養(yǎng)育者需要注意在幼兒的關(guān)心和同感之間取得平衡。

4.幼兒主要的學(xué)習(xí)方式是社會(huì)互動(dòng)性模仿和發(fā)生在實(shí)際環(huán)境中的非正規(guī)探究

兒童的學(xué)習(xí)內(nèi)容涉及許多方面，但是他們不是分散進(jìn)行的課程，而是組合發(fā)生在日常生活環(huán)境和場(chǎng)景之中的探究過(guò)程。兒童會(huì)隨時(shí)主動(dòng)地從各種場(chǎng)景中學(xué)習(xí)，那些設(shè)置系統(tǒng)的和知識(shí)性的早期兒童教育項(xiàng)目是錯(cuò)誤的。兒童的有效學(xué)習(xí)同樣需要以他們的主動(dòng)學(xué)習(xí)為前提，由兒童來(lái)選擇學(xué)習(xí)的具體內(nèi)容，需要基于現(xiàn)實(shí)的場(chǎng)景，現(xiàn)實(shí)的物理世界，而不是由成人來(lái)規(guī)劃所謂的課程計(jì)劃。

所以，幼兒的學(xué)習(xí)需要合適的環(huán)境刺激和引導(dǎo)，而最重要的最適合的環(huán)境是具有正確育兒觀和養(yǎng)育知識(shí)的合格父母（或直接的養(yǎng)育者）。我們呼吁教育界和家長(zhǎng)們應(yīng)對(duì)此予以足夠的重視。