LanceArmstrong—couldaHollywoodscreenwritercomeupwithabetternameforanAmericanhero？—hadreturnedthatyeartotheworldsmostgruellingtestofendurance，theTourdeFrance.Hehadspenttheprevioustwoyearsbeingtreatedfortesticularcancerthathadspreadthroughouthisbody，which，atthetime，wasmoreoftenthannot，adeathsentence.ThechemotherapyArmstrongreceivedwassopowerful，andsotoxic，thathesufferedburnsonhisarmsfromtheinside.Howcouldsomebodyevenrideabicycleafterthat，letalonewinaracethatlastedamonth，scaledthehighestpeaksinEurope，andcoveredmorethantwothousandmiles？

Buthenotonlyrode—hewon.Againandagainandagain.Eachvictoryseeminglymorethrillingthanthelast.SevenToursinall；afeatunmatchedinsports.

Cyclinghadlongbeentaintedbytheabuseofperformance-enhancingdrugs，andArmstrongsachievementwassoastoundingthatmanypeoplesimplyassumedhereliedonthemjustasothershad.TheFrenchweretheloudestandmostpersistentcritics.Butotherswondered，too.

Nowheisfortheages，inhisownLanceway.LanceArmstronghasjoinedthelegionofthelost，thegreatathleteswhowerebarredorexiledforsinsadmittedorchargedorsuspected.Armstrong，whoonAugust23th，2012endedhisfightagainstchargesbytheUnitedStatesAnti-DopingAgencythatheusedperformanceenhancingdrugs，nowbelongsinthatpantheonofstarswhohadtogoawaybutneverreallydid.Theyhauntourpsychicmemoriesofwhotheywere，howtheyexcelled，whattheycouldhavebeen.Theyclogupthesportingrecordbookswiththeirasterisksandtheirdefaultsandtheirsuspensionsandtheirwhite-outaccomplishments.

Eventually，thenewscrutinyandothersuitsforcedcyclingtotightenup.Evenwithoutapositivetest，theantidopingagencyappearedsettomoveforwardwith arbitration.Itclaimedtohavemorethan10eyewitnesseswhowouldtestifythatArmstrongusedbannedbloodtransfusions，thebloodboosterEPO，testosteroneandotherdrugstowintheTour.TheantidopingagencyalsosaidithadbloodtestresultsofArmstrongsfrom2009and2010thatwereconsistentwithdoping.Itwastoodirtytogoonlikethat.TwodisgracedchampionssangonArmstrong：FloydLandisandTylerHamilton.TheUnitedStatesAnti-DopingAgencybecame，asthesayinggoes，interestedinArmstrong.Andfinally，thatmostloyalandlongstandingoutriderofthemall，GeorgeHincapie，wasforcedtogivetestimony.Omertàgoesonlysofar.

Thisisnotthefirsttimeatopcyclisthassufferedsuchacareerimplosion—ithasbeencommonincyclinginrecentyears，asdopinghascrippledthesport.SeveralrecentTourdeFrancechampionshavebeenfoundguiltyofdoping，includingtheAmericanriderFloydLandisandAlbertoContadorofSpain.ButnoneofthemhadthestatureofArmstrong.

Bydecliningtostageanymorebattlestomaintainhisinnocence，Armstrongisissuinganonofficialadmissionofthatultimatelegaladmission：notmeaculpabutnomás.Ultimately，hislawyersmusthavetoldhimitwasover.HisdecisionmeanshewillalmostcertainlybestrippedofhissevenTourtitles，thebronzemedalhewonatthe2000Olympicsandallothertitles，awardsandmoneyhewonfromAugust1998on.Italsomeanshewillbebarredforlifefromcompeting，coachingorhavinganyofficialrolewithanyOlympicsportorothersportthatfollowstheWorldAnti-DopingCode.

Hecouldhavechosentogotoarbitration，whichwouldhavemeantthatwitnessescouldtestifyagainsthiminahearingpossiblyopentothepublic.Instead，hechosetobowoutoftheprocess.

Indoingso，heemphasizedthathisTourvictorieswouldalwaysbehis.

“IknowwhowonthosesevenTours，myteammatesknowwhowonthosesevenTours，andeveryoneIcompetedagainstknowswhowonthosesevenTours，”Armstrongsaid，adding：“Thetoughesteventintheworld，wherethestrongestmanwins.Nobodycaneverchangethat.IfLanceisclean，itisthegreatestcomebackinthehistoryofsport.Ifheisnt，itwouldbethegreatestfraud.”

蘭斯·阿姆斯特朗——即使是好萊塢編劇家，也無(wú)法為“美國(guó)英雄”這角色編出一個(gè)更厲害的人物了吧？——那一年，他回歸環(huán)法自行車(chē)賽，那是世界上對(duì)耐力要求最為嚴(yán)苛的試煉。在此之前，他花了兩年時(shí)間治療已蔓延全身的睪丸癌，而那時(shí)，睪丸癌幾乎就是死刑。阿姆斯特朗接受高強(qiáng)度化療，極為毒性，他的手臂經(jīng)受著由內(nèi)到外被灼傷的苦痛。經(jīng)歷過(guò)如此折磨之后，誰(shuí)還能再騎自行車(chē)？更別提贏得長(zhǎng)達(dá)一個(gè)月的比賽，攀登歐洲最高峰，騎過(guò)兩千多英里路了。

但是，他不只是騎完了——他還贏得了比賽，還贏了一次又一次。每一次的勝利都看似比上一次更驚心動(dòng)魄。一共七次環(huán)法冠軍，這是運(yùn)動(dòng)史上無(wú)與倫比的壯舉。

自行車(chē)賽一直有濫用興奮劑的丑聞，阿姆斯特朗的成績(jī)?nèi)绱梭@人，很多人就很容易猜想他只是像其他人一樣依賴(lài)興奮劑。法國(guó)人的批評(píng)就最為猛烈且從未間斷，而其他人也同樣持有懷疑。

如今阿姆斯特朗已是時(shí)代的經(jīng)典人物，以他獨(dú)有的蘭斯方式。蘭斯·阿姆斯特朗加入了迷途者的軍團(tuán)，那些最偉大的運(yùn)動(dòng)員們，皆因認(rèn)罪、被指控或涉嫌使用興奮劑而被禁賽或被逐出比賽。阿姆斯特朗，于2012年8月23日放棄與美國(guó)反興奮劑機(jī)構(gòu)的抗?fàn)?，該局指控他使用違禁藥物，現(xiàn)在他屬于萬(wàn)神殿的恒星，不得不流逝卻從未真正銷(xiāo)聲匿跡。恒星們常常出沒(méi)于我們心靈的記憶，提醒我們：他們是誰(shuí)，他們是如何超越以及他們本該取得怎樣的成就。那些賽場(chǎng)成績(jī)記錄簿上，填滿(mǎn)了他們的星號(hào)、違規(guī)行為、被停賽經(jīng)歷和被修正的戰(zhàn)績(jī)。 最終，新的審查及其他訴訟使得自行車(chē)運(yùn)動(dòng)加強(qiáng)了管理。即使檢查結(jié)果沒(méi)有呈陽(yáng)性，反興奮劑機(jī)構(gòu)似乎也準(zhǔn)備推進(jìn)仲裁。其宣稱(chēng)有超過(guò)十名的目擊者能證明阿姆斯特朗注射違禁促紅細(xì)胞生成素EPO、睪丸素以及其他藥物，以贏得比賽。反興奮劑機(jī)構(gòu)還表示，阿姆斯特朗從2009年到2010年的血液測(cè)試結(jié)果符合服用興奮劑的猜測(cè)。這些指責(zé)的手段低劣得讓人不想再繼續(xù)一一列舉了。兩位聲名狼藉的冠軍，佛洛伊德·蘭迪斯和泰勒·漢密爾頓，也指認(rèn)阿姆斯特朗。如人們所說(shuō)，美國(guó)反興奮劑機(jī)構(gòu)開(kāi)始變得對(duì)阿姆斯特朗感興趣起來(lái)。而最終，一直以來(lái)最忠誠(chéng)的先鋒護(hù)衛(wèi)，喬治·因卡皮耶也被迫出庭作證。緘默法則也不過(guò)到此為止罷了。

這已經(jīng)不是第一次有頂級(jí)自行車(chē)運(yùn)動(dòng)員在職業(yè)生涯中遭受這樣的內(nèi)爆——這在最近幾年的自行車(chē)運(yùn)動(dòng)中已是屢見(jiàn)不鮮，興奮劑已使得這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)斑駁不堪。最近幾次的環(huán)法冠軍都被發(fā)現(xiàn)使用興奮劑，包括美國(guó)騎手佛洛伊德·蘭迪斯和西班牙騎手阿爾伯托·康塔多。但是他們都沒(méi)有阿姆斯特朗那樣的地位。

放棄再上演更多的抗?fàn)幰跃S護(hù)自己的清白，阿姆斯特朗針對(duì)自己最終在法律上的認(rèn)罪發(fā)表了一個(gè)非官方陳述：不是我的過(guò)失，僅此而已。最終，他的律師告訴他一切都結(jié)束了。他的決定意味著他幾乎肯定會(huì)被剝奪環(huán)法七冠，他在2000年奧運(yùn)會(huì)獲得的銅牌以及其他所有的頭銜、獎(jiǎng)項(xiàng)和從1998年8月起贏得的所有獎(jiǎng)金。這也意味著他將終身被禁參賽、從教或者擔(dān)任任何官方職務(wù)，無(wú)論是在奧運(yùn)會(huì)項(xiàng)目中還是在其他遵循世界反興奮劑條例的運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目中。

他本可以提請(qǐng)仲裁，這意味著，證人可以在對(duì)公眾開(kāi)放的聽(tīng)證會(huì)上指證他。相反，他選擇了退出這場(chǎng)對(duì)決。

即使是這么做，他強(qiáng)調(diào)環(huán)法賽冠軍頭銜永遠(yuǎn)是屬于他的。

“我知道是誰(shuí)奪得了環(huán)法七冠，我的隊(duì)友知道是誰(shuí)奪得了環(huán)法七冠，所有我的對(duì)手也都知道是誰(shuí)奪得了環(huán)法七冠，”阿姆斯特朗說(shuō)道，并補(bǔ)充道：“世界上最艱難的賽事，唯有最強(qiáng)大的人才能獲勝。沒(méi)有人可以改變。如果蘭斯是清白的，這就是運(yùn)動(dòng)史上最大的復(fù)興。如果他不清白，這將是最大的欺騙?！?/p>