佚名

1916年，第一次世界大戰(zhàn)進入了第3個年頭。在法國的松姆河地區(qū)，英法聯(lián)軍與德軍激烈交戰(zhàn)，德軍憑借堅固的碉堡及有利地形，一次次打退了英法聯(lián)軍的猛烈進攻。

9月15日，與往常一樣，戰(zhàn)場上響起了陣陣槍聲。不一會兒，英法聯(lián)軍陣地上冒出了一個形似鐵盒子兩側(cè)還射出炮彈的黑色“怪物”。德軍嚇壞了，慌忙舉槍射擊。可令他們更吃驚的是，子彈打到“怪物”身上后就落了下來，“怪物”不但沒有受傷，反而照樣往陣地上駛來。

就這樣，英法聯(lián)軍僅用兩個多小時就突破了久未攻破的德軍防線，占領(lǐng)了縱橫500平方千米的德軍陣地。

這些不怕炮彈的黑色“怪物”就是坦克，這是它誕生后的第一次公開亮相。它是怎樣誕生的呢？

第一次世界大戰(zhàn)初期，由于對峙中的防御一方使用了大量機槍，并筑有碉堡、挖了塹壕，因此，進攻的一方往往要遭受慘重的人員傷亡。軍事專家都在考慮：可不可以制造一種既能攻又能守、兼具“矛”和“盾”特性的新式武器？

一位將軍向英國政府建議：可以用履帶式拖拉機裝上鋼鐵外衣，裝備上機槍和炮，改裝成戰(zhàn)車。這種戰(zhàn)車既能進攻，又能防御。

“這主意很好！可戰(zhàn)車太小了?！庇鴩牢瘑T會委員、海軍大臣丘吉爾對這一戰(zhàn)車創(chuàng)意很感興趣。1915年2月，丘吉爾在他的海軍部里秘密成立了“創(chuàng)制陸地巡洋艦委員會”，著手“陸地巡洋艦”的試制工作。

海軍部里的專家都認為，巡洋艦很有威力，既能進攻又能防御的新式武器應(yīng)該設(shè)計成巡洋艦?zāi)菢印?/p>

不久，一種新式武器設(shè)計圖出爐了。這種武器被設(shè)計為：全長30米，寬24米，高約12米，自身重量達1.2萬噸；3個車輪的直徑12米；鋼甲厚度8.3厘米，裝配400馬力發(fā)動機兩部；車內(nèi)安裝大炮2門，隨帶炮彈300發(fā)，機槍12挺，子彈6萬發(fā)。

設(shè)計圖完成后，海軍制造局局長否定了這一方案。他解釋說：“4層樓高、體重相當于幾十條鯨魚重量的巨型新式武器，怎么能適應(yīng)陸地作戰(zhàn)？”

于是，新的方案將這陸地巡洋艦設(shè)計成斜方形鐵盒狀。它長8.1米，寬4.2米，高3.2米，全身重量28噸；鋼甲厚度5～10厘米；裝配105馬力發(fā)動機1部；內(nèi)部裝配兩門海軍火炮，4挺輕機槍。

林肯城一家機械制造廠按照圖紙進行制造。1916年1月30日，第一輛實用陸地巡洋艦問世了！這一實用陸地巡洋艦就是坦克（Tank）。