這團美麗的星云，是天文愛好者常會停下來欣賞的景點。距離我們約5000光年遠的礁湖星云，是一個恒星形成區(qū)。星云內(nèi)的熾熱恒星，是這團云氣發(fā)光的能源。這張清晰影像呈現(xiàn)了星云的細微結(jié)構(gòu)，包括礁湖星云眾多的纖細輝光云氣及黝黑的塵埃云。礁湖星云中心糾結(jié)的小沙漏狀明亮結(jié)構(gòu)，是強烈恒星風(fēng)和星光作用下的紊亂產(chǎn)物。這張美麗的彩色照片，是用望遠鏡和數(shù)字相機在智利黝黑山區(qū)拍攝的。以礁湖星云所在的距離來估計，這張照片大約涵蓋了60光年的區(qū)域。