鉤沉

蔡元培一生“威武不能屈、貧賤不能移、富貴不能淫”，盡管他自己也說“性近于學(xué)術(shù)而不宜于政治”，甚至“畏涉政事”，“德行有余，而方略頗短，性又好學(xué)，不耐人事煩擾”，但在涉及個人信仰、價值、操守方面，他毫不妥協(xié)，從未懈怠。在個人理想與社會現(xiàn)實無法調(diào)和時，辭職成了他的利器。蔡元培的一生，幾乎都在辭職中。

1890年24歲時，蔡元培應(yīng)邀出任上虞縣志總纂（如此年輕，出任如此要職，是舊式知識分子的莫大榮耀）。他反對因循舊例，主張采用章學(xué)誠的史學(xué)方法，將全志分地篇、吏篇、戶篇、禮篇、兵篇、刑篇、工篇、學(xué)篇、書篇、碑篇、列傳、仕女篇、雜篇及文征等篇，但他所定的編寫條例得不到各分纂的贊同，此時蔡元培沒有多想——辭職！

1898年32歲時，蔡元培時任翰林院編修（封建社會里中進(jìn)士點翰林后，升官發(fā)財光宗耀祖封妻蔭子，一切都將水到渠成）。但戊戌政變后，蔡元培對國家有心，對清廷無望，此時他想了很多，最后——辭職！

1900年34歲時，蔡元培己任紹興中西學(xué)堂總理（即校長）一年多，學(xué)堂新舊勢力旗鼓相當(dāng)，他支持新派，遭到堂董（學(xué)校的出資人）的干涉。蔡元培想了一想——辭職！后經(jīng)人多方調(diào)解、堂董極力挽留而勉強(qiáng)留任。次年，因辦學(xué)經(jīng)費(fèi)的事再度與堂董產(chǎn)生分歧，這時蔡元培果斷再度辭職！

1902年36歲時，蔡元培己任南洋公學(xué)特班總教習(xí)一年多，學(xué)生皆一時俊彥，他春風(fēng)化雨，感覺很好。但學(xué)校發(fā)生學(xué)潮，蔡元培支持學(xué)生退學(xué)，這次他想都沒想——辭職。學(xué)生退學(xué)，教師辭職，同時與同仁籌辦愛國學(xué)社，接納退學(xué)學(xué)生繼續(xù)學(xué)業(yè)。

1912年46歲時，1月就任中華民國南京臨時政府教育總長，3月臨時政府北遷后續(xù)任07月2日，為抵制袁世凱專制獨裁，向袁當(dāng)面堅辭教育總長。袁世凱以“我代四萬萬人堅留總長”相留，蔡元培脫口而出：“元培亦以四萬萬人之代表而辭職?！?/p>

1917年51歲時，1月就任北京大學(xué)校長07月3日，因抗議張勛復(fù)辟，向總統(tǒng)黎元洪提出辭職。后因張勛復(fù)辟鬧劇很快落幕旋復(fù)任校長。

1919年53歲時，5月4日“五四”運(yùn)動爆發(fā)，部分學(xué)生被捕，蔡元培每日奔波救助被捕學(xué)生。7日上午10時，被捕學(xué)生終于悉數(shù)獲釋08日蔡元培親自向總統(tǒng)徐世昌遞送辭北大校長信，并發(fā)表《不愿再任北京大學(xué)校長的宣言》，當(dāng)晚離京。后經(jīng)校內(nèi)外多方持續(xù)數(shù)月的敦請才放棄辭職，9月20日到校視事。

同年12月31日，北京市小學(xué)以上各學(xué)校教職工要求政府以現(xiàn)金發(fā)薪而罷課，教育部未能及時應(yīng)對，蔡元培與北京其他各大專院校校長聯(lián)名辭職。1920年1月8日，蔡元培再度辭職，直至1月12日教育部及北京政府對教職工所提要求完全承認(rèn)，才又復(fù)職。

1922年56歲時，10月19日，北大少數(shù)學(xué)生反對征收講義費(fèi)，并肆意喧鬧，甚至圍攻蔡元培。蔡元培痛感“平日訓(xùn)練無方，良深愧慚”而憤請辭職。北大學(xué)生“相顧驚駭”，緊急開會誓當(dāng)全體一致驅(qū)逐個別鬧事學(xué)生，一致議決‘挽留“我們平日所信仰的蔡校長”。后胡適等多次調(diào)停挽留，蔡元培念及鬧事學(xué)生只是個別，繼而復(fù)職。

1923年57歲時，1月17日為抗議北京政府教育總長彭允彝干涉司法獨立，向總統(tǒng)府提出辭去北大校長職，并發(fā)表《關(guān)于不合作宣言》。當(dāng)日離京。7月赴歐考察教育。

再查蔡元培日記與年譜，1928、1929那幾年，蔡元培幾乎月月在寫辭職信：請辭國民政府大學(xué)院院長，請辭代理司法部長，堅辭國民政府監(jiān)察院院長，堅辭中央政治會議委員，堅辭國民政府委員……國民政府歷次都是“準(zhǔn)假”、“慰留”。1929年8月8日晨8點半，百忙之中的蔣介石親自到蔡元培上海家中，敦請留職監(jiān)察院院長。蔡元培仍堅辭不就：“我是好好先生，怎么可以做監(jiān)察的事情？”柔中帶剛，軟中有硬。遲至8月29日，國民黨中央常務(wù)會議才開會勉強(qiáng)同意辭職，不過，對“國民政府委員”一職，仍然是“慰留”。

1935年，蔡元培已是69歲的老人。7月他正式登報聲明，辭去本兼各職計23項，只留任中央研究院院長一職……

對蔡元培來說，就職、辭職，辭職、就職、再辭職，幾個月的首任民國教育總長，四年多的北大校長，十多年的中央研究院院長，構(gòu)建了他生命中的三段輝煌。在蔡元培堅持理想，數(shù)度辭職時，他和全家數(shù)年所堅守的清廉寒苦之生活，無人能及，個人所面臨的讒言誤解威脅迫害，也無人能及。正如胡愈之所言：過去數(shù)十年間，在思想界、文化界執(zhí)著火炬而不斷前進(jìn)的有幾個？數(shù)十年如一日，不為利祿而變節(jié)操的有幾個？始終忠實于真理、不愧屋漏的有幾個？為民主自由而奮斗到底、不避刀俎斧鉞的有幾個？始終成為青年導(dǎo)師、知行合一而不欺騙青年的又有幾個？

（摘自《成功與奮斗》）