凱蒂·恩格萊哈特

2003年，年輕的馬克·扎克伯格還坐在電腦前和朋友發(fā)送即時消息。那時，“Facebook”網(wǎng)站的創(chuàng)意對于18歲的他來說還是粗略的構(gòu)想，但當(dāng)時的他知道自己不想做什么?！叭绻鸉acebook是約會網(wǎng)站的話，沒有人會用的”，扎克伯格寫道，“那時，人們對網(wǎng)絡(luò)約會仍持懷疑態(tài)度?！笔旰?，精明的扎克伯格改變了初衷。今年一月，F(xiàn)acebook推出了“圖搜索”服務(wù)，這是一個允許用戶通過梳理其現(xiàn)有網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)的新型搜索引擎。這個新產(chǎn)品可以用來搜索餐館或求職招聘，還可以搜索出“我朋友的朋友中誰住在舊金山并且單身”。Facebook正式發(fā)出進(jìn)軍在線交友領(lǐng)域的公告。公告發(fā)布當(dāng)天，知名在線交友公司InterActiveCorp、Match.com和OkCupid.com的股價下跌了2%，爭奪單身用戶的戰(zhàn)役正式打響。

20世紀(jì)90年代初，只有1%的戀情始于互聯(lián)網(wǎng)。2009年，這一數(shù)字在異性戀夫婦中已增長至約20%，同性戀中則為60%。目前約有三四千萬北美人使用在線約會網(wǎng)站。網(wǎng)站總數(shù)達(dá)1500個，產(chǎn)業(yè)價值超過150億美元。四分之一的加拿大人都曾嘗試過網(wǎng)上相親，16%的人曾與網(wǎng)友發(fā)生過性行為。

許多大型在線網(wǎng)站都承諾，“不僅為您提供約會機會，還能為您找到終身伴侶”。交友網(wǎng)站eHarmony聲稱，平均每天該網(wǎng)站有542名會員結(jié)婚。網(wǎng)上約會已經(jīng)成為戀愛的主要途徑，改變了人們結(jié)合的方式。

在線交友網(wǎng)站的承諾總是那么吸引人，它們聲稱能幫你找到興趣、背景和性格一致的靈魂伴侶。這些網(wǎng)站傳播著一些常見的認(rèn)識：相似性能成就良好關(guān)系，數(shù)學(xué)算法可以預(yù)測匹配。然而2012年，美國五位心理學(xué)家開展的網(wǎng)上約會研究得出的結(jié)論恰恰相反：網(wǎng)站通常只提供服務(wù)，并不保證戀愛的結(jié)果；實際上有時還會起破壞作用。該研究還指出，利用較少的個人信息就能建立匹配的這一思想體系是錯誤的。不過，無處不在的智能手機使GPS技術(shù)和社交網(wǎng)絡(luò)更好地結(jié)合起來，搜索約會對象將變得更加移動和透明，這一點不會改變。記者丹·斯萊特所著的新書《算法時代中的愛情》中寫到，現(xiàn)代約會和戀愛關(guān)系中發(fā)生了一些重大改變，人們將不再區(qū)分是網(wǎng)絡(luò)約會還是普通約會，它只是約會。

網(wǎng)上約會改變了我們對戀愛的看法，在線交友最顯著的特點是：總有新的選擇。斯萊特認(rèn)為網(wǎng)上約會不一定會破壞一夫一妻制，但會使戀愛或婚姻更加短暫，分手會更多，因為人們不再甘愿被錯誤的戀情束縛。

據(jù)說史上記載的第一個媒人在哈蘭現(xiàn)在的土耳其城市做了第一次媒?！妒ソ?jīng)》中，亞伯拉罕派他的忠實仆人埃利澤去為他40歲的兒子以撒尋找合適的妻子。埃利澤向著美索不達(dá)米亞進(jìn)發(fā)，回來時帶著年輕善良的利百加，她成了以撒的新娘。幾個世紀(jì)以來，牧師、神職人員和拉比（猶太人對有學(xué)識的人的尊稱）一直相當(dāng)于半個專業(yè)媒人，年邁的女鄰居也會伸出援助之手。相比之下，電腦為媒介的約會半個世紀(jì)前才出現(xiàn)。1959年，斯坦福大學(xué)的一組學(xué)生開發(fā)了“幸福家庭計劃服務(wù)”作為數(shù)學(xué)課的一個項目。他們用世界上第一個大規(guī)模生產(chǎn)的計算機IBM 650進(jìn)行編程，對49名男性和49名女性的問卷答案進(jìn)行匹配，該項目獲得了“A”的成績并真的促成了一門婚事。

不過，直到20世紀(jì)90年代，電腦都還沒有取得明顯的領(lǐng)先優(yōu)勢。1995年，斯坦福大學(xué)一個名叫加里·克列緬的MBA推出的Match.com網(wǎng)站永遠(yuǎn)改變了這個行業(yè)。1996年該網(wǎng)站擁有6萬用戶，而當(dāng)時只有5%的美國人上網(wǎng)。2012年，Match.com聲稱擁有180萬付費用戶，是世界上最大的在線交友網(wǎng)站。

據(jù)報道，五分之一的新戀情始于網(wǎng)絡(luò)。在北美地區(qū)，估計有四分之一到三分之一的單身人士使用在線約會網(wǎng)站。

朱莉是來自加拿大安大略省奧里利亞的28歲女士，2005年還是卡爾頓大學(xué)學(xué)生的她加入了“Plenty of Fish”網(wǎng)站。周圍那些孩子氣的同齡人讓她倍感乏味，她認(rèn)為網(wǎng)上約會更好，于是花時間整理了個人資料，給一個23歲的單身用戶丹發(fā)送了消息。朱莉說丹的個人資料上有很多她喜歡的地方。丹提到自己已開始創(chuàng)業(yè)，這表明他很勇敢。但丹也承認(rèn)企業(yè)處于虧損期，這證明他很誠實。朱莉也被丹的言語中傳遞的“樂觀、積極的思維，追尋夢想的話語”所吸引。就像標(biāo)準(zhǔn)化流程一樣，連續(xù)幾天的留言、電子郵件、短信和電話交流后，雙方同意在朱莉公寓附近的一家愛爾蘭酒吧見面。兩年后的2007年3月，朱莉與丹同居，10月份他們結(jié)了婚。據(jù)愛荷華州立大學(xué)的研究，開始于網(wǎng)絡(luò)的婚姻，通常為相識18.5個月后，而非網(wǎng)絡(luò)的求婚時限通常為42個月。至今，朱莉仍然為丹“神魂顛倒”。

許多因素令在線交友獨樹一幟。過去你嫁的人住在附近，如今網(wǎng)上約會擴大了我們的選擇，讓我們選擇那些更像自己的人。這是經(jīng)濟學(xué)原理：市場越大越有效率，因此更廣闊的交友選擇會產(chǎn)生更好的匹配。

然而，選擇并不總能讓人滿意，選擇過多令人疲倦，約會網(wǎng)站提供了近乎無限的替代對象，或者至少讓你感覺很容易就能找到很好的對象。斯萊特書中的事例最具說服力。書中描述了一個30歲左右名為雅各布的男子，與談了兩年戀愛的“年輕漂亮的”雷切爾分手，因為“在網(wǎng)上遇到她如此容易，他很有自信，如果恢復(fù)單身他還能遇到別人”——這就是現(xiàn)代戀愛處于麻煩狀態(tài)的典型事例。雷切爾搬走的當(dāng)天，雅各布重新激活了Match.com的帳號。同時他反省說，如果他們不是在網(wǎng)上相遇，可能早已結(jié)婚了。他說：“毫無疑問，網(wǎng)上約會改變了我的看法。我覺得分手無所謂，我渴望前方還有什么在等待著我?！?/p>

網(wǎng)上約會同樣也增大了用戶范圍：比如那些很少能遇到新對象的離異老人。馬克是多倫多的一位家庭醫(yī)生，他身材瘦高，頭發(fā)烏黑，曾兩次離異，有幾個孩子。去年夏天，他注冊了面向單身猶太人的網(wǎng)站Jdate。他說：“我當(dāng)時很猶豫，擔(dān)心只有失敗者才上網(wǎng)約會。”他采取了放任的態(tài)度，讓女性來找他。馬克經(jīng)歷了八或九個一次約會，四個二次約會和一段五個月的戀情。上個月，為了尋求新的選擇，馬克來到了Match.com。最近，他在Match.com發(fā)給他的“他可能喜歡的女性”信息里發(fā)現(xiàn)了他前妻的資料。

總體來說，戀愛市場的拓展有利于那些很難找到約會對象的人。交友網(wǎng)站的服務(wù)很類似，都是以少數(shù)群體內(nèi)部會員之間結(jié)婚為目的，但在地理區(qū)域上可能是分散的。產(chǎn)業(yè)細(xì)分也有助于滿足人們的特定喜好?，F(xiàn)在有專門面向肥胖人群、農(nóng)民、常春藤聯(lián)盟校友、素食主義者，喜歡隆胸女性的男性、犯人、軍人等在線相親網(wǎng)站。著名網(wǎng)站Ashley Madison的口號是“生命短暫，尋找外遇吧”，推動了“婚外情和地下情”。

在線約會網(wǎng)站以遇到靈魂伴侶和緣分天注定的承諾來誘惑客戶，但這些承諾讓客戶的期望膨脹，導(dǎo)致他們很輕易就放棄眼前的戀情。2012年美國心理學(xué)家組成的團(tuán)隊在一項研究中提出，戀愛處于困難期時，對愛情具有強烈信仰的人尤其易于結(jié)束戀情，即使處于有前景的關(guān)系中。換句話說，尋找心靈伴侶的信念會造成研究者們所稱的“戀愛功能紊亂”。心理學(xué)家認(rèn)為，相比之下，那些相信“幸福依靠爭取”的人在戀情困難期會努力爭取并成功渡過難關(guān)。

斯萊特說：“還不知道這種趨勢對社會來說是好是壞，一方面，如果越來越少的人深陷一段不快樂的關(guān)系，這是好事；另一方面，確鑿證據(jù)表明穩(wěn)定的戀愛伴侶會帶來各種各樣的健康和福利。”大量研究表明，結(jié)婚人士比單身人士壽命更長，他們在步入老年時仍可以保持健康，已婚者的抑郁癥程度也比單身者低。

交友網(wǎng)站總是夸耀在個性匹配上的能力，它們能夠預(yù)測出相似性和相容性，但它們沒有考慮一個關(guān)鍵性的問題：個性對于成功匹配究竟有多重要？答案是：沒那么重要。心理學(xué)家禮芬克爾和蘇珊斯普雷徹在《科學(xué)美國人》中寫道，“相似性和互補性”對“長期戀情的相容性”影響很小，通過年齡、教育程度和婚史等衡量指標(biāo)的匹配算法比起隨機匹配并無何優(yōu)勢。

不久的將來，網(wǎng)上約會和非網(wǎng)上約會之間的界限會越來越模糊。有了“圖搜索”，F(xiàn)acebook用戶可以把追尋戀愛完美地結(jié)合到日?；顒又?。目前與約會無關(guān)的社交平臺也已經(jīng)開始提供婚介服務(wù)。一個名為Spotify的音樂流應(yīng)用程序與Tastebuds.fm網(wǎng)站相結(jié)合，通過掃描音樂給出建議，告訴你附近哪些人和你有類似的品味。

未來也將是移動的，因為智能手機已無處不在。一個流行于歐洲和拉丁美洲的名為Badoo的應(yīng)用程序通過GPS追蹤用戶照片就可以安排飛行約會。2012年，Badoo的用戶達(dá)到3500萬。行業(yè)領(lǐng)軍者eHarmony、Match以及OkCupid網(wǎng)站都發(fā)布了新的移動應(yīng)用。對于使用移動應(yīng)用程序Grindr的400萬同性戀群體來說，該理念很老套。它不過使用了一種用戶友好概念：將應(yīng)用程序下載到手機后，立刻顯示出附近的男同性戀者。想看某人的資料嗎？一鍵操作你們就能聊天了。

如果技術(shù)上可以實現(xiàn)，那么傳統(tǒng)約會不再是一種私人的、孤立事件，也不再是命運的產(chǎn)物。約會將變成無情、活躍、高度定制化的體驗。同時，約會變得更像網(wǎng)購，而產(chǎn)品的安全性則令人堪憂。2012年的研究中，美國心理學(xué)家認(rèn)為在線約會網(wǎng)站應(yīng)該像食品、醫(yī)藥等行業(yè)一樣接受監(jiān)管。他們堅持認(rèn)為“科學(xué)研究支持的算法”還需要得到外部證實。