○ 楊 吉

1998年，對(duì)全球互聯(lián)網(wǎng)業(yè)發(fā)展而言，是一個(gè)不尋常的一年。

這一年，美國一家名叫“德拉吉報(bào)道（Drudge Report）”的新聞網(wǎng)站率先將克林頓與萊溫斯基的性丑聞公諸于眾，它的新聞傳播學(xué)意義在于，首次打破了重大事件由傳統(tǒng)媒體第一時(shí)間發(fā)布的既有方式，網(wǎng)絡(luò)報(bào)道正式登上歷史舞臺(tái)，并逐漸影響到主流傳媒界。

這一年，美國波士頓東北大學(xué)的新生肖恩·范寧(Shawn Fanning)，因聽到室友對(duì)網(wǎng)上低效的MP3音樂鏈接的抱怨，朦朧之中產(chǎn)生音樂交換服務(wù)（P2P對(duì)等模式）的構(gòu)想。隨后，共享軟件Napster誕生，它為音頻文件在互聯(lián)網(wǎng)上分享打開便利之門的同時(shí)，也在網(wǎng)絡(luò)空間生根發(fā)芽。

這一年，兩位斯坦福小子拉里·佩吉和謝爾蓋·布林，研發(fā)了一款各項(xiàng)性能均優(yōu)于當(dāng)時(shí)同類技術(shù)的搜索引擎，隨著谷歌（Google）的上線，它給人們在網(wǎng)上搜索信息的方式帶來了革命性的變革。

同樣是在這一年，在中國，騰訊公司成立，網(wǎng)易163開通了中國第一個(gè)免費(fèi)中文電子郵件系統(tǒng)，國務(wù)院信息化工作領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室發(fā)布《中華人民共和國計(jì)算機(jī)信息網(wǎng)絡(luò)國際聯(lián)網(wǎng)管理暫行規(guī)定實(shí)施辦法》，第九屆全國人民代表大會(huì)第一次會(huì)議批準(zhǔn)成立信息產(chǎn)業(yè)部。中國互聯(lián)網(wǎng)進(jìn)入了一個(gè)空前活躍的時(shí)期，網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用和政府管理齊頭并進(jìn)。

然而，從世界IT產(chǎn)業(yè)格局看，1998年還有一個(gè)特殊的含義——數(shù)碼世界初具雛形。

這是查爾斯·亞瑟的觀點(diǎn)。在名為《數(shù)字戰(zhàn)爭——蘋果、谷歌、微軟的商業(yè)較量》一書中，他指出：“1998年，蘋果、谷歌和微軟首次發(fā)現(xiàn)彼此共享著同一片數(shù)碼空間。它們無法了解即將到來的戰(zhàn)爭。但是，這場戰(zhàn)爭可以改變世界?！币粓鰝ゴ蟮牟┺模粋€(gè)聽起來激動(dòng)人心的論調(diào)，不是嗎？

既然重要，《數(shù)字戰(zhàn)爭》就從1998這個(gè)年份開始講起。平心而論，當(dāng)時(shí)的蘋果和谷歌根本不是微軟的對(duì)手，所謂三足鼎立之勢遠(yuǎn)沒有形成。那時(shí)候，史蒂夫·喬布斯順利回歸蘋果才第二年，而蘋果的處境又是危機(jī)重重、麻煩不斷。不過，再次歸來的喬布斯與離開時(shí)已經(jīng)完全不同了。按照查爾斯·亞瑟的說法，過去的喬布斯會(huì)將大筆錢用在沒人注意的小細(xì)節(jié)上，不愿在嚴(yán)格的企業(yè)框架里工作，并且引狼入室雇用了最終趕走自己的人（約翰·斯卡利）。而復(fù)出后的喬布斯，在經(jīng)歷了NeXT的失敗、皮克斯公司的成功后，懂得了如何小心翼翼，最重要的是，知道收斂自己的隨性，而認(rèn)真地去做個(gè)商人?；貧w后的喬布斯，為蘋果帶來了一系列的大動(dòng)作。例如，拋棄蘋果過去的各種多余無價(jià)值的產(chǎn)品，處理功能失調(diào)的供應(yīng)鏈，改善資產(chǎn)負(fù)債表，還有，邀請蒂姆·庫克加盟。

至于谷歌呢，在當(dāng)年9月4日剛剛成立。公司啟動(dòng)資金不過10萬美元，這還得感謝太陽計(jì)算機(jī)系統(tǒng)公司聯(lián)合創(chuàng)始人安迪·博切托謝姆提供的一張同額度的支票。雖然佩奇和布林清楚自己的使命和公司愿景，但和蘋果一樣，谷歌與行業(yè)領(lǐng)頭羊“Alta Vista”相比根本就是小巫見大巫。當(dāng)行業(yè)老大年收入達(dá)5000萬美元，日受理問題超8000萬個(gè)的時(shí)候，谷歌一切少得可憐。

反觀微軟，如日中天、達(dá)到鼎盛時(shí)期。公司市值達(dá)到了2500億美元。當(dāng)時(shí)年僅43歲的比爾·蓋茨因此成為世界首富。全球大約95%的個(gè)人電腦操作系統(tǒng)都是微軟的Windows，年銷售量達(dá)1億，并且年增長率在15%～20%之間。在它推出MSN.com后又摧毀網(wǎng)景，并且有實(shí)力能輕松將對(duì)手趕出市場，微軟在科技產(chǎn)業(yè)獲得了“邪惡帝國”的稱號(hào)，而比爾·蓋茨在接受肯·奧萊塔（《紐約客》雜志作家、《被谷歌》一書的作者）采訪時(shí)，被問及擔(dān)心哪一個(gè)公司（會(huì)成為競爭對(duì)手）。蓋茨也只能以“我擔(dān)心的是某個(gè)待在車庫里的人正在設(shè)計(jì)出某種全新的東西”來搪塞過去。

蓋茨的回答其實(shí)也是能被理解的。因?yàn)榇藭r(shí)他可以說打遍天下無敵手。另一方面，蘋果還在內(nèi)憂外患中找尋出路與方向，谷歌完全是新生兒一個(gè)，很少被互聯(lián)網(wǎng)大佬們正眼瞧過。就像雅虎，一度有眼不識(shí)泰山，錯(cuò)過了收購谷歌的機(jī)會(huì)。曾經(jīng)谷歌小子對(duì)“雅虎酋長”楊致遠(yuǎn)說，他們研發(fā)了一款優(yōu)于雅虎的搜索引擎，能將最具關(guān)聯(lián)性的結(jié)果呈現(xiàn)在首頁。楊致遠(yuǎn)耐心地解釋說，雅虎并不需要優(yōu)秀的搜索引擎，雅虎盈利靠的就是陳列式廣告(Display Ads)，人們翻閱的網(wǎng)頁越多，廣告就賣得越好。

但正如人們對(duì)于IT與互聯(lián)網(wǎng)業(yè)演進(jìn)規(guī)律所總結(jié)的，創(chuàng)新是一切大公司最大的敵人。以硅谷車庫為代表的科技型創(chuàng)業(yè)，其革命性、顛覆性、破壞性的創(chuàng)新是推動(dòng)技術(shù)發(fā)展和社會(huì)進(jìn)步的巨大動(dòng)力。傳媒業(yè)、互聯(lián)網(wǎng)、IT界經(jīng)營者們的普遍焦慮在于，對(duì)未來的不確定和對(duì)機(jī)會(huì)的稍縱即逝的無奈感。不過回頭想來，它不正是機(jī)會(huì)與成功的來源。江山如畫，總是各領(lǐng)風(fēng)騷三五年。

正如查爾斯·亞瑟試圖在《數(shù)字戰(zhàn)爭》描繪的。微軟開局如此之好，布局如此之早，可偏偏起了個(gè)大早，趕了個(gè)晚集。之后的故事進(jìn)展，我們不再陌生，在各種版本的人物傳記、公司史中被提及。譬如，就在喬布斯返回蘋果立足未穩(wěn)之時(shí)，蓋茨一時(shí)大意，有點(diǎn)放虎歸山的意味，給予蘋果以投資、放開產(chǎn)品標(biāo)準(zhǔn)兼容等多方面的支持，蘋果借此得以喘息，在幾乎沒有太大壓力情況下走上復(fù)興之路。此外，蘋果公司推出iPod、iTunes之際，在普遍質(zhì)疑和嘲笑中上演了一場“屌絲的逆襲”。其結(jié)果，不僅讓蘋果咸魚翻身，從此在數(shù)碼界確立霸主的地位，而當(dāng)年根本沒有預(yù)計(jì)到銷量會(huì)大到驚人、而是僅僅收取了非常低廉的授權(quán)費(fèi)用的唱片公司也懊惱不已——授權(quán)給喬布斯，加速了傳統(tǒng)唱片業(yè)、音樂產(chǎn)業(yè)的解體。

再說谷歌，它致力于提供最卓越和優(yōu)質(zhì)的搜索服務(wù)體驗(yàn)，并專注于提供快速、高效的解決方案，并運(yùn)用其數(shù)據(jù)分析能力作出決策，常常打得對(duì)手措手不及。例如，它很早地發(fā)現(xiàn)了移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的趨勢，所以早早地立足智能手機(jī)。它開發(fā)了一套開放的、具有生命力的安卓手機(jī)系統(tǒng)，在降低手機(jī)制造商成本的同時(shí)，像當(dāng)年“Intel inside”那樣連帶在手機(jī)瀏覽器中推銷它的搜索引擎。

雖然微軟因其路徑依賴，多次失去擴(kuò)大領(lǐng)先的機(jī)會(huì)，但整一本《數(shù)字戰(zhàn)爭》并非在唱衰微軟或著重描寫微軟的大敗局。微軟仍然是一家偉大的公司，只不過在搜索技術(shù)、移動(dòng)音樂、智能手機(jī)和平板電腦領(lǐng)域，它的屢次犯錯(cuò)和對(duì)家的孤注一擲、抓住時(shí)機(jī)，使得產(chǎn)業(yè)格局形成了今天相互抗衡、長期對(duì)峙的態(tài)勢。事實(shí)上，這也是在情理之中的，又有哪一家公司可以壟斷全部、稱霸一世的？而杰克·特勞特和阿爾·里斯在《商戰(zhàn)》中就對(duì)商業(yè)競爭中常用的戰(zhàn)略形式進(jìn)行了歸納，如防御戰(zhàn)、進(jìn)攻戰(zhàn)、側(cè)翼戰(zhàn)和游擊戰(zhàn)等，蘋果、谷歌與微軟彼此間的較量不失為對(duì)這些戰(zhàn)略戰(zhàn)術(shù)絕佳的案例演繹。

《數(shù)字戰(zhàn)爭》的作者查爾斯·亞瑟，其本人是英國《衛(wèi)報(bào)》資深科技編輯，在科技領(lǐng)域有長達(dá)25年的報(bào)道經(jīng)驗(yàn)，并多次采訪過比爾·蓋茨、拉里·佩奇、史蒂夫·喬布斯等人。由于他對(duì)數(shù)字產(chǎn)業(yè)界的熟諳，所以即便回顧三巨頭從1998年至2011年的“三國演義”，也不是那種流水賬式的記錄。書中有作者的思考。在探討為什么微軟會(huì)從1998年有點(diǎn)走下坡路其深層次的原因時(shí)，亞瑟認(rèn)為“美國政府對(duì)微軟進(jìn)行反壟斷調(diào)查，此次審判決定了微軟公司對(duì)未來10年的看法和思維方式”。雖然這個(gè)案子的宣判結(jié)果（分拆微軟）并未付諸實(shí)施，卻因“世界首富”卷入案件獲得的廣泛報(bào)道，嚴(yán)重影響了微軟在工程師、程序員、創(chuàng)業(yè)家乃至投資者心目中的形象，更嚴(yán)重的影響在于，微軟的主導(dǎo)權(quán)從蓋茨交到了鮑爾默手中，前者開始更多的參與慈善業(yè)務(wù)，后者沒有任何編寫程序的背景，而這恰恰是作為科技公司失去的最本質(zhì)的東西。

整本書一直寫到2011年喬布斯的去世，但結(jié)尾處卻以喬布斯仍然在世的口吻落筆：“史蒂夫·喬布斯一直都知道，他可以獲勝。他需要的只是找到正確的戰(zhàn)場?！边@句話一語雙關(guān)，既暗示了他所了解的蒂姆·庫克會(huì)很好地遵循喬布斯的遺志，繼續(xù)帶領(lǐng)蘋果一路前行（至于外界和投資人怎么看是另一回事了），也預(yù)示著蘋果、谷歌與微軟三巨頭主導(dǎo)的“數(shù)字戰(zhàn)爭”并不會(huì)偃旗息鼓。在相當(dāng)長的時(shí)期內(nèi)，它們之間的爭奪會(huì)愈加激烈，戰(zhàn)線也會(huì)全面鋪開?？傊脩蛞琅f在上演，誰輸誰贏仍撲朔迷離。

而此時(shí)，在中國——百度、阿里、騰訊這三家中國互聯(lián)網(wǎng)巨頭競爭格局也早已形成。如果要像查爾斯·亞瑟那樣給它定個(gè)歷史分水嶺的節(jié)點(diǎn)，我認(rèn)為是2005年，即阿里收購雅虎并更名中國雅虎，嘗試布局搜索引擎……