北京大學(xué)的前身是“京師大學(xué)堂”，此校是百日維新的產(chǎn)物。光緒皇帝實(shí)行的新政廢除后，唯有新政期間辦起的京師大學(xué)堂保留了下來(lái)，這是為什么？究其原因，恐怕與孫家鼐有點(diǎn)關(guān)系。

創(chuàng)辦人孫家鼐

孫家鼐是一位可愛(ài)的老古董。說(shuō)他是老古董，因?yàn)樗乔迥┑娜?；說(shuō)他可愛(ài)，是因?yàn)樗⒎鞘勤ゎB不靈的老頑固，在一定程度上，在一些問(wèn)題上，他的思想能與時(shí)俱進(jìn)，并且發(fā)揮了好的作用。孫家鼐1827年生于安徽壽縣，在科舉道路上一帆風(fēng)順，年僅24歲時(shí)就中了一甲一名進(jìn)士，力拔頭籌。但當(dāng)時(shí)強(qiáng)手很多，究竟誰(shuí)當(dāng)狀元定不下來(lái)，只好由咸豐皇帝定奪，進(jìn)行面試。孫家鼐被考核時(shí)，皇帝要他寫(xiě)副對(duì)聯(lián)，為大清王朝歌功頌德。孫家鼐才思敏捷，輕松自如地寫(xiě)道：“億萬(wàn)年濟(jì)濟(jì)繩繩，順天心，康民意，雍和其體，乾見(jiàn)其行，嘉氣遍九州，道統(tǒng)維羲皇堯舜；二百載綿綿奕奕，治績(jī)昭，熙功茂，正直在朝，隆平在野，慶云飛五色，光華照日月星辰?！?/p>

這副對(duì)聯(lián)把順治、康熙、雍正、乾隆、嘉慶、道光都巧妙地寫(xiě)了進(jìn)去，馬屁拍到了家。不過(guò)，從這副對(duì)聯(lián)中也可以看得出，孫家鼐駕馭中國(guó)方塊字的能力已經(jīng)到了爐火純青的地步。咸豐皇帝一高興，孫家鼐便當(dāng)了狀元，從此官運(yùn)亨通，從1878年起孫家鼐給光緒皇帝當(dāng)老師20年之久。這位老先生思想并不僵化，他贊同康有為變法的思想和行為，并且參加了醞釀維新變法的“強(qiáng)學(xué)會(huì)”。1898年孫家鼐任吏部尚書(shū)、協(xié)辦大學(xué)士、學(xué)務(wù)大臣，并負(fù)責(zé)創(chuàng)辦京師大學(xué)堂。他認(rèn)為洋人“學(xué)校遍于國(guó)中”，所以“威力行于海外”，這種重視教育的見(jiàn)解相當(dāng)深刻。

孫家鼐辦京師大學(xué)堂的宗旨是：“以中學(xué)為主，西學(xué)為輔；中學(xué)為體，西學(xué)為用；中學(xué)未有備者，以西學(xué)補(bǔ)之；中學(xué)其失傳者，以西學(xué)還之；以中學(xué)包羅西學(xué)，不能以西學(xué)凌駕中學(xué)?！碑?dāng)時(shí)孫家鼐已72歲，能承認(rèn)西學(xué)的重要地位，已經(jīng)很不簡(jiǎn)單了。

孫家鼐確定了上述辦學(xué)宗旨后，還確定了“分科立學(xué)”“嚴(yán)聘教習(xí)”“精編教材”“慎選生源”“學(xué)用相符”等一系列言之成理、持之有故的辦學(xué)方針。慈禧太后扼殺了維新變法，對(duì)參與維新的官員殺的殺，撤的撤，對(duì)孫家鼐卻網(wǎng)開(kāi)一面，這與他為官的圓通、做事的謹(jǐn)慎小心不無(wú)關(guān)系。孫家鼐還寫(xiě)過(guò)一副對(duì)聯(lián)，上聯(lián)是“欲能則學(xué)，欲知?jiǎng)t問(wèn)”，下聯(lián)是“守身如玉，守口如瓶”。這下聯(lián)八個(gè)字的為官之道，使孫家鼐在政治風(fēng)浪中沒(méi)有翻過(guò)船，京師大學(xué)堂能保留下來(lái)，與孫家鼐這位沒(méi)有倒臺(tái)的首任校長(zhǎng)（當(dāng)時(shí)叫“管學(xué)大臣”）恐怕有些關(guān)系。但是，在頑固勢(shì)力的包圍中，孫家鼐的日子并不好過(guò)，于是他急流勇退，稱病請(qǐng)長(zhǎng)假，頤養(yǎng)天年去了。孫家鼐任京師大學(xué)堂校長(zhǎng)，總計(jì)不過(guò)380天。他離職后不久發(fā)生了八國(guó)聯(lián)軍入侵北京的重大事件，京師大學(xué)堂近于癱瘓。到了1902年張百熙任“管學(xué)大臣”，實(shí)為京師大學(xué)堂第二任校長(zhǎng)。

“性情中人”張百熙

張百熙（1847—1907），湖南長(zhǎng)沙人，1874年中進(jìn)士。此公與孫家鼐性格迥異，用現(xiàn)代語(yǔ)言來(lái)說(shuō)，他是一位不折不扣的“性情中人”，適于干事，不適于當(dāng)官。1894年，慈禧太后過(guò)60歲大壽，從紫禁城到頤和園到處搭彩棚、種花、奏樂(lè)，大肆鋪張浪費(fèi)，馬屁精們無(wú)不為之大獻(xiàn)殷勤，而張百熙竟敢于上奏光緒皇帝，反對(duì)這種勞民傷財(cái)?shù)淖刍顒?dòng)，可見(jiàn)他是一位正直而又敢說(shuō)話的人。

1900年張百熙被派到英國(guó)擔(dān)任“專使大臣”，這一經(jīng)歷使他對(duì)中國(guó)的落后、西方國(guó)家的發(fā)達(dá)有了深刻的認(rèn)識(shí)。要改變這種差距，只有發(fā)展教育，培養(yǎng)人才。為了聘請(qǐng)京師大學(xué)堂的總教習(xí)，張百熙經(jīng)過(guò)多方考察后，認(rèn)為此職非桐城派的領(lǐng)軍人物吳汝綸莫屬。吳汝綸生于 1840年，是同治年間的進(jìn)士，曾國(guó)藩的崇拜者，被稱為“曾門(mén)四弟子之一”。面對(duì)張百熙的聘請(qǐng)，吳汝綸以“年邁學(xué)淺”為由拒聘。為此，張百熙竟不顧自己是高官大吏的身份，在吳汝綸面前長(zhǎng)跪不起，并說(shuō)：“我為全國(guó)求師，當(dāng)全國(guó)生徒拜請(qǐng)也，先生不出，如中國(guó)何？”張百熙做得比劉備三顧茅廬還真誠(chéng)，吳汝綸被感動(dòng)，只得應(yīng)聘。

張百熙在改革官制、財(cái)政和廢除科舉制度、主辦京師大學(xué)堂、創(chuàng)辦醫(yī)學(xué)和譯學(xué)館諸多方面都有貢獻(xiàn)。但是官場(chǎng)難于容納耿介之士，張百熙最終還是被排擠出局……