英語是全世界三千多種語言當(dāng)中的一種，也是印歐語系一百多種語言之一。英語是現(xiàn)代語言中最具影響力的一種語言。許多國家和地區(qū)都以英語為官方語言，它還是聯(lián)合國的工作語言之一。英語在國際交往中使用最廣，英語科技詞匯基本上已成為國際上通用的術(shù)語。目前世界上把英語作為第一語言使用的人口大約有3億，作為第二語言使用的人口大約有2.5億。

此外，把英語作為外國語使用的人口約有3-5億，英語已經(jīng)逐漸成為一種中性的信息媒介。英語從5世紀(jì)中葉至今歷時1500余年。

發(fā)展到今天形成了以下三個重要特征：

1、它的曲折變化形式相對較少，除名詞、代詞、動詞、形容詞和副詞有變化外，數(shù)詞、介詞、連詞、感嘆詞和冠詞都是不變的。

2、它的詞匯的開放性，英語詞匯一半為日爾曼語族詞匯，一半為羅曼語族詞匯。還有許多是從希臘語、荷蘭語、意大利語、西班牙語、德語、阿拉伯語以及其他語言引進的詞匯。

3、它的巨大的靈活性。英語一般有三種句子結(jié)構(gòu)。即簡單句、并列句和復(fù)合句。詞序比較固定。

目前世界上流行著兩大類英語：英國英語（BritishEng1ish）和美國英語（AmericanEng1ish）。 在一般人看來英國英語和美國英語區(qū)別并不是很大，但二者還是有許多不同。

英國英語和美國英語在單詞拼法，習(xí)慣用語，數(shù)字表達，應(yīng)用文寫作等諸多方面都存在差異，甚至同一個詞在英美語中會表示不同的概念或是同一概念在英美語中會用不同的詞來表達。英國英語和美國英語之間的區(qū)別主要有以下幾個方面：

1.詞匯方面的區(qū)別：

gas/gasoline（美）-petrol（英）

baggage（美）-luggage（英）

package（美）-parcel（英）

mail（美）-post（英）

movie（美）-film（英）

subway（美）-underground（英）

stairway（美）-staircase（英）

soccer（美）-football（英）

fall（美）-autumn（英）

can（美）-tin（英）

candy（美）-sweets（英）

firstfloor（美）-groundfloor（英）

2.拼寫方面的區(qū)別.例如：

check（美）-cheque（英）

jail（美）-gaol（英）

tire（美）-tyre（英）

美國英語一般用or詞位，英國英語用our詞位，但他們的讀音是相同的.例如：

color（美）-colour（英）

favor（美）-favour（英）

labor（美）-labour（英）

美國英語一般用er詞位，英國英語則用re詞位，但他們的讀音是相同的.例如：

center（美）-centre（英）

meter（美）-metre（英）

theater（美）-theatre（英）

美國英語不雙寫輔音字母l，英國英語要雙寫輔音字母l，但他們的讀音也是相同的.例如：

marveled（美）-marvelled（英）

quarreler（美）-quarreller（英）

travely（美）-travelly（英）

3.讀音方面的區(qū)別：

例如，again[e'gein]美 [e＇gain]英

clerk[k'lek]美 [k'la：]英

此外，像這些詞匯中的元音字母，美國英語讀作，英國英語讀作。

如，dance['dens]美 ['da：ns]英

class[kles]美 [kla：s]英

fast[fest]美 [fa：st]英

4.讀音方面的區(qū)別：

在表示漢語“有”的概念時，美國英語多用動詞have，英國英語多用動詞完成式havegot。

例如：Ihaveanewcar.

Ihavegotanewcar.

又如，美國英語說，Ayingsaysthateverythingbereadyby6oclockthatevening.而在當(dāng)前標(biāo)準(zhǔn)英國英語里，這類虛擬語氣形式是should+動詞原形，也就是，Ayingsaysthateverythingshouldbereadyby6oclockthatevenig.

盡管，英國英語和美國英語有著上述的一些區(qū)別，但這些區(qū)別并不影響相互之間的交際。