嚴(yán)下吏之貪，而不問(wèn)上官，法益峻，貪益甚，政益亂，民益死，國(guó)乃以亡。群有司眾矣，人望以廉，必不可得者也。中人可以自全，不肖有所憚而不敢，皆視上官而已。上官之虐取也，不即施于百姓，必假手下吏以為之漁獵，下吏因之以讎其箕斂①，然其所得于上奉之余者亦僅矣。而百姓之怨毒詛呪，乃至叩閽號(hào)愬者②，唯知有下吏，而不知賊害之所自生。下吏既與上官為鷹犬③，復(fù)代上官受縲紲④，法之不均，情之不忍矣。

將責(zé)上官以嚴(yán)糾下吏之貪，可使無(wú)所容其私乎？此尤必不可者也。胥為貪，而狡者得上官之心，其虐取也尤劇，其饋獻(xiàn)也彌豐；唯瑣瑣簞豆之阘吏，吝纖芥以封殖，參劾在前而不恤，顧其為蠹于民者，亦無(wú)幾也。且有慎守官廉，偶一不撿而無(wú)從置辯者矣。故下吏之貪，非人主所得而治也，且非居中秉憲者之所容糾也⑤，唯嚴(yán)之于上官而已矣。嚴(yán)之于上官，而貪息于守令，下逮于簿尉胥隸⑥，皆喙息而不敢逞。君無(wú)苛核之過(guò)，民無(wú)訟上之愆，豈必炫明察以照窮檐哉？吏安職業(yè)，民無(wú)怨尤，而天下已平矣。

下吏散于郡邑，如彼其遼闊也，此受誅而彼固不戢，巧者逃焉，幸者免焉。上官則九州之大，十?dāng)?shù)人而已，司憲者弗難知也；居中司憲者，二三人而已，天子弗難知也。顧佐潔身于臺(tái)端⑦，而天下無(wú)貪吏，握風(fēng)紀(jì)之樞，以移易清濁之風(fēng)者，止在一人。慎之于選任之日，獎(jiǎng)之以君子之道，奚必察于偏方下邑而待小民之訐訟其長(zhǎng)上乎？楊廷式按縣令之受賕，請(qǐng)先械系張崇，而曰“崇取民財(cái)，轉(zhuǎn)獻(xiàn)都統(tǒng)”，歸責(zé)于徐知誥也⑧?？芍^知治本矣。

【注釋】

① 箕斂：用畚箕收取，即苛斂民財(cái)。

② 叩閽（hūn）：叩擊宮門，指官吏、百姓到朝廷訴冤。

③ 鷹犬：打獵時(shí)追捕禽獸的鷹和狗，比喻受驅(qū)使而奔走效勞的人。

④ 縲紲（léi xiè）：捆綁犯人的繩索。借指監(jiān)獄，囚禁。

⑤ 秉憲者：負(fù)責(zé)監(jiān)察的官員，與下文“司憲者”意同。憲，即憲臺(tái)，御史官的通稱，執(zhí)掌糾察官吏的言行。

⑥ 簿尉：主簿和縣尉，泛指地方官府協(xié)助長(zhǎng)官治事的副職官員。 胥隸：封建官府中的小吏和差役。

⑦ 顧佐：明代官員，歷官莊浪知縣、御史、江西按察副使、應(yīng)天尹、順天尹、右都御史，黜贓舉賢，朝綱肅然。 臺(tái)端：御史的別稱。

⑧ “楊廷式”四句：出自《資治通鑒·后梁紀(jì)》。講的是：五代十國(guó)時(shí)期，南吳將領(lǐng)張崇在廬州貪暴不法。廬江的百姓上訴，說(shuō)廬江縣令接受了賄賂。大臣徐知誥派侍御史知雜事楊廷式前往查辦，打算以此來(lái)威懾張崇。楊廷式認(rèn)為應(yīng)該給張崇帶上刑具，并派一個(gè)官吏據(jù)罪狀詰責(zé)都統(tǒng)。徐知誥說(shuō)：“現(xiàn)在查辦的不過(guò)是一個(gè)小小的縣令，何至于此！”楊說(shuō)：“縣令雖然是個(gè)小官，但張崇指使縣令將收取的民財(cái)都轉(zhuǎn)獻(xiàn)給了比張崇地位更高的都統(tǒng)，難道可以舍去大官而去詰責(zé)一個(gè)小官嗎？”徐知誥立刻向楊廷式道歉。

【大意】

嚴(yán)禁下級(jí)官吏貪污，但不過(guò)問(wèn)上層官員如何，那么法律越嚴(yán)峻，貪污就越厲害，政事就越腐敗，百姓也就受害越深，國(guó)家也會(huì)因此而滅亡。天下的官吏很多，百姓期望他們清廉，但他們未必如此。一般的官吏可以保全自己，不正派的官員因有所顧忌而不敢放肆，主要還是看上級(jí)領(lǐng)導(dǎo)的態(tài)度。上層領(lǐng)導(dǎo)貪得無(wú)厭，即使他們不直接向百姓索取，也會(huì)借下面官吏的手去掠奪，下層官吏因而對(duì)百姓橫征暴斂，但獻(xiàn)給上司后自己所剩下的確實(shí)沒(méi)有多少。而百姓所痛恨和詛咒，甚至向官府哭號(hào)上告的，往往是直接壓榨他們的下級(jí)官吏，他們并不知道災(zāi)害的根源在哪里。下級(jí)官吏既然充當(dāng)了上司的鷹犬，還要代替上司受到刑罰，可見(jiàn)法律的不公平，情理難容。

責(zé)令上司去嚴(yán)懲下級(jí)官員的貪污，就能不容私情嗎？這種辦法更加不可行。當(dāng)下級(jí)官吏貪污時(shí)，狡猾的人有上司作保護(hù)，其巧取豪奪更加肆無(wú)忌憚，獻(xiàn)給上司的財(cái)物也就更豐厚；那些平庸瑣細(xì)的官吏，吝惜一絲一毫的財(cái)物，以求增加家產(chǎn)，哪怕受到參劾的威脅也不顧忌，所以他們對(duì)百姓造成的損害也沒(méi)有多少。還有些一貫奉公守法的人，偶有不檢點(diǎn)的行為便有口難辯了。所以下級(jí)官吏的貪污，不是君主所能制止的，也不是朝中負(fù)責(zé)監(jiān)察之人所容易糾彈的，只有對(duì)上層官吏嚴(yán)格要求。如果對(duì)上層官吏嚴(yán)格要求，貪污就會(huì)從郡守縣令中消失，他們的僚屬也不敢輕易向民間索取。這樣，君主就不會(huì)受到對(duì)官員考核苛刻的指責(zé)，百姓也不會(huì)因告發(fā)官員而獲罪，何必非要在洞察一切之后才能找到解決問(wèn)題的途徑呢？官吏們安于自己的職守，百姓也沒(méi)有什么怨言，天下就會(huì)太平了。

下級(jí)官吏分散在各個(gè)郡縣，國(guó)家又非常廣闊，即使有一兩個(gè)官吏被懲處其他地方的官吏也不會(huì)有所收斂，奸猾的人會(huì)設(shè)法逃避，幸運(yùn)的人則可以漏網(wǎng)。上層官員整個(gè)國(guó)家也不過(guò)十幾個(gè)人，監(jiān)察官員不難了解他們；而在朝中負(fù)責(zé)監(jiān)察的人，也不過(guò)兩三人，皇帝對(duì)他們也很容易了解。比如顧佐作御史時(shí)潔身自好，天下也因此沒(méi)有貪官污吏，掌握天下風(fēng)氣的走向，從而改變社會(huì)的清濁，只在這一個(gè)人。在選任官員時(shí)應(yīng)十分慎重，用君子之道去引導(dǎo)他們，又何必再去查遍天下，看看哪里有被百姓告發(fā)的官員呢？楊廷式審理縣令受賄的案件，請(qǐng)求先治張崇的罪，說(shuō)“張崇搜刮百姓錢財(cái)，然后上交給都統(tǒng)”，指出徐知誥的認(rèn)識(shí)不足之處?？梢哉f(shuō)他是找到了治理的根源。

點(diǎn)評(píng)

對(duì)于明代的官場(chǎng)來(lái)說(shuō)，所謂的官清似水、吏滑如油其實(shí)是對(duì)身處高位者的一種開(kāi)脫。真實(shí)的社會(huì)情況是：小吏奸猾，殘虐百姓；大官貪墨，禍國(guó)殃民。因此，王夫之認(rèn)為，整肅官場(chǎng)風(fēng)氣最直接最有效的手段，便是特別關(guān)注國(guó)家中高級(jí)官吏的貪腐行為，并對(duì)其予以嚴(yán)懲。這種方法具有很好的警示作用，有助于改善整個(gè)官場(chǎng)的風(fēng)氣，同時(shí)促使這些高層官員能夠更負(fù)責(zé)地主動(dòng)監(jiān)督下屬。況且，把有限的監(jiān)察資源配置到監(jiān)督高層官僚上，也不失為一種好鋼用在刀刃上的做法。