彩照上的各種彩色染料，大部分是結構較復雜的有機分子，它們的性質比較活潑，遇到強烈的陽光照射及潮濕悶熱的環(huán)境，均會發(fā)生分解反應。所以，一旦保管不妥，就會使彩色照片發(fā)生褪色現(xiàn)象。

另外，如果彩色照片遇到一些具有強氧化性的化學試劑，也會促使彩照上的染料分解，而使彩照的顏色褪色。彩色照片有時還會出現(xiàn)偏色現(xiàn)象。這是因為彩照上的染料是由三種不同顏色的染料所組成的，而這三種染料在相同的光照或相同的化學試劑作用下，褪色的程度是不相同的。所以一旦某些顏色發(fā)生變化，就出現(xiàn)偏色現(xiàn)象了。