2003年的春天，一位名叫黃杏初的廣東河源農(nóng)民發(fā)燒住進(jìn)了醫(yī)院。他是至今有據(jù)可查的首位非典病人，這亦是日后被學(xué)界命名為SARS病毒的起點(diǎn)。這場(chǎng)全國(guó)性危機(jī)充分暴露出公共衛(wèi)生應(yīng)急系統(tǒng)的薄弱和缺失—長(zhǎng)久以來(lái)，基層醫(yī)院的傳染病防治體系基本形同虛設(shè)。傾巢之下，口罩脫銷、板藍(lán)根脫銷、五一黃金周取消、旅游業(yè)一落千丈、娛樂(lè)業(yè)一蹶不振……這場(chǎng)流行病對(duì)中國(guó)構(gòu)成的威脅超過(guò)1997年亞洲金融危機(jī)及1998年洪澇災(zāi)害之和。經(jīng)濟(jì)學(xué)家吳敬璉曾說(shuō)非典后的中國(guó)面臨一個(gè)抉擇，或抓住機(jī)遇促進(jìn)政治和社會(huì)改革，抑或被“傳統(tǒng)思想的惰性”推至“老路上”。幸運(yùn)的的是經(jīng)此一役，“重治療、輕防疫”的觀念已被改觀，反應(yīng)遲緩的衛(wèi)生防疫體制得到相應(yīng)整肅。不過(guò)， 隱瞞疫情的官僚慣性仍待徹底消弭。