大刀紅

清朝初年，從東宮傳來消息，說雍貴妃暴斃。蘭貴人聽了，心想：“自己和雍貴妃都是歸州老鄉(xiāng)，是不是應(yīng)當(dāng)前去探望一下呢？”畢竟，雍貴妃生前也很照顧她，待她不薄。

可蘭貴人隨后否定了自己的決定，雍貴妃是皇上最喜歡的妃子，她借皇上的嬌寵，連皇后也沒放在眼里。現(xiàn)在雍貴妃死了，皇后恢復(fù)正統(tǒng)，自己又和雍貴妃有些交情，最好不要趟這渾水。于是，她讓侍奉自己的一個奴婢前去東宮看看情況。不一會兒，奴婢回話，說東宮的大門已被皇后的侍衛(wèi)控制著，據(jù)說在找一個人。

又過了一會兒，東宮那邊突然著起大火，一時煙火直沖云霄?！俺隽耸裁词?？”蘭貴人也止不住好奇心，帶著奴婢走向東宮，想看個究竟。由于火勢很大，東宮門前有前來救火的人，還有從東宮沖出來避火的人，亂作一團(tuán)。蘭貴人只好找了個僻靜的樓臺，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地觀望。

“站住，快站住?！碧m貴人看見一隊侍衛(wèi)追著一個步履踉蹌的人。那個人徑直向蘭貴人這個方向奔來，見了蘭貴人，稍微停頓了一下，就鉆進(jìn)一旁長得正茂盛的紫藤里。等那隊侍衛(wèi)打著燈籠沖到蘭貴人的面前時，蘭貴人這才發(fā)現(xiàn)這隊侍衛(wèi)是皇后的人。侍衛(wèi)的頭領(lǐng)十分驕橫跋扈，問蘭貴人有沒有看見一個逃跑的宮女。蘭貴人搖搖頭說：“我站在這里有一段時間了，什么也沒有看到?！笔绦l(wèi)左右掃視了兩眼，便到別處去尋找。

等侍衛(wèi)走后，蘭貴人對紫藤里的那個人說：“你還不出來？”那個人怔了一會兒，便從紫藤里爬了出來。蘭貴人借著沖天的火光發(fā)現(xiàn)，這個人竟然是個二十歲左右的宮女。宮女面帶恐懼之色，對蘭貴人說：“求您救救我?！碧m貴人聽她的口音和自己很像，便示意宮女不要做聲，把她悄悄帶回去。

回到房里，蘭貴人讓兩名奴婢回避，她好細(xì)細(xì)地審問這名宮女。蘭貴人對宮女說：“你如果說出實情，我還可以救你一命，否則，我只有把你送到內(nèi)務(wù)府去查辦?！?/p>

宮女想了想，忙說：“事情到了這個地步，我只有說出實情了?！睂m女說，她名叫祁巧兒，本是雍貴妃家中的一個丫環(huán)，三年前，雍貴妃被選入宮中，她就和雍貴妃來到宮里。只不過，在雍貴妃入宮以前，她就跟家鄉(xiāng)一個叫陳泗湘的男子私定下終身?，F(xiàn)在，雍貴妃身亡，按宮里的規(guī)矩，她必須成為其他嬪妃的女侍。但是，她回家心切，就趁著火的時候，偷偷地跑出東宮。

蘭貴人說：“那東宮的火和你沒有瓜葛吧？”

祁巧兒說：“就是借我一千個膽子，我也不敢放那把火呀?！?/p>

蘭貴人聽說那把大火和祁巧兒無關(guān)，心里才安定下來。第二天，內(nèi)務(wù)府便破獲了縱火案。原來，雍貴妃手下的幾個太監(jiān)，因為仗著平時給雍貴妃辦事，撈了不少好處。雍貴妃死后，他們見皇后的人守住東宮的門，以為是查抄他們的財物，心里一慌，幾個人就合伙放了一把火，趁亂跑出東宮。但沒有想到，這些太監(jiān)因為平時太囂張，被其他太監(jiān)檢舉，雖然跑出了東宮，卻沒有跑出皇宮?；噬下犝f后，生氣地棒殺了這幾個太監(jiān)。

但是，皇后還在追查跑出東宮的祁巧兒，誰也不知道究竟是為了什么。蘭貴人見勢不妙，就對祁巧兒說：“我有心送你出宮，可誰都認(rèn)識你，很難送你出宮，如果你是個中年婦人就好辦了?！?/p>

祁巧兒聽了，對蘭貴人說：“這有何難?！闭f完，躲進(jìn)一間小屋里弄了半天。小屋的門緩緩打開，一個徐娘半老的中年少婦走了出來。蘭貴人吃了一驚：她沒有想到，祁巧兒還有如此高超的易容本領(lǐng)。

第二天，蘭貴人買通值班的侍衛(wèi)，讓祁巧兒扮成一個中年少婦，跟著到宮中送貨的雜役一起離開皇宮。走之前，蘭貴人對祁巧兒說：“出宮后，你可隨我的親人回到歸州，然后再去慢慢找你的情郎。”祁巧兒聽了，對蘭貴人充滿了感激之情。

出了皇宮，祁巧兒跟著前來接應(yīng)的人回到歸州蘭貴人的家里，蘭貴人的父親蘭財主把祁巧兒當(dāng)作女兒一般，終日總是好吃好喝好穿戴。直到有一天，祁巧兒向蘭財主提出要離開蘭家，去找情郎陳泗湘。蘭財主聽了，對祁巧兒說：“老實跟你說吧，陳泗湘我早就給你找到了，只不過，你要造出駐顏美白的胭脂水粉，讓蘭貴人變成唇紅齒白、皮膚白皙的美女，我不但會讓你和陳泗湘完婚，而且會奉上萬貫家財?！?/p>

祁巧兒一聽，頓時變了臉色，對蘭財主說：“原來，你們早知道了實情?！?/p>

蘭財主點點頭說：“我女兒早知道你就是能給雍貴妃駐顏的高人?！痹瓉恚m貴人和雍貴妃同為歸州的美女，自幼熟識，兩個人身材姣好，五官俊美，只不過讓人遺憾的是，兩個人皮膚稍黑。三年前，兩個人同時被選入宮中，那一年，雍貴妃似乎變了一個人，皮膚越來越白，而且面頰透露出紅粉之色，被皇上一眼相中，皇上說：“貴妃身材窈窕，唇紅齒白，可謂傾城傾國的佳人?！彼鞂櫺矣嘿F妃。直到雍貴妃死前，皇上還在商議廢后一事。只不過雍貴妃紅顏薄命，沒有做皇后的命。

蘭貴人后來才從一些宮女的口中得知雍貴妃東宮里暗藏了一個駐顏高手，她神奇的駐顏術(shù)能讓人的面貌變得清秀可人。雍貴妃死后，皇后也得到這個消息，就想趁雍貴妃死后，將祁巧兒抓住。沒有想到，祁巧兒借火災(zāi)之機(jī)，逃出東宮，遇到了蘭貴人。

祁巧兒沒有想到，自己剛出狼窩，又入虎口，不由得痛哭道：“爹呀，你這可是把女兒推入不仁不義的境地呀?！逼钋蓛杭以跉w州開的“祁家水粉店”，世代販賣胭脂水粉。沒想到祁巧兒的父親是個賭徒，一直泡在賭坊里。為了有人打理水粉店，招了個叫陳泗湘的伙計。陳泗湘是個好小伙，夜里幫祁巧兒制造胭脂水粉，白日里打理店鋪，兩個人日久生情，遂定下百年之好。

誰知過了不久，祁巧兒的父親把店鋪輸給了雍家。當(dāng)雍家來收店鋪時，祁巧兒的父親竟然對雍家透露了祁家禁止外泄的一個駐顏秘方，說能讓雍家小姐變白，變漂亮。果然不出一個月，雍小姐的皮膚變得細(xì)膩白凈，而且?guī)Х凵拖褚欢湔谑㈤_的桃花。后來，雍小姐被選入宮里，為了永葆春色，雍小姐要求祁巧兒跟進(jìn)宮里。走的時候，祁巧兒和陳泗湘定三年之約。三年之后，祁巧兒如果不能全身而還，陳泗湘就再娶別家的女子。祁巧兒走后一年，祁父因為欠別人的巨款，被人在賭坊打死，陳泗湘也流落到他處。

祁巧兒知道，眼下蘭貴人是鐵了心要從自己這里得到駐顏秘方，但她想到蘭貴人對自己有救命之恩，遂對蘭財主說：“我可以給你配出駐顏秘方，但有一事我要和你說清楚，你想清楚再說也不遲。”說完，把那個秘密告訴給蘭財主。蘭財主一聽，大驚失色，忙修書一封，讓人快馬交給京城的蘭貴人。過了幾日，蘭貴人回信說：“我雖為皇上之人，但入宮三年，未得皇上寵幸……如能得皇上千般寵愛，我萬死不辭。”蘭財主見女兒心意已定，就吩咐祁巧兒開始造胭脂水粉。

不出一月，第一批胭脂水粉和口紅造好后，送到宮中。過了半年，蘭貴人修書回家，說皇上開始寵幸她，并且把她升為貴妃。

有一天，祁巧兒突然停止制造胭脂水粉，說蘭財主如果不把陳泗湘找來，她就拒絕給蘭貴妃配制胭脂水粉。蘭財主只好把陳泗湘找來，給祁巧兒做幫手。祁巧兒終日被蘭財主看在蘭家，外出采料全由陳泗湘負(fù)責(zé)。日子就這樣飛逝而過。三年后的一天，仆人告訴蘭財主，說祁巧兒和陳泗湘偷偷跑了。蘭財主聽了，忙動用官府的力量四處追查，卻杳無音信。

接著，蘭財主得到宮中的一個噩耗，說蘭貴妃得了重病，終日喊腹痛。蘭貴妃囑咐，要蘭財主找到祁巧兒，說祁巧兒一定有解藥。

這時，蘭財主才想到三年前，祁巧兒給她說的話：“所謂膚白，則是在水粉中摻有水銀粉，水銀粉能增白。所謂唇紅，則是在口紅紙里摻有微量砒霜，砒霜能使人面色紅潤。這些東西，長期使用，則會引起中毒。三年之內(nèi)，神仙難救?！碧m財主這才記起，今年已經(jīng)是三年之期。

不久，宮中傳來蘭貴妃的死訊。蘭貴妃臨死時，要見皇上一面，但皇上已有新歡，不肯見她。蘭貴妃遂郁郁而亡，臨死前，只是嘴里一再叫道：“我恨，我恨……”不知她是恨祁巧兒，還是恨她當(dāng)年的那個決定。

選自《故事精》2012.7