獨立學院作為中國高等教育辦學體制改革創(chuàng)新的產物，自上世紀90年代創(chuàng)辦以來，至今已走過十余年的發(fā)展歷程。

該制度設計成功地嫁接了社會資本與母體學校的雙重優(yōu)勢，既引進了母體學校優(yōu)質的教育教學資源，使獨立學院從辦學伊始就具有相對較高起點，又引入了社會資本，擴大了高等教育辦學規(guī)模。截止2012年，全國有獨立學院303所，占普通本科院校1145所的26.5%；獨立學院本科在校生262萬人，占全國普通本科在校生1427萬人的18.4%。據(jù)統(tǒng)計，獨立學院已經形成2000多億元的教育資產，為社會提供了更多的高等教育入學機會，成為我國高等教育的一支重要生力軍。但是，“初生之犢其形必丑”，獨立學院作為一種新生事物，在迅猛發(fā)展中也暴露出不少問題，出現(xiàn)種種亂象，譬如校中校、假獨立、招生不規(guī)范、教學質量不高、辦學權責利不清晰等等，著名教育家劉道玉就尖銳地批判，獨立學院的產生是利益均沾的結果，是不倫不類的怪胎。

在此背景下，2008年教育部頒布《獨立學院設置與管理辦法》，這意味著多年以來獨立學院“半公半民”的模糊身份宣告結束，其正式作為民辦高等教育的一種辦學模式確定下來。根據(jù)國家的政策導向，目前全國共有35所獨立學院先后轉設為民辦本科高校，成為我國高等教育事業(yè)最具活力的重要增長點。

獨立學院斷奶后，從依附母體走向真正獨立，從大樹的蔭蔽下離開獨自迎接外面的風雨洗禮，這既是機遇，也是挑戰(zhàn)。一方面，我國經濟社會步入轉變發(fā)展方式的新階段，對應用型人才需求旺盛，為其提供了廣闊的發(fā)展空間。新轉設民辦本科高校起點較高，具備多年的本科辦學經驗，受過重點大學的文化熏陶，具備一般民辦高校所不具有的“血統(tǒng)”。另一方面，新轉設民辦本科高校也面臨一系列挑戰(zhàn)，主要體現(xiàn)在：一些院校辦學理念不清晰、定位不準確，教育教學質量不高、教師隊伍不穩(wěn)定，骨干教師流失嚴重、整體實力不強，民辦教育政策尚未落到實處，歧視依然存在，高等教育適齡人口回落，出現(xiàn)生源危機，面臨嚴峻考驗。

眼下，新轉設民辦本科高校該如何準確地分析社會的需要和時代發(fā)展的趨勢，科學地制訂新學校的發(fā)展目標，規(guī)劃人才培養(yǎng)規(guī)格，明確辦學定位，是必須面對的一個重要課題。其中，最重要的是牢牢把握兩個關鍵詞：建設高水平民辦大學和有特色應用型大學?！秶抑虚L期教育改革與發(fā)展規(guī)劃綱要（2010-2020年）》明確提出，“支持民辦學校創(chuàng)新體制機制和育人模式，提高質量，辦出特色，辦好一批高水平民辦學?！保ㄔO一批高水平民辦大學已成為我國民辦高校的緊迫任務。世界上私立教育發(fā)達的國家，私立大學都占據(jù)很大比重，美國排名前20位的大學基本都是私立大學，日本私立大學和在校生數(shù)均占四分之三以上，韓國私立高等教育作為后起之秀，目前亦有私立大學進入世界前50名。新轉設民辦本科高校作為民辦高等教育優(yōu)質教育資源的代表之一，理應有抱負、有信心擔負起建設高水平民辦大學的重任。

獨立學院轉設為民辦本科高校后，選擇將建設高水平民辦大學作為辦學目標，還需解決的就是路徑難題。針對當前大學生“畢業(yè)即失業(yè)”，而企業(yè)又難以招到合適的人才，高校人才培養(yǎng)與社會需求錯位的現(xiàn)象，新轉設民辦本科高校應細分市場，差異化發(fā)展，不越位、不錯位、不盲目攀高或就低，定位為辦“教學型、應用型、服務型”大學，培養(yǎng)社會緊缺的應用型人才。國外應用科技大學就是一個很好的借鑒。上世紀60年代，伴隨著新技術革命、產業(yè)結構升級，應用科技大學在德國悄然興起，快速發(fā)展，并成為“德國工程師的搖籃”。后來，瑞士、奧地利、芬蘭、荷蘭等歐洲國家也陸續(xù)創(chuàng)辦了大批應用科技大學，為國家的工業(yè)崛起、經濟騰飛做出了重要貢獻。德國應用科技大學非常注重服務行業(yè)、產業(yè)、社會，與企業(yè)的聯(lián)系非常緊密，辦學區(qū)域靠近大型企業(yè)，周圍總有一些著名的大企業(yè)，專業(yè)設置與企業(yè)需求緊密相連，注重實踐教學，教授許多來自企業(yè)，并具有工程師資格，這些對于新轉設民辦本科高校的內涵發(fā)展、創(chuàng)新發(fā)展具有重要的啟示意義。

今天處于哪個階段并不重要，重要的是明天邁向何方。美國許多今日赫赫有名的私立大學，在創(chuàng)辦之初毫不起眼，斯坦福大學當時被稱為“西部的鄉(xiāng)村學?！保的螤柎髮W被稱為“奶牛學?！?，麻省理工學院被認為只能提供比古典學校次一等課程。這些學校在建校初期，沒有受到重視，如果他們永遠跟著別人的腳印走，那么永遠不可能超過其他高校，但是他們堅持了自己的主張，走獨特的辦學之路，最終發(fā)展成今天的一流名校。獨立學院轉設為民辦本科高校后，體制機制更加靈活高效，市場反應更加靈敏，自主辦學權更加寬松，如果能走出一條特色辦學之路，那么必然會為高校百花園增添一抹亮色，對此，我們拭目以待。