吳芳

摘 要：社會科學研究之中的定性研究與定量研究，是社會科學研究者們在進行社會科學研究中普遍運用的兩個基本方法，這兩種研究方法各有特色，對不同的社會科學學科來講，具有不同的適用性。定性研究與定量研究的方法分別植根于不同的研究傳統(tǒng)，或受人文主義思想傳統(tǒng)的影響，或受實證主義思想傳統(tǒng)的影響。但無論是定性研究還是定量研究，這兩種方法所面對的研究對象都是社會事件、社會現(xiàn)象，其研究目的都是為了通過描述、解釋各種社會現(xiàn)象、事件，以期達到對社會研究對象內在本質的揭示。

關鍵詞：社會科學；定性；定量；融合

中圖分類號：B0 文獻標志碼：A 文章編號：1002-2589（2013）08-0025-05

一、社會科學中的定性研究

所謂定性就是要對研究對象進行“質”的方面的理論思辨研究，一事物與另一事物之所以有所區(qū)別，就在于他們內在的本質不同，“質”所表征的是一種內在的規(guī)定性。定性研究方法強調研究者要深入社會現(xiàn)象之中，通過身臨其境的親身體驗，建基于對原始研究資料的收集，對研究對象進行“情景化”、“主體間性”的意義解釋。社會科學之中的定性研究，主要具有如下幾個特色。

（一）自然主義式的探究

從自然主義的研究傳統(tǒng)來看，定性研究應當在一種自然情景之下進行，社會科學所面對的，是人類的社會生活世界，在人類的社會生活世界之中的個人及其行動都是包含動機、包含意義的，對社會中的個人及其行為所進行的研究，離不開其所在的社會文化情境。要想對社會科學的研究對象有一個準確的理解，社會科學的研究者就需要與之進行接觸、交往，對各種社會事件、社會事實進行觀察和描述，與研究對象進行交談，了解其所處的社會文化、環(huán)境、背景，在研究對象所處的“自然背景”之下，對其“本來面目”進行研究，從而才能對社會生活世界中的對象的思想、行為、動機、意義形成準確的理解。“自然探究的傳統(tǒng)還要求研究者注重社會現(xiàn)象的整體性和相關性，對所發(fā)生的事情進行整體的、關聯(lián)的考察。在對一個事件進行考察時，不僅要了解該事件本身，而且要了解該事件發(fā)生和變化時的社會文化背景以及該事件與其他事件之間的關系?！盵1]在定性研究之中，對任何事件的理解都不能脫離開其所處的環(huán)境，定性研究之中的理解要涉及構成社會整體之中的各個部分之間的互動關系。

（二）對“意義”的理解

社會整體是由充滿個體性、主觀意識的個體組成的，所以要想把握社會現(xiàn)實、進行社會科學研究，就必須注重對社會個體的行動及其主觀意識、個人經(jīng)驗和意義等進行理解、領會。在韋伯的理解社會學之中，他就十分強調“理解”在社會學的研究之中所占據(jù)的重要地位，認為“社會學指的就是一門試圖說明性地理解社會行為，并由此而對這一行為的過程和作用做出因果解釋的科學?！盵2]

在社會科學的研究之中，對那些富于個性色彩的主觀意識、個人經(jīng)驗和意義進行研究的時候，社會科學研究工作者會發(fā)現(xiàn)，難于找到一個像自然科學研究中的那種普遍適用的統(tǒng)一研究模式對復雜多變，充滿個性化、特殊性的社會生活世界進行研究，所以他們會更傾向于采用親身體驗的研究方法進行觀察、描述，從而達到對研究對象的準確理解，通過這種理解來準確把握人類社會生活之中的意義。在對研究對象的“意義”進行理解的時候，必須要刨除研究者自身的先見、偏見，以免使理解產(chǎn)生偏差。這種拋棄先見、偏見的主張，在胡塞爾的現(xiàn)象學思想當中也是有所體現(xiàn)的。

胡塞爾的現(xiàn)象學，強調“本質直觀”，主張人類要面向事實本身，挖掘現(xiàn)象背后的本質所在，現(xiàn)象學所要研究的現(xiàn)象，已經(jīng)不再是那種感官知覺意義之上的現(xiàn)象，不是那種實證主義中所指的經(jīng)驗層面之上的現(xiàn)象?！艾F(xiàn)象學所反對的是‘自然態(tài)度（natural attitude）式的假說，即在習慣上相信實在的本質先于研究之前的假說?；谶@種原則，現(xiàn)象學在方法論上提出了一個最基本的要求，即‘中止判斷。其含義是，研究者在研究現(xiàn)象時，不要以任何假設或信仰為前提，而要‘中止一切有關‘生活世界的‘自然態(tài)度?！盵3]45所有的先見、偏見等都要被刨除出去，再對研究對象進行描述，對其進行準確定性，從而發(fā)現(xiàn)人類生活世界之中的本質所在。定性研究方法，強調對質的規(guī)定性方面的考察，強調對事物整體性質方面的斷定、把握，要想達到對研究對象真實本質含義的領會，單靠個人的感覺經(jīng)驗是不行的。受現(xiàn)象學的理論影響，我們會發(fā)現(xiàn)，人類要面向生活世界，對社會生活進行研究，就必須要注重考查現(xiàn)實生活世界中那些意義層面的東西，對這種意義的定性研究，要靠動態(tài)的描述和理解，比如想象的方法、移情的方法等。

（三）不斷發(fā)展演化

社會科學中的定性研究是一個動態(tài)的過程，不管是研究對象還是研究者本身，都處在發(fā)展、變化、演變之中，“在這個動態(tài)的過程之中，研究者和被研究者雙方都可能會變，收集和分析資料的方法會變，建構研究結果和理論的方式也會變。”[4]社會科學的研究所面對的是形態(tài)各異、且呈現(xiàn)復雜性、突現(xiàn)性特征的社會實體，對這種復雜實體的定性研究，是一個動態(tài)的、發(fā)展變化的研究過程，“這種觀點決定了定性研究不是靜態(tài)地而是動態(tài)地來對待和分析社會實在，把它看作是一個過程，而不是一種僵死的象征。定性研究方法強調社會實在是一個變化過程的本質意義就在于：突出了社會實在的本質而不是現(xiàn)象，注重了社會實在的整體性而不是個體性，表明了社會實在的連續(xù)性和層次性而不是間斷性和孤立性，從而強化了定性研究方法的理性的約定而不是經(jīng)驗的描述?！盵5]

正因為定性研究是一種動態(tài)演化的發(fā)展變動過程，也賦予了定性研究一定的開放性和靈活性。在定性研究之中，無法邏輯地預設研究步驟，也無法預設研究結果，沒有預設的約束和限制，也就使研究者能夠在定性研究的過程之中，不受既定研究框架的約束，進行不斷地發(fā)現(xiàn)和創(chuàng)新。

（四）歸納法的使用

定性研究主要采用的是一種歸納的方法，在定性研究之中，研究者要親身體驗、深入實際，盡可能全面地了解研究對象各方面的情況，理解其所處的社會文化背景和習俗，也就是說站在特定的社會情境之中，通過收集研究資料、分析資料，在對資料的歸納、分析中，提出理論假設，進而還要在實踐的過程之中，對理論進行檢驗。也可以說，在定性研究中，運用歸納法收集資料、提出理論假設、通過實踐檢驗理論這些都是相互交叉，在同一個過程的不同方面得以協(xié)調的。

二、社會科學中的定量研究

與定性研究方法不同，定量研究方法則是一種運用數(shù)學、統(tǒng)計等量化分析方法、手段對研究對象進行研究的方法，主張使用這種研究方法的學者認為，從社會現(xiàn)象、事件的數(shù)量方面入手進行研究，以揭示社會現(xiàn)象背后的那種量化關系，由此得出科學性、客觀性的研究結果。

（一）定量研究的實證主義思想來源

定量研究的方法主要來源于自然科學，它具有鮮明的科學性、嚴密性、概括性等客觀性的特點，定量研究方法注重以數(shù)據(jù)資料、統(tǒng)計分析為基礎，主張對社會現(xiàn)象、社會事件進行量化研究，得出具有數(shù)量關系特征的研究成果、結論。雖然在定量研究方法的發(fā)展、演變歷史中，始終伴隨著和另一種定性研究分析方法的比較，但至今，在社會科學的研究領域中，這種帶有實證主義特點的定量分析研究方法，仍然在被普遍使用著。在遵循實證主義研究傳統(tǒng)的定量分析研究方法中，認為唯有進行像自然科學中所普遍使用的那種數(shù)量化的分析、統(tǒng)計計算，所得出的社會科學結論才夠“硬朗”，才夠“科學”，才具有強說服力，而那些非定量化的分析都應當被排斥在外。定量研究分析方法的特點表現(xiàn)在，對數(shù)據(jù)統(tǒng)計、量化分析的依賴性，研究結果的精確性，研究過程的可重復性等。

定量研究方法的創(chuàng)始時期，應當從17世紀的下半世紀開始，從那時起，便有一些社會科學研究者開始強調在社會科學研究中應當要注意定量分析研究方法的重要性，并指出，對社會科學的研究不能僅僅使用定性研究方法，還應當補充以實證定量研究。

英國學者威廉·配第（Willian Petty，1623—1687年），是政治算術學派的創(chuàng)始人，這一學派是于17世紀在英國開始興起的。配第在1690年出版了一本叫做《政治算術》的書，光從這本書的名字中，就可以看出很濃重的定量研究色彩，將社會科學學科——“政治”，與“算術”結合在一起，可以看出其對定量研究方法的重視。威廉·配第在書中對社會現(xiàn)象的研究，大量地使用數(shù)字、重量和尺度等能夠量化的詞匯來進行表達并加以比較，運用統(tǒng)計分組、推算、圖表法等定量方法和平均數(shù)、相對數(shù)等統(tǒng)計指標來分析英國的社會經(jīng)濟狀況。他在此書的序言中寫道，“用數(shù)字、重量和尺度來表示的展望和論旨，都是真實的，即使不真實，也不會有明顯的錯誤?！盵6]由配第所開創(chuàng)的政治算術學派，其顯著特點之一就在于，要對社會經(jīng)濟現(xiàn)象、事件背后的規(guī)律以一種數(shù)量化的方式來給予顯現(xiàn)，為社會政策的制定，提供參考依據(jù)。在研究方法上，政治算術學派強調采用數(shù)字、重量、尺度等表現(xiàn)與比較的方法，對社會經(jīng)濟現(xiàn)象進行研究、推算，配第本人甚至被稱為是將經(jīng)濟學數(shù)學化的鼻祖。

在注重定量研究的潮流趨勢之下，隨著統(tǒng)計學學科本身的快速發(fā)展，在社會科學的定量研究之中，便開始大量使用統(tǒng)計學的定量研究方法，這一點尤其體現(xiàn)在社會學的社會調查統(tǒng)計研究之中，“最典型的案例是英國約翰·辛克萊（John Sinclair，1754-1835年）的統(tǒng)計社會調查。1791年至1799年，辛克萊發(fā)動宗教界人士為調查人員，對881個教區(qū)進行了統(tǒng)計性社會調查，他編制了116個項目的調查表，內容涉及社會生活的各個方面，此期間他編寫出版了21卷本的《蘇格蘭統(tǒng)計報告》（1791-1799年）。辛克萊的統(tǒng)計性社會調查在歐洲許多國家影響很大，尤其對歐洲許多國家的人口普查影響更深。英國自1801年起，便開始經(jīng)常性的人口普查，并規(guī)定每10年進行一次。辛克萊的工作是早期社會現(xiàn)象定量研究的一個范例?！盵7]統(tǒng)計學的定量研究方法除了應用在對人口的數(shù)量調查研究之中，還被大量應用到其他研究之中。例如使用概率統(tǒng)計的方法，對社會生活之中的各種現(xiàn)象：自殺、犯罪等等進行研究，經(jīng)過統(tǒng)計學上的測量、分析，在對大量類似的社會現(xiàn)象進行實證量化處理過程之后，得出包含某種規(guī)律性的社會科學結論。

實證社會學家迪爾凱姆的《自殺論》，便是社會學研究領域之中運用定量研究方法的重要經(jīng)典。此書是迪爾凱姆于1897年出版的著作，他以社會生活之中的大量自殺現(xiàn)象為研究對象，對各種自殺現(xiàn)象、事件的數(shù)據(jù)進行統(tǒng)計、分析，從而為社會學理論研究之中的定量研究方法傳統(tǒng)樹立了典范。

“在社會科學領域中，定量研究是以特殊的形式化語言為主導方式，以自然科學的推理和證明模式為基礎，以實證性求解難題為趨向的研究方法。這意味著定量研究方法為社會科學的研究提供了一種以自然科學的邏輯和程序為范式的認識論標準，并且這一標準對任何具體的研究過程來講，都被認為是先驗地有效的和預設地真的。換句話說，先驗的預設條件與經(jīng)驗的數(shù)學描述的統(tǒng)一構成了定量研究方法的實質。”[8]社會科學之中的定量研究方法具備一些鮮明的自然科學、實證主義特征，諸如客觀性、精確性、數(shù)量化等。在以數(shù)學、統(tǒng)計學為研究方法基礎的定量研究之中，總是首先強調研究者要搜集大量能夠被量化的數(shù)據(jù)資料，要把社會科學研究工作者所研究的社會現(xiàn)象、社會事件全都變成可供量化處理的數(shù)據(jù)，力圖通過對這些數(shù)據(jù)資料的分析，揭示各種社會現(xiàn)象、事件背后那種靠數(shù)量關系維系的特征，經(jīng)過定量研究之后得出的研究結果、結論通常也都會以一種具有自然科學色彩的計算公式、圖表等形式來進行表現(xiàn)。從這一點上來講，定量研究的量化分析方法，會使社會科學的研究更靠近自然科學，帶有實證主義的特點。定量研究的明顯優(yōu)勢就在于它可以對社會科學的研究對象做出數(shù)量級別上的精確描述，能夠采用量化分析模式，以一種自然科學的量化指標，通過直觀的數(shù)據(jù)來顯現(xiàn)各種社會現(xiàn)象、社會事件中的特征和差異。以數(shù)學語言、邏輯語言或是今天的計算機語言為基礎進行的定量研究，會使研究結果更加具備嚴密性和精確性。在科學技術迅猛發(fā)展的時代背景之下，借助于計算機的輔助計算，可以加速研究工作者對資料數(shù)據(jù)的統(tǒng)計分析，迅速得出精確度較高的計算結果，也大大便利了社會科學中的定量研究程序。

無論人們采用哪種自然科學方法在社會科學之中進行定量研究，從定量研究之中得出的結論都是為了便于人們揭示各種社會現(xiàn)象、社會事件背后的因果關系，找到社會生活世界之中的規(guī)律，人們可以利用通過定量研究獲得的這些對社會的規(guī)律性知識，確定性結論來對人類社會的未來發(fā)展進行預測。定量研究方法的精確性、客觀性等實證特點，在人類對未來社會發(fā)展進行預測之時，就會顯現(xiàn)出鮮明的優(yōu)勢。經(jīng)過量化分析得出的那些數(shù)據(jù)、信息、資料，也便于人們在短時間之內對事物獲得直觀簡便了解，而不必在各種紛亂復雜的社會現(xiàn)象、社會事件之中浪費時間，直接就可以在經(jīng)過定量研究得出的數(shù)量分析結論之上進行預測。但是，社會科學中所進行的預測并不都是數(shù)量方面的定量預測，在社會預測之中也要包含定性研究的內容，而精確的定量分析預測可以為定性研究、定性預測提供更加精準的參考數(shù)據(jù)、資料，從而使社會科學中的預測更加具備精確性、科學性、客觀性，而不是僅憑主觀經(jīng)驗、直覺判斷對社會的未來發(fā)展妄下結論。

（二）定量研究在社會科學研究領域中的運用

1.數(shù)學方法在經(jīng)濟學中的運用

畢達哥拉斯學派斷言“萬物皆數(shù)”，伽利略也曾說過“自然之書是用數(shù)學語言寫成的”，數(shù)學研究方法具備一種實證主義的鮮明特征，它具備邏輯上的嚴密性，經(jīng)過數(shù)學方法推論出來的結論又具備可靠性，能夠被廣泛使用到其他學科當中，數(shù)學中的公式、定理都是經(jīng)過嚴格的邏輯論證、證明的，這可能也是數(shù)學能夠得到比其他學科更多的尊重、重視的原因所在，經(jīng)典科學理論大廈的建立離不開數(shù)學工具的可靠分析、證明，自然科學在歷史發(fā)展過程中，所樹立起來的那種嚴謹、縝密、精確的形象，都是有賴于數(shù)學工具的輔助的。

數(shù)學研究方法在自然科學中本身也是一種非常有效的實證研究方法，它能夠從量的角度來研究、反映客觀世界及其各種研究對象背后的規(guī)律，雖然不能武斷地說，所有自然科學中的所有研究都能夠用數(shù)學的方法來進行分析、解決，但是歷史事實已經(jīng)清楚明白地告訴我們，從伽利略時代開始，數(shù)學被引入了自然科學的研究之中，確實取得了很顯著的研究成效。在自然科學中，科學家們通過對自然事件、自然現(xiàn)象的數(shù)學化研究、處理、建模等，對之進行理性的分析、研究、推理，從而獲得關于因果性規(guī)律的知識，得出具有普遍有效性的確定性結論，甚至能夠進行精準的控制和預言。這種數(shù)學化的定量研究方法在社會科學學科的研究中也獲得了普遍的應用，社會科學也想借助這種定量化的自然科學研究方法，使自身變成像自然科學一樣的“硬”科學。于是人們除了使用數(shù)學工具來從事對自然的研究和認識工作以外，也將數(shù)學方法引用到對社會經(jīng)濟的研究當中。

有人把經(jīng)濟學稱作為是社會科學中的“王冠”，原因可能就在于，在經(jīng)濟學中大量應用了可定量化研究的數(shù)學模型，以這種定量研究的實證方式來對社會中的經(jīng)濟生活現(xiàn)象、經(jīng)濟行為做出合理性的解釋、說明，并從中引發(fā)出社會經(jīng)濟運行規(guī)律，指導人們的經(jīng)濟行為，這也是自然科學中的定量研究方法在社會科學領域中的成功運用。比如說，在馬克思的著作——《資本論》中，他就特別青睞于使用這種具有實證主義特色的數(shù)學分析方法，大量地使用數(shù)學工具以論證他的經(jīng)濟學原理。在經(jīng)濟學領域當中，如果離開了以數(shù)學方法為基礎的定量分析研究，那么今日之經(jīng)濟學的現(xiàn)狀將是不可想象的。

經(jīng)濟學本身作為社會科學之中的一個分支學科，它離不開數(shù)量分析、量化管理，在很多方面都需要大量地引用數(shù)學方法來進行計算、評估，有的時候還要使用線性代數(shù)、微積分等高等數(shù)學的知識。數(shù)學與經(jīng)濟學的交融滲透，也會隨著社會經(jīng)濟的發(fā)展、自然科學、社會科學領域中新的研究課題的涌現(xiàn)，而變得越來越明顯。甚至在經(jīng)濟學當中，也涌現(xiàn)出了很多與數(shù)學緊密相關的分支學科、邊緣學科，例如經(jīng)濟計量學，經(jīng)濟預測技術等，而且數(shù)學建模的定量研究方式，在經(jīng)濟學領域當中也在被大量地使用。

2.統(tǒng)計學的方法在人口學中的運用

人口學是一門專門對人口規(guī)模、地域分布、人口構成、人口變遷等，以及影響人口變遷的各種要素進行研究的學科。人口學作為一門交叉學科，它的研究領域不僅僅局限在一門社會科學學科之中，而往往是與社會學、經(jīng)濟學、生物學甚至是人類學等研究領域都有著緊密的聯(lián)系，通過人口學的研究，能夠將人類社會生活之中各種與“人口”有關的事件，如出生、死亡、結婚、離婚等，都變成一種在科學研究之中能夠被觀察和度量的事件。這就使人口學較其他社會科學學科，能夠呈現(xiàn)出一種更為“精準”量化研究的學科特征。

在人口學之中有兩個重要的分支學科，一是形式人口學，二是人口研究。形式人口學較為關注對人口的生育、死亡、年齡結構、人口空間分布等方面進行研究，而人口研究則更多地會從社會、經(jīng)濟、生物等多學科的角度來對人口構成和人口的變遷進行考察[9]214?？梢哉f，人口學是社會科學領域之中的一門重要實證學科，因為它關注的研究對象是社會之中的人口，通過人口學的研究，能夠為社會科學之中某些方面的研究提供必要的基本人口信息事實。此外，在人口學的研究之中，通過利用統(tǒng)計學的定量研究方法，還能夠統(tǒng)計出關于人口的生育率、死亡率等數(shù)據(jù)，從而為社會未來的人口發(fā)展規(guī)模、社會保障需求等提供一種預測依據(jù)。“人口學家所使用的統(tǒng)計方法不僅類型多而且變化快，包括路徑分析（pathanalysis）、結構方程、對數(shù)線性模型、計量模型以及事件史模型。人口學中的大量研究通常都是有抽樣數(shù)據(jù)（相對于總體數(shù)據(jù)）的多元框架下的統(tǒng)計分析，有時，一些學者應用統(tǒng)計模型檢驗來自個體行為模型的假設?！盵9]215可以說，統(tǒng)計學在人口學的研究之中，是一種典型而又重要的定量研究分析方法。正是因為借助了統(tǒng)計學的定量研究優(yōu)勢，人口學家才能夠利用由統(tǒng)計學提供的各種抽樣數(shù)據(jù)、模型來對社會生活中人口的變化、變遷進行研究，借助于統(tǒng)計學方法在人口學研究之中的運用，也使人口學能夠成為一門應用性很強的學科。

現(xiàn)在，我們所生存于其中的世界，正處在一個人口發(fā)生巨大變革的發(fā)展時期，全球都面臨著一個公共問題——人口老齡化，并且這個全球性的人口問題，對于政治、經(jīng)濟等的穩(wěn)定發(fā)展都要產(chǎn)生巨大的影響。通過人口學的研究，我們會發(fā)現(xiàn)，在這個人口老齡化問題的背后，主要有兩方面的因素在起作用：一是生育率的下降，二是人類平均預期壽命的延長，人口學的研究結果還預測了人類在未來社會發(fā)展之中所要遭遇的一個重要轉變：全球人口老齡化的問題如果持續(xù)惡化，人口年齡結構的類金字塔結構就會發(fā)生倒轉，原先占據(jù)“金字塔”結構底端的是大量的年輕人口，而位于頂端的則是人口數(shù)量較少的老年人口，而隨著老齡化問題的日益嚴重發(fā)展趨勢，老年人口將會越來越多，充斥金字塔結構的底層，而年輕人的人口數(shù)量在金字塔中所占據(jù)的比重則會越來越少。這種從人口學的研究之中得出的預測，現(xiàn)在已經(jīng)在全球范圍之內，引發(fā)了各國政府的重視，使他們在制定國家政策、制度的時候，要對由人口學研究領域所提出的預測給予必要的重視。

三、定性研究與定量研究的融合

社會科學中定量分析的研究方法，并不能用來對任何社會現(xiàn)象、社會事件進行量化分析，也不是社會生活世界中的所有事件、現(xiàn)象背后的本質性規(guī)律和關聯(lián)都能夠使用量化分析的數(shù)量關系、統(tǒng)計數(shù)字、圖表表征出來。在社會科學研究中很多微觀層面，個體性事件、狀態(tài)之中，還有很多具備特殊性，獨特性的、不能被量化的研究現(xiàn)象、社會事件，不適宜使用這種定量研究方法進行研究，或僅靠定量研究方法難以取得滿意、準確而可靠的研究結果。以社會學中的抽樣調查研究方法為例，所謂抽樣就要選取合適的樣本，選取哪些研究對象作為樣本，選取多少，為什么選取這些樣本，不選取哪些樣本進行調查分析，都需要進行均衡的考量。既然是抽樣調查就不可能采用完全歸納法對全體研究對象進行逐一取樣分析，在不能完全歸納的情況之下，進行的抽樣調查定量分析研究結果，最后可能會與研究對象的整體性真實狀態(tài)之間存在差異，抽樣調查的數(shù)據(jù)結果也只能作為參考，而不能作為決定性依據(jù)，要想實現(xiàn)社會科學研究的客觀性、確定性，除了定量研究之外，還要對研究對象中的個體性、差異性、特殊性等進行關注。有時候，定量研究也需要定性研究方法的配合輔助，才能夠在定量研究分析中，得出準確的結論，對于復雜多樣的社會現(xiàn)象、社會事件，僅使用一種定量研究方法，是不夠的，“人類的知識活動形態(tài)是多種多樣的，而自然科學只不過是其中的一種形態(tài)。如果無論什么都想以數(shù)量解析方法來解決，那可是相當無聊了。”[10]

社會科學研究中的定量研究分析方法雖然有效，但是并不一定能夠完全實現(xiàn)研究結果的科學性、客觀性，定量研究與定性研究可以結合使用，互為輔助。有人認為，在社會科學中所進行的定量研究，“它的具體研究對象是符合統(tǒng)計規(guī)律的數(shù)量較大的隨機樣本；它的資料收集方法是具有統(tǒng)計科學意義的封閉式問卷、統(tǒng)計表、控制性實驗和結構式觀察方法；它的具體研究程序是符合邏輯的實證科學程序；它的具體研究方法是各種實用的數(shù)理科學方法；它的運算結果、推論估計都有相當大的精確度和可信度。無論在描述性研究、解釋性研究和預測性研究中，它都有助于保證研究過程和研究結論的科學性?！盵11]而社會科學中的研究對象有著不同于自然科學研究對象的獨特之處，想要用定量研究的方法把所有社會現(xiàn)象、事件都做量化分析，強求使用唯一的定量分析的方法是不可行的。定量分析的優(yōu)勢在于，借助于數(shù)學工具、統(tǒng)計工具等，找出隱藏在社會現(xiàn)象、事件之間的數(shù)量關系特征，找尋社會事件之間的那種規(guī)律性，但是這種數(shù)量分析得出的結論不能替代或等同于對社會現(xiàn)象、事件的內在本質的揭示，社會科學研究中的規(guī)律、本質也不盡然都能在數(shù)量關系上有所體現(xiàn)。量化分析的手段在社會科學研究的整體性、宏觀層面上，在對能夠體現(xiàn)較強普遍規(guī)律的研究中，確實能夠起到很強的說明作用，但是對于社會微觀層次面上的研究，對于那些注重個體獨特性等的研究可能就不太適用了?？梢姸糠治龅膶嵶C研究方法也是存在著局限性的。

如果遵循馬克思主義哲學原理中質與量之間的對立統(tǒng)一原理來說，任何一個客觀事物，它都是質與量的有機統(tǒng)一整體，對一個事物的研究，既要注重考查量的方面的規(guī)定性，又要注重考查它在質的方面的規(guī)定性，只有經(jīng)過定量與定性兩方面的研究，才有可能對一個事物進行全面的了解和揭示，所以定量研究與定性研究的結合在哲學原理之上也是有根據(jù)可尋的。不管是定性研究，還是定量研究方法，它們的宗旨都是同一的，只不過是從不同的研究側面切入，最后都要實現(xiàn)對研究對象“質”、“性”方面的揭示。

“從已出版的研究成果來看，定量研究和有些種類的定性研究的互補性已是不可爭辯的事實。定性研究可以幫助研究者無偏見地發(fā)現(xiàn)問題，包括問題的內容、性質及其發(fā)展的形態(tài)，而定量研究則能幫助研究者去明了、確認問題的客觀性內容以及檢驗業(yè)已出現(xiàn)的理論之信度。如此觀之，兩種研究的對立就研究實踐而言是不存在的?！盵3]47在社會科學的研究過程之中，定性研究分析方法與定量研究分析方法，二者孰優(yōu)孰劣，并不是我們真正的著眼點，只要是能夠實現(xiàn)社會科學研究之目的的方法，都可以被拿來使用，在社會科學研究實踐之中，不論是定性研究，還是定量研究，他們在研究對象上是統(tǒng)一的，都要以社會實在為研究對象，研究目的都是要從對社會現(xiàn)象、社會事件的分析過程中，找到現(xiàn)象、事件背后起最終決定性作用的因果機制。定量研究方法與定性研究方法的結合是一種系統(tǒng)研究方法的體現(xiàn)，在前文中，已經(jīng)論述過，社會科學的研究對象——社會，是一個復雜系統(tǒng)、開放系統(tǒng)，那么在對社會系統(tǒng)進行研究的時候，也應當使用一種系統(tǒng)的方法，而不是片面使用一種單一的研究方法。定性與定量的融合統(tǒng)一，能夠突破社會科學中的單一研究結構，使各自的方法優(yōu)勢得到充分發(fā)揮，使社會科學對社會現(xiàn)象、社會事件的研究呈現(xiàn)出更加真實、更加準確的結論。

在社會科學之中，不管是定性研究方法還是定量研究方法，在這些方法的背后都有一種實證主義的立場，其目的都是為了達到對社會現(xiàn)象、社會事件背后存在的那種本質性的東西的揭示，定性研究與定量研究，都承認這種本質性的東西是客觀存在的，但是對于本質的揭示，我們究竟是采用“定量”計算，還是“定性”規(guī)定，這只是方法選擇上的問題，其目的都是一致的，定性研究與定量研究之間的融合統(tǒng)一，這才是社會科學研究探索之中的“諾亞方舟”。

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