真正意義上的現(xiàn)代大學(xué)在我國出現(xiàn)的歷史并不久遠(yuǎn)，它是伴隨著文明古國在近代社會的艱難轉(zhuǎn)型而一同成長起來的。大學(xué)的誕生是末代封建王朝為維護其風(fēng)雨飄搖的統(tǒng)治而進行革新的成果，也是東西方文化激烈碰撞與融合而衍生的產(chǎn)物。山西大學(xué)是中國最早成立的三所現(xiàn)代大學(xué)之一（另兩所是京師大學(xué)堂和北洋大學(xué)堂，即今天的北京大學(xué)和天津大學(xué)），其在近現(xiàn)代社會所經(jīng)歷的曲折而奮發(fā)的歷程，也正是中國近現(xiàn)代高等教育發(fā)展的一個縮影。

山西大學(xué)堂的肇興

山西大學(xué)的前身山西大學(xué)堂是在兩所傳統(tǒng)書院晉陽書院和令德堂的基礎(chǔ)上建立的。

晉陽書院的歷史要追朔到明代的三立書院。萬歷初年，為紀(jì)念山西的三位先賢王通、司馬光、薛瑄而設(shè)立三賢堂，后擴展為三立書院，清時更名為晉陽書院。1882年，張之洞任山西巡撫時，為改變山西重商輕學(xué)、士氣衰微的狀況，奏請籌建“令德堂”書院。晉陽書院和令德堂是當(dāng)時山西最高級別的書院，其書院的山長及教習(xí)多為當(dāng)?shù)孛盔櫲?，學(xué)生則從省內(nèi)優(yōu)秀士子中選拔。兩書院仍是傳統(tǒng)書院制，皆講授傳統(tǒng)經(jīng)史古學(xué)，除此之外，令德堂還開設(shè)西學(xué)課程，給閉塞保守的山西注入了一絲近代文明的新風(fēng)，當(dāng)時山西省內(nèi)人才多出自這兩所書院。山西大學(xué)堂成立后，晉陽書院最后一任山長谷如墉擔(dān)任大學(xué)堂總教習(xí)兼中學(xué)專齋總理，兩院學(xué)子則成為大學(xué)堂的首批學(xué)生。

變傳統(tǒng)的書院式教育為新式的學(xué)堂教育原本就是戊戌教育新政的一項重要舉措，京師大學(xué)堂即是變法失敗后遺留下來的碩果。1901年，清政府迫于國內(nèi)外壓力再次頒行新政，敕令各省的書院于省城均改設(shè)為大學(xué)堂。1902年2月，時任山西巡撫的岑春煊奏準(zhǔn)成立山西大學(xué)堂，合并晉陽書院和令德堂，以文瀛湖南鄉(xiāng)試貢院（今太原市人民公園內(nèi)）為臨時校址，山西大學(xué)堂宣告成立。

在此之前，受邀斡旋解決震驚中外的“山西教案”的英國傳教士李提摩太，向清廷提議以所謂“教案賠款”中山西省的賠款50萬兩，每年拿出5萬兩，以十年為期，興建一所西式大學(xué)，此提議因山西官紳認(rèn)為“訂課程、聘教習(xí)、選學(xué)生，均由彼主政，”乃侵犯我方教育主權(quán)等顧慮而未能達成協(xié)議。1902年4月，李提摩太攜其所聘教習(xí)到達太原準(zhǔn)備開辦中西大學(xué)堂時，為爭取教育主權(quán)的山西官紳已率先成立山西大學(xué)堂，他無奈之下提出將兩校合并，設(shè)立中西兩部分，中學(xué)專齋由華人管理，西學(xué)專齋由他自己負(fù)責(zé)。岑春煊與山西官紳經(jīng)反復(fù)磋商后，認(rèn)為此舉利大于弊，并以“合并利弊論”為題在大學(xué)堂的學(xué)生中進行測試，結(jié)果大部分學(xué)生都贊成合并。山西官紳與英方多次談判交涉后，終于達成合并協(xié)議，合同呈報朝廷獲得批準(zhǔn)，中西大學(xué)堂遂改為西學(xué)專齋，并入山西大學(xué)堂。大學(xué)堂的成立開啟了山西近代高等教育的先河。

“中西合璧”的早期辦學(xué)模式

國力孱弱、列強欺凌的嚴(yán)酷現(xiàn)實讓近代中國人在覺醒之后，迫切尋求一條挽救民族危亡的自強之路，上自朝野下至民間都被迫或自發(fā)地掀起一股向西方學(xué)習(xí)的熱潮，并直接促成了近代教育的勃興。這股潮流在近代大學(xué)的教育模式中有著鮮明的體現(xiàn)，但又囿于其時特定的政治文化等因素，使“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的指導(dǎo)思想在大學(xué)最初的發(fā)展中占據(jù)主導(dǎo)地位。山西大學(xué)堂因為成立時的特殊背景，在早期的課程設(shè)置、管理制度等方面更是將“中學(xué)為體、西學(xué)為用”的范式加以充分展示。

中學(xué)專齋的師生皆來自晉陽書院和令德堂，教學(xué)內(nèi)容和方法依舊沿襲了傳統(tǒng)書院的規(guī)制。課程設(shè)置以科舉應(yīng)試為目的，分經(jīng)、史、政、藝四門。上課不分班次和課時，全部學(xué)生都集中在一處講堂內(nèi)，唱名進入，教習(xí)坐于講堂中央授課，充滿濃厚的封建教育氣息。西學(xué)專齋則基本照搬英國高校的教學(xué)模式，所設(shè)置的科目對中國學(xué)生來說幾乎是全新的，包括物理、化學(xué)、地理、法律、英文、世界史、美術(shù)、數(shù)學(xué)、文學(xué)、博物等，這些學(xué)科的設(shè)置極大開拓了學(xué)生的視野，其中化學(xué)和物理還開設(shè)了實驗課，成為大學(xué)堂內(nèi)一道聞所未聞的新奇風(fēng)景。西學(xué)專齋的授課者大多是“洋教習(xí)”，也有少數(shù)華人。最初授課時既無中文教材，也無講義，由外籍教習(xí)講述，中國教習(xí)翻譯。為解決教材問題，李提摩太于1902年設(shè)立在上海設(shè)立山西大學(xué)堂譯書院，所譯有《邁爾通史》《俄國近史》《地文圖志》《植物學(xué)教科書》《世界名人傳》等數(shù)十種高中等教育和師范學(xué)校用書及名著，許多書籍成為當(dāng)時國內(nèi)學(xué)校的通用教材，對引進西方學(xué)術(shù)知識和思想起了重要作用。

1904年，山西大學(xué)堂的新校舍落成，中西兩齋同時遷入。同年，大學(xué)堂根據(jù)新學(xué)制進行改革。中學(xué)專齋的教學(xué)內(nèi)容和方法都有較大革新。原有科目除經(jīng)學(xué)之外全部取消，增設(shè)代數(shù)、英文、物理、化學(xué)、音樂、體操等新課程，另聘請新教習(xí)執(zhí)教。至此，中西兩齋的課程逐漸趨向一致，大學(xué)堂也在中西文化的不斷交匯融合中走向興盛。1911年，西學(xué)專齋交由中方自辦，改中學(xué)專齋為法科，西學(xué)專齋為工科。中西兩齋的畢業(yè)生大多都成為山西政治教育文化領(lǐng)域及工礦企業(yè)的有用之材。

山西大學(xué)堂早期的中西合璧的辦學(xué)模式，對傳播西方現(xiàn)代科技知識文化、對啟蒙山西近代高等教育乃至全國的教育事業(yè)功不可沒。

亞洲最好的大學(xué)之一

1912年，山西大學(xué)堂更名為山西大學(xué)校，以“教授高深學(xué)術(shù)，養(yǎng)成碩學(xué)閎才，應(yīng)國家需要”為己任，成為一所真正意義上的現(xiàn)代大學(xué)。民國初期的公立大學(xué)只有北京大學(xué)、北洋大學(xué)和山西大學(xué)三所，山西大學(xué)校因之一度被稱為國立第三大學(xué)。1931年，根據(jù)教育部新章程，山西大學(xué)校改稱山西大學(xué)，由最初的文法工三科，逐步發(fā)展成為具有文、法、工、理及教育五個學(xué)院、十四個學(xué)系的綜合性大學(xué)，其學(xué)風(fēng)自由包容，教育水準(zhǔn)在國內(nèi)堪稱一流。

1919年，美國著名教育家杜威由胡適陪同至山西大學(xué)講學(xué)，胡適提出山西大學(xué)的預(yù)科畢業(yè)生可以不經(jīng)考試直接升入北京大學(xué)，文法科學(xué)生可也直接轉(zhuǎn)學(xué)北大。曾任西齋化學(xué)教員的瑞典博士新常富在回憶錄里自豪地寫到：“山西大學(xué)被認(rèn)為是亞洲最好的大學(xué)之一?！?925年中華教育改進社第四屆年會選在山西大學(xué)召開，與會者有蔡元培、朱自清、俞平伯、梁漱溟、鄭振鐸、胡適等知名人士，一時群賢畢至，引為教育史上的一段佳話。

山西大學(xué)不僅在學(xué)術(shù)教育領(lǐng)域居于領(lǐng)先行列，面對風(fēng)云遽變的危亡局勢，山大的學(xué)子們始終保持著愛國主義的優(yōu)良傳統(tǒng)，投身于澎湃激昂的時代洪流中。早在大學(xué)堂時期的1905年，中西兩齋的學(xué)生為反對英商福公司的殖民掠奪，發(fā)起著名的爭礦運動。大學(xué)堂在英日的留學(xué)生也予以全力配合，留日學(xué)生李培仁為保護礦產(chǎn)蹈海殉國，使?fàn)幍V運動在國內(nèi)外影響進一步擴大。學(xué)生的抗?fàn)幾罱K以勝利告終，山西的資源得以保護，爭礦運動開啟了近代學(xué)生反帝反封建的新紀(jì)元。大學(xué)堂留日學(xué)生榮福桐、谷思慎等人加入中國同盟會，回國之后對山西的辛亥革命事業(yè)發(fā)揮了極大作用。

1919年，在五四運動中，山西大學(xué)學(xué)生組成學(xué)生會，帶領(lǐng)山西各校學(xué)生集會游行，積極聲援北京學(xué)生的愛國行動。1920年，山西大學(xué)成立“新共和學(xué)會”，旨在學(xué)術(shù)研究與新思潮的傳介，并出版了具有進步意義的刊物《新共和》。1925年，山西大學(xué)學(xué)生為抗議閻錫山政府的暴政，發(fā)動反房稅運動并贏得勝利?？谷諔?zhàn)爭爆發(fā)后，不少山大學(xué)子走上救亡圖存的道路，為爭取民族獨立做出了重要貢獻。

建國后的院系調(diào)整與恢復(fù)

1937年，山西大學(xué)因抗戰(zhàn)爆發(fā)被迫停辦，師生各自離散。1939年，山西大學(xué)在陜西三原復(fù)校，后輾轉(zhuǎn)遷于秋林、克難坡，期間條件備極艱苦。1943年，山西大學(xué)由省里改為國立，經(jīng)費略有增加，師生的生活也有所改善，并聘請了一批留學(xué)人員和學(xué)者充實教師隊伍。之后直到抗戰(zhàn)勝利，山大師生度過一段相對平穩(wěn)的階段。1946年，山西大學(xué)重新遷回太原。

1949年，著名進步學(xué)者鄧初民出任新中國成立后山西大學(xué)的第一任校長。建國初院校合并，山西省立川至醫(yī)專等院校并入山西大學(xué)醫(yī)學(xué)院；原中國大學(xué)理學(xué)院（北平解放后該院已并入北京師范大學(xué)）遷至山西，改為山西大學(xué)理學(xué)院；山西大學(xué)法學(xué)院改為財經(jīng)學(xué)院，原有的法律系并入北京大學(xué)。經(jīng)過如上等一系列調(diào)整后，山西大學(xué)擴充成為以文、法、理、工、醫(yī)五個學(xué)院為主、下設(shè)18個系和6個專修科、全國規(guī)模最大、門類齊全的綜合性大學(xué)之一。

1953年，在進行全國范圍內(nèi)的院系調(diào)整中，山西大學(xué)的建制被撤銷，文理學(xué)院、醫(yī)學(xué)院、工學(xué)院獨立成為山西師范學(xué)院、山西醫(yī)學(xué)院和太原工學(xué)院。財經(jīng)學(xué)院、冶金工程系等分別劃歸中國人民大學(xué)、北京鋼鐵學(xué)院（今北京科技大學(xué)）等院校，山西大學(xué)為新中國高教事業(yè)的奠基做出了寶貴貢獻。1959年，因培養(yǎng)人才的需求，山西大學(xué)重新籌建，并于1961年與山西師范學(xué)院合并。在經(jīng)歷一段曲折的歷程后，這座有百余年歷史的大學(xué)走向飛速發(fā)展的新時代，為山西省乃至全國各項事業(yè)培養(yǎng)輸送了大批優(yōu)秀人才。

山西大學(xué)成立于民族災(zāi)難深重的時代，承載著中國人自強的夢想，為保守落后的舊式教育體制帶來活力的曙光；其中西合璧的教育模式既具有悠遠(yuǎn)的傳統(tǒng)文化氣息，又融合著西方先進文明的精髓；作為我國最早的幾所大學(xué)之一，它對近代高等教育體系的探索實踐與完善起到了重要作用；山西大學(xué)跌宕起伏的奮進之路，也正是中國近現(xiàn)代教育事業(yè)發(fā)展的寫照。這所崛起于三晉大地上的百年名校，在不斷的超越前進中，將迎接更加輝煌的未來。