李栓科

科學技術(shù)的迅猛發(fā)展，使人類插上了飛向宇宙太空的翅膀。當宇航員在茫茫太空，回眸遠眺我們生活的這座星球，驚喜地發(fā)現(xiàn)，有兩道巨大的白色“光柱”射入太空，那就是南北極。這里巨量的冰雪儲存，猶如兩塊超級反光鏡，把來自其他星球的光芒反射回外太空。

與此交集的還有幻化飄渺的極光，分立極光看起來像五彩光柱，在太陽風的驅(qū)使下，上下躍動著繞極點旋轉(zhuǎn)；平移極光就像一團團簇擁的七色彩霧，自旋著繞極點滑動。

地球磁場遮罩著地表的大多數(shù)區(qū)域，使之免受來自太陽高速帶電粒子的轟擊，但是在南北極地區(qū)，磁力線出現(xiàn)的扭曲形成了間隙區(qū)，導致太陽粒子輕易透入，從而激發(fā)了兩極區(qū)大氣層里的各類成分，氫原子遭轟擊呈黃色，氧原子顯綠色，多彩極光就是這樣形成的。

今年6月，我再一次進入北極高緯海域航行。從挪威卑爾根到斯瓦爾巴的航渡途中，想象著正在頭頂上飄過的極光，進入新奧爾松的中國北極黃河站的極光觀測室，透過儀器終于“看到”了北極光的姿容。儀器證實了極晝期間極光的存在已經(jīng)讓隊友們興奮不已，而航渡所經(jīng)島嶼的千姿萬態(tài)更讓隊友驚嘆大自然的鬼斧神工。

挪威西海岸有著世界上最壯麗的峽灣景觀，箱型的谷地從外海向內(nèi)陸延伸，有些峽灣延綿數(shù)百公里，海水沿著一道道的谷地深入陸地，是真正意義上的海河。不僅鑄就了獨一無二的峽灣地貌，還使海洋的濕熱氣流長驅(qū)直入，改善了陸地的生態(tài)環(huán)境，養(yǎng)育了挪威著名于世的森林系統(tǒng)。峽灣陡峭的谷壁，或有小型的冰川懸掛，或有飛瀑直落。更稱奇的是峽灣兩岸平臺狀的地表，如果說峽灣是地球最后冰期冰川的通道，那么這些上萬平方公里的高臺面，就是最后冰期大冰蓋的底部。包括挪威、瑞典在內(nèi)的斯堪的納維亞半島，在末次冰期最盛期，與斯瓦爾巴群島一起被巨大的冰蓋淹沒，巨厚的冰蓋使陸地均衡調(diào)整而相對下陷，冰的刨蝕力量使地表趨于平緩。當冰蓋消融退縮，地殼又均衡回升，這就是我們現(xiàn)在所見的平頂狀山巒。而隨著地殼的均衡抬升，冰川加速下切，造就了一道道壯觀的峽灣。

峽灣還是挪威最重要的漁場，美食家最喜歡的挪威三文魚和帝王蟹，都生活在在峽灣里。峽灣海水屬性與大洋并無二樣，但是峽灣兩岸陸地注入的淡水，帶來豐富的營養(yǎng)物。峽灣的避風效應，又是海域生物最好的越冬處所。

高緯北極地區(qū)與南極同緯度有著截然相反的生態(tài)景象。

夏季進入北極圈，還能看到凍原上盛開的鮮花，一群群覓食的馴鹿，零星的北極狼，還有四處奔走的大型食肉動物北極熊。而南極的夏天，則是一片寂靜的世界，那里沒用任何顯花植物，陸地上見不到任何食草動物，更沒有食肉者。

在北極這塊自然喧嘩的冷凍世界，人類的活動遠非喧囂所能表述。近北緯80°的新奧爾松，一百年前就有人在此開采煤礦，四十年前的礦難迫使礦山停工了，如今散落在雪原的礦架、廢棄的電廠一派斑駁。朗伊爾城是斯瓦爾巴的首府，常住人口不足3千，但是持續(xù)百年的煤鐵開采以及海洋漁業(yè)，使這個冰雪環(huán)抱的小城生機盎然，不僅建立了以冰雪研究教學而著名的斯瓦爾巴大學，還建立了世界上緯度最高的衛(wèi)星地面控制中心。這個測控站在冷戰(zhàn)時期，曾是北約最重要的情報收集中心。

無論航行北冰洋還是穿越北極圈，不僅要準備好身體和錢包，還要關(guān)注天氣的周期。天氣的窗口猶如博彩，總有運氣的成分。雖然氣象衛(wèi)星讓人類長了千里眼，但是，極區(qū)的氣候變幻無常。通常在夏季，北極地區(qū)都有三陰四晴或者三晴四陰的周期可循，也有12天交替的規(guī)律，趕上藍天白云的窗口期，無疑是旅行的幸事。