專機(jī)服務(wù)給了球員最大的便利,但同時也讓他們永遠(yuǎn)都飛在了天上。
因為運(yùn)動的不同,各大聯(lián)盟也存在著區(qū)別。NFL球員一般是每周飛兩次(如果需要打客場),而且他們需要足夠幸運(yùn)才能完整的飛上一個賽季,就像你所知道的,NFL的身體對抗讓健康幾乎成為了奢望。
MLB球員的飛行時間只能用“無窮大”來形容,畢竟,他們一個賽季需要打162場比賽。但MLB的比賽形式是系列賽,這意味著球員可以在一座城市待上一段時間。
NBA的時間表則介于以上兩者之間,但這種“混搭”讓NBA球員不得不每天都處于旅行的狀態(tài)中。
待在主場對于任何球隊而言都是幸福的,他們知道該如何用最快的速度到達(dá)球館(比如坐直升飛機(jī)、或者開摩托車),知道賽前訓(xùn)練不會被瑣事打斷,知道那些對手的死忠球迷不會在凌晨2點(diǎn)打電話到自己的房間。主場球迷只會給予他們歡呼(至少在開場時是如此)。但在他們離開家后,一切都變了。延誤是旅途折磨的開始,坐巴士到機(jī)場可能會延誤,飛機(jī)起飛可能會延誤,抵達(dá)也可能會延誤,從機(jī)場去酒店還會延誤。世界和平先生因此成了最常被提起的人,他之前的名字是羅恩·阿泰斯特(Ron Artist),而Artist和Attest(證明)在讀音上相同,于是人們總是說,“是的,我能找到很多見證人證明,阿泰斯特上巴士時,除了內(nèi)褲,什么都沒穿?!碑?dāng)然,以上這些延誤,和天氣原因的航班取消(這意味著你需要坐長途巴士去客場),飛機(jī)故障相比那就都是小兒科了。
登機(jī)后,球員將短暫的讓自己回歸私人空間,他們可以在座椅上或思考,或反省,或分析比賽,或閱讀,或休息,直到目的地。
抵達(dá)新城市的第一個夜晚對球員而言意味著奢華時刻的來臨,無數(shù)的誘惑就擺在他們面前,甚至空氣中都充斥著快樂的元素。這些吸引元素主要是由女性和杯中物組成,抵擋這些誘惑對球員而言,絕對是偉大的成就,尤其是在他們年輕,長相英俊,并超級富有時。還記得拉斯維加斯的全明星周末么?希望你沒有去GOOGLE。
整個賽季中,球員會非常頻繁的造訪那些派對之都,在俱樂部,在俱樂部外面的街道流連忘返,從某種意義上來說,家對他們而言更像是旅館。對新秀而言,這會讓他們很容易就患上思鄉(xiāng)癥,可能他們在大學(xué)時也曾有過離開家的日子,但那顯然無法跟NBA的時間表相提并論。
“撞墻”通常會發(fā)生在賽季中期,無論精神層面,還是身體層面,球員已然對旅行不厭其煩。他們厭煩了對家人的思念,厭煩了他隊球迷的騷擾,甚至有些人對他們的工作都已經(jīng)無法忍受。季后賽能讓球隊再次團(tuán)結(jié),但當(dāng)球員意識到,他們只能贏得一場季后賽的勝利而無法獲得總冠軍時,奔潰會再次隨之而至。
這就是人性。球隊會試圖讓球隊避開那些“墻”,但除非你是如公牛、湖人那樣的王朝球隊,或是有喬丹這樣的領(lǐng)袖,否則情況很難改變,就像我說的,這是人性使然。所以,賽季旅途會抑制球隊的表現(xiàn)也就不足為奇了。而為了對抗旅途帶來的負(fù)能量,球員需要忽略疲憊,放棄對飲食的要求,過濾他隊球迷在進(jìn)場時(或者在賓館房間里)的謾罵,忍受遠(yuǎn)離家人的孤獨(dú),并保持良好的競技狀態(tài),這并不是所有人都能做到的事,事實上,根本沒幾個人能做到。
在獲得這些讓人失望的經(jīng)歷后,球員唯一能做的就是向前看,一座城市,接著一座城市,然后繼續(xù)大致相同的經(jīng)歷……