哥倫比亞大學(xué)Coats和他的合作者嘗試模擬過去一千年中美國西南地區(qū)經(jīng)歷的特大干旱,模式考慮了許多影響氣溫和降水的實際因素,如大氣二氧化碳濃度和太陽輻射變化等,還包括了厄爾尼諾和南方濤動(ENSO).結(jié)果卻十分令人費解:盡管模型模擬出了數(shù)個持續(xù)數(shù)十年的大干旱,但模擬干旱發(fā)生的時間與記錄時間不相吻合,并且考慮實際因素時的模擬結(jié)果還不及把模型參數(shù)設(shè)置為常數(shù)時的結(jié)果.

研究者認(rèn)為問題可能出在模型不能對厄爾尼諾和拉尼娜現(xiàn)象的發(fā)生周期進(jìn)行準(zhǔn)確模擬；另一方面,現(xiàn)有模型還不能捕獲的其它因素,如云和植被等,也影響降水變化.Smerdon認(rèn)為抑制降水和有利于長期干旱發(fā)展的大氣和海洋動力條件在本質(zhì)上可能是隨機(jī)的,因此也是不可預(yù)測的.

但是科學(xué)家預(yù)言,這些不確定性不會影響整體氣候的變化趨勢.Tierney說,盡管氣候模型不是完美的,但它們對大趨勢的模擬相當(dāng)好,我們也相當(dāng)肯定北美西南部地區(qū)氣候?qū)^續(xù)變暖,降水會更加趨于減少.

鄧彥閣 譯自Nature News:16 April 2013