王冬梅

（江蘇理工學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，江蘇常州 213001）

英語(yǔ)委婉語(yǔ)的民族文化特質(zhì)

王冬梅

（江蘇理工學(xué)院外國(guó)語(yǔ)學(xué)院，江蘇常州 213001）

委婉語(yǔ)不僅是一種語(yǔ)言現(xiàn)象，而且是一種文化現(xiàn)象。英語(yǔ)委婉語(yǔ)在避諱、避俗、避傷、掩飾、禮貌等方面有其個(gè)性化的表達(dá)方式。透過(guò)英語(yǔ)委婉語(yǔ)的個(gè)性化表達(dá)，不難發(fā)現(xiàn)其獨(dú)立、開放、幽默、創(chuàng)新以及自我中心的民族文化特質(zhì)。

英語(yǔ)委婉語(yǔ);民族性;文化特質(zhì)

一、委婉語(yǔ)概述

每一種語(yǔ)言都有其獨(dú)有的委婉表達(dá)方式，目的是減少刺激性和敏感性，避免交際過(guò)程中雙方不快或損害雙方關(guān)系，從而達(dá)到順利溝通的目的。運(yùn)用委婉語(yǔ)來(lái)表達(dá)生活中那些使人尷尬、惹人不快、招人厭惡、令人恐懼的事物，不僅是一種普遍的語(yǔ)言現(xiàn)象，而且是一種常見的社會(huì)文化現(xiàn)象。由此，透過(guò)語(yǔ)言的委婉表達(dá)方式可以看出該語(yǔ)言的民族性與文化性。本文通過(guò)對(duì)英語(yǔ)委婉語(yǔ)個(gè)性化表達(dá)的分析，探討隱藏于英語(yǔ)語(yǔ)言背后的民族文化特質(zhì)。

二、英語(yǔ)委婉語(yǔ)背后的民族文化特質(zhì)

英語(yǔ)委婉語(yǔ)不僅有傳遞信息、傳達(dá)感情的功能，而且還有社會(huì)文化的傳載功能。英語(yǔ)委婉語(yǔ)的個(gè)性化表達(dá)恰恰反映了其民族文化的特殊性。

1.避諱的婉轉(zhuǎn)表達(dá)方式

每個(gè)民族都有自己的禁忌，關(guān)于“死亡”的禁忌便是禁忌中的典型。英語(yǔ)國(guó)家主要受基督教文化的影響，在基督教文化中死亡被認(rèn)為是神秘而不朽的。基督徒把死亡當(dāng)成一種睡眠，之后還會(huì)醒來(lái)（復(fù)活），復(fù)活之后可以進(jìn)入美善的境界中，與上帝共享永恒的福樂(lè)?；谶@個(gè)原因，死亡對(duì)于基督徒或受基督教文化影響的西方人來(lái)說(shuō)不僅不讓他們產(chǎn)生恐懼心理，有時(shí)反而可能是一種期盼。這種“視死如歸”的民族文化心理在英語(yǔ)委婉語(yǔ)中表達(dá)得尤為充分，如to be with God，to go to a better world等?？傊?，英語(yǔ)委婉語(yǔ)對(duì)死亡的描述與《圣經(jīng)》有關(guān)，具有濃厚的基督教文化色彩。

2.避俗的文雅表達(dá)方式

英美人用文雅而含蓄的語(yǔ)言來(lái)表達(dá)某種不便言說(shuō)的事物或行為，是為了避免不愉快的聯(lián)想。

（1）關(guān)于廁所及如廁的委婉表達(dá)

WC是廁所的英語(yǔ)表達(dá)形式，源于water closet，表示“儲(chǔ)水器”，較少使用。Toilet本意為馬桶，廣義可指廁所，是最常用的詞。家居兼有浴池或浴缸的廁所稱為bathroom，大商店、劇院或其他公共場(chǎng)所設(shè)有的廁所叫restroom。bathroom與restroom環(huán)境更講究、更有品位，使用起來(lái)顯得有教養(yǎng)、有文化，因此成為英語(yǔ)國(guó)家浴室、廁所的委婉說(shuō)法。

如廁的委婉表達(dá)花樣繁多，日常使用的有to wash one's hand，to refresh oneself等委婉說(shuō)法。此外還有一些更具文化個(gè)性的委婉語(yǔ)，它們是:to powder one's nose（美國(guó)英語(yǔ)，女士常用，詼諧幽默）;to spend a penny（在英國(guó)上廁所小便是免費(fèi)的，但大便就要一便士，有英國(guó)文化元素）;to go and see one's aunt（俚語(yǔ)，是英國(guó)英語(yǔ)，姨媽來(lái)了當(dāng)然要去看，表示“上廁所”）;to go Number One，to do No．2（用數(shù)字表示，簡(jiǎn)潔明了，顯得風(fēng)趣詼諧，小孩常用語(yǔ)）;to make a pit stop（把解手當(dāng)作一種“緊急維修”，形象而生動(dòng)，飽含英美文化元素）;to visit John（john是俚語(yǔ)，有英國(guó)文化元素）。

（2）關(guān)于性事的委婉表達(dá)

委婉語(yǔ)在難以直言的性事上同樣發(fā)揮避俗功能。英語(yǔ)國(guó)家對(duì)性行為比較開放、隨便、直率，英美人敢于談性，然而他們?cè)诒娙嗣媲皩?duì)“性”的表達(dá)一樣有自己的諱飾方式，如an affair，amorous congress等，這些表達(dá)顯得文雅而含蓄。另外，還有如to do it，to sleep together等模糊但又貼近生活的表達(dá)方式。像love companion等說(shuō)法對(duì)于英美人來(lái)說(shuō)是沒(méi)有褒貶之分的，反映了英美國(guó)家的文化觀念和行為態(tài)度。

3.避傷的禮貌表達(dá)方式

避免傷人是委婉語(yǔ)的另一個(gè)重要的交際功能。在談及“殘”、“丑”、“老”、“差”等時(shí)，通常使用模糊的表達(dá)法來(lái)取代客觀精確的描述，以避免負(fù)面刺激。

（1）關(guān)于“殘”的委婉表達(dá)

英語(yǔ)文化對(duì)于有生理缺陷的人有惻隱之情，一般不會(huì)直白表達(dá)，以免傷害對(duì)方。如英美人把 crippled、blind、deaf、dumb統(tǒng)稱為the handicapped or disabled，表達(dá)方式委婉多樣，讓人易于接受。

（2）關(guān)于“丑”的委婉表達(dá)

英美人對(duì)長(zhǎng)相欠佳者抱有理解與同情的態(tài)度，他們一般不會(huì)直白表達(dá)，以免使人難堪。常見關(guān)于長(zhǎng)相、體型的委婉表達(dá)有 willowy，lean，heavyset，slim，plain-looking等。

（3）關(guān)于“老”的委婉表達(dá)

關(guān)于“老”的態(tài)度和說(shuō)法很能說(shuō)明英語(yǔ)國(guó)家文化的特異性。在英美人看來(lái)，人老了就意味著衰朽殘年，末日將至。英語(yǔ)國(guó)家傳統(tǒng)家庭結(jié)構(gòu)松散，子女長(zhǎng)大后便離開父母在外面獨(dú)立生活，老人晚景孤獨(dú)而凄涼。英美人崇尚個(gè)人主義，追求獨(dú)立創(chuàng)新，不守舊、不迷信，在此情景下老人常感覺(jué)被人遺忘、被時(shí)代淘汰，因此他們往往不服老。所以英美人大多對(duì)“老”諱莫如深，由此出現(xiàn)了許多諸如a senior citizen，mature people等關(guān)于老人的委婉語(yǔ)。

（4）關(guān)于職業(yè)的委婉表達(dá)

隨著社會(huì)的發(fā)展，不少行業(yè)的工作方式已經(jīng)發(fā)生了變化，為了體現(xiàn)這些變化，尤其是為了從心理上安撫那些長(zhǎng)期從事“卑賤”工作的人群，實(shí)現(xiàn)其所謂的“平等”，一些行業(yè)開始啟用了新的名稱。英語(yǔ)行業(yè)名稱原先由土里土氣的“．．．man”、“-er”等變成了高貴的“．．．engineer/officer”及“-or/-ist”，表明了英語(yǔ)國(guó)家社會(huì)有意拔高這些傳統(tǒng)上地位較低的職業(yè)，并試圖以此消除行業(yè)歧視。新的職業(yè)名稱委婉語(yǔ)反映了英美國(guó)家重視腦力勞動(dòng)、輕視低端崗位的現(xiàn)狀，其實(shí)這是“運(yùn)用語(yǔ)義上揚(yáng)升的委婉語(yǔ)，以美化令人不悅或有損尊嚴(yán)的事物?！保?］

（5）關(guān)于差生的委婉表達(dá)

英美國(guó)家教育不因?qū)W生的局部表現(xiàn)否定其全部，對(duì)于學(xué)習(xí)成績(jī)不理想甚至很差的學(xué)生通常以鼓勵(lì)為主，而鼓勵(lì)的方式主要是通過(guò)低調(diào)陳述，即正話反說(shuō)或重話輕說(shuō)來(lái)實(shí)現(xiàn)。低調(diào)陳述不但能淡化事態(tài)，還可避免學(xué)生難堪，維護(hù)了學(xué)生的自尊心和自信心。常用的低調(diào)陳述包括slow learners，underachievers，can do better with help 等。

4.掩飾矛盾的模糊表達(dá)方式

（1）社會(huì)問(wèn)題的委婉表達(dá)

委婉語(yǔ)具有掩飾矛盾的功能。在委婉語(yǔ)的掩飾下，本來(lái)是一個(gè)大的社會(huì)矛盾聽上去就像是一個(gè)小矛盾，本來(lái)是特殊的社會(huì)問(wèn)題聽起來(lái)不過(guò)是一樁很普通的事。我們可以從英語(yǔ)國(guó)家政客嘴里的窮人是怎樣被一步一步美化起來(lái)的:先是說(shuō) needy，然后改成 low-income，接著是 culturally deprived，再改稱underprivileged，最后變成disadvantaged。窮人住的slum搖身一變，成了special areas等。經(jīng)濟(jì)蕭條用depression太刺耳，于是換成recession和slump，聽上去問(wèn)題沒(méi)那么嚴(yán)重。這些委婉語(yǔ)的使用并不能從根本上改變社會(huì)問(wèn)題，但卻能在一定程度上緩和社會(huì)矛盾。

（2）外交問(wèn)題的委婉表達(dá)

委婉語(yǔ)在國(guó)際交往中有其獨(dú)特的地位和作用。根據(jù)Leech的禮貌原則，國(guó)與國(guó)之間的交往需要講究贊譽(yù)與同情準(zhǔn)則，需要盡量少貶低對(duì)方、多贊譽(yù)別人。基于此，英語(yǔ)中已經(jīng)很難看到poor nations的提法，代之以developing nations，emerging nations等委婉表達(dá)。英美國(guó)家政客對(duì)弱小之國(guó)口頭上很“紳士”，對(duì)自己的丑惡行徑同樣不遺余力地美化，以維護(hù)自己的正面形象，硬是把推翻某國(guó)政府說(shuō)成是“解放某國(guó)人民”，把濫殺無(wú)辜的行為淡化成civilian casualties，把由于戰(zhàn)爭(zhēng)引發(fā)的the fleeing of refugees妙輕描淡寫成humanity disaster，本來(lái)是血淋淋的戰(zhàn)爭(zhēng)經(jīng)過(guò)一番粉飾，呈現(xiàn)在世人面前的居然是沒(méi)有血腥的一般性沖突。

三、結(jié)語(yǔ)

綜上所述，英語(yǔ)委婉語(yǔ)具有“不實(shí)”的特點(diǎn)，它滿足了人們潤(rùn)滑、避諱、說(shuō)服、安慰、協(xié)調(diào)的人際交往需要。但畢竟英語(yǔ)委婉語(yǔ)存在于英語(yǔ)國(guó)家社會(huì)文化環(huán)境中，英語(yǔ)民族的宗教、民俗、政治、社會(huì)心理等文化因素時(shí)刻左右著本族語(yǔ)言中委婉語(yǔ)的表達(dá)方式。從英語(yǔ)委婉語(yǔ)的形成過(guò)程和使用效果看，英語(yǔ)委婉語(yǔ)或多或少帶有英美傳統(tǒng)文化中獨(dú)立、開放、幽默、求異、直率以及自我中心的民族文化個(gè)性。

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［1］余富斌．文化心理與委婉語(yǔ)功過(guò)說(shuō)［J］．江西師范大學(xué)學(xué)報(bào):哲學(xué)社會(huì)科學(xué)版，2001，（2）:100．

On the Cultural Characteristics of English Euphemism

WANG Dong-mei
（School of Foreign Languages，Jiangsu University of Technology，Changzhou 213001，China）

Euphemism is not only linguistic phenomena，but also a cultural phenomenon．English euphemism has its individualized way of expression when it is used to avoid taboo，vulgarity and hurting one's self esteem，disguise problems，and be polite．Such nationalistic characteristics as independence，openness，humors，creativity and egotism can be easily seen from the individualized expression of English euphemism．

English and Chinese euphemisms;nationality;cultural characteristics

H313

A

1001－7836（2013）08－0155－02

10．3969/j．issn．1001 －7836．2013．08．061

2013－06－30

江蘇理工學(xué)院大學(xué)英語(yǔ)教學(xué)改革與創(chuàng)新團(tuán)隊(duì)（TDJX10008）的成果之一

王冬梅（1972－），女，陜西漢中人，講師，碩士，從事語(yǔ)言學(xué)與應(yīng)用語(yǔ)言學(xué)、外語(yǔ)教學(xué)法研究。