清風

為什么人們不記得三歲之前發(fā)生的事呢？加拿大研究人員通過小鼠實驗給出解釋，嬰幼兒時期大腦神經(jīng)細胞快速生長發(fā)育而致使記憶存儲后無法讀取，形成幼兒期遺忘。

多倫多兒童醫(yī)院的保羅·弗蘭克蘭在加拿大神經(jīng)科學協(xié)會年會上公布了上述研究結果。美國全國廣播公司（NBC）援引弗蘭克蘭的話報道，嬰幼兒能夠記住一些重要事件，但只是短期，過一段時間后就會遺忘。“對于生命最初幾年內(nèi)發(fā)生的事情，他們無法形成穩(wěn)定的記憶，”弗蘭克蘭說，“我有一個四歲的女兒，因為這項研究，我經(jīng)常問她關于兩三個月前我們一起去的地方。很明顯，她能夠清楚記得一些細節(jié)，但四年后她一定不會記得這些事?！?/p>

弗蘭克蘭認為，嬰幼兒時期發(fā)生的事情變成了長期記憶，但由于這一時期大腦內(nèi)掌管學習和記憶的海馬體區(qū)域神經(jīng)細胞快速生長發(fā)育，大量新細胞“上線”，被連入現(xiàn)有回路，不斷重組致使大腦無法找回這些長期記憶。

三四歲后，隨著神經(jīng)細胞生長減緩，大腦得以更好地保存讀取記憶的路徑，因此長期記憶隨著幼兒年齡的增長而增強。

為驗證這一猜想，弗蘭克蘭帶領研究小組進行小鼠實驗。研究人員把一群幼鼠分成兩組，讓一組自然生長，而抑制另一組小鼠大腦海馬體內(nèi)新神經(jīng)細胞的形成。結果顯示，自然生長的幼鼠與幼童出現(xiàn)相同的長期記憶問題。譬如教會了它們?nèi)绾巫叱雒詫m，但數(shù)天后就忘了。但對那些海馬體神經(jīng)細胞形成遭抑制的小鼠而言，能夠形成并讀取長期記憶，數(shù)天后仍然記得如何走出迷宮。

實驗顯示，神經(jīng)細胞生長減緩與記憶增強存在直接關聯(lián)。研究人員說，這解釋了生命早期長期記憶缺失這種幼兒期遺忘現(xiàn)象。

美國哥倫比亞大學卡夫利腦科學研究所所長埃里克·坎德爾說，弗蘭克蘭的研究方法看起來“明智而正確”。他說，海馬體發(fā)育緩慢，直至三四歲時才成熟。

弗蘭克蘭說，可能有機會在人身上檢驗這一理論。他說，一些罹患腦癌的幼兒所接受治療的副作用之一是抑制新神經(jīng)細胞的形成，“我們可以檢測這種治療是否有助記憶治療前發(fā)生的事件”。

（摘自《東方早報》）