中國素有“玉石王國”的美譽(yù)。玉和中華民族的歷史、政治和藝術(shù)有著密切的聯(lián)系。影響著各個時代的思想文化內(nèi)容。漢代許慎在《說文解字》中說：“玉，石之美兼五德者?！庇竦?德是指玉的5種特性，凡是質(zhì)地堅韌、光澤晶潤、色彩絢麗、組織結(jié)構(gòu)致密透明、擊敲時聲音舒揚致遠(yuǎn)的美石，都被稱為玉石。

7000年前，母系氏族公社時期浙江余姚河姆渡文化的先民們，在選石制器過程中，有意識地把揀到的美石制作成裝飾品，掛在身上打扮自己，美化生活，從而揭開了中國玉文化的序幕。四五千年前的新石器時代中晚期，遼河流域、黃河中下游以及長江流域，玉文化的曙光四處閃爍，太湖流域良渚文化、遼河流域紅山文化的出土玉器最為引起人們的注目。

春秋戰(zhàn)國時，玉雕藝術(shù)百花齊發(fā)，光彩奪目。王公貴族把玉當(dāng)做君子的化身，全身上下掛滿玉飾，以標(biāo)榜自己是有“德”的君子，佩玉風(fēng)尚漸漸濃厚。這個時期大量的龍、鳳、虎形玉佩，人首蛇身玉飾，鸚鵡首拱形玉飾等代表性玉佩，具有濃厚的時代氣息和民族特色。

和田玉輸入中原成為宮室諸侯的玉佩后，一些儒學(xué)門生把仁、義、禮、智、信等傳統(tǒng)觀念，比附在和田玉上，“君子比德于玉”，玉有“五德”、“九德”等學(xué)說應(yīng)運而生，“玉德”之說擁有了理論基礎(chǔ)，崇玉尚玉之風(fēng)從此經(jīng)久不衰。

中國玉開采歷史悠久，分布地域也極為廣大，蘊(yùn)藏十分豐富。全國的玉礦分為三大礦區(qū)：一是東北、內(nèi)蒙古綿延至俄羅斯地區(qū)；二是江浙地區(qū)綿延至臺灣；三是新疆、西藏和青海地區(qū)。新疆和田玉、河南獨山玉、遼寧岫巖玉、陜西藍(lán)田玉，并稱為中國4大美玉。

和田玉稱為“國玉”，主要分布于新疆莎東塔什庫爾干、和田至玉闐綿延1500公里的昆侖山脈北坡。和田玉的礦物組成以透閃石、陽起石為主，呈白色、青綠色、黑色、黃色等不同色澤。玉質(zhì)為半透明，拋光后呈蠟狀光澤。和田玉夾生在高山巖層中，在河床中采集的寶石叫籽玉，在巖層中開采的玉石叫山料。和田玉的價值主要依據(jù)是顏色和質(zhì)地的純凈度，主要品種有：羊脂白玉、白玉、青白玉、青玉、黃玉、糖玉、墨玉等。

獨玉主要產(chǎn)于河南南陽的“獨山”，又稱“南陽玉”。獨玉為斜長石類玉石，質(zhì)地細(xì)膩純凈，色調(diào)豐富艷麗。主要品種有：白玉、綠玉、紫玉、黃玉、芙蓉紅玉、墨玉等。

岫玉主要產(chǎn)于遼寧岫巖。岫玉外觀呈現(xiàn)青綠，淡白色，半透明，臘狀光澤，俗稱老玉，為透閃石軟玉。早在商代，貴族墓葬就已大量使用岫玉作為陪葬品。

藍(lán)田玉是中國開發(fā)利用最早的玉種之一，已有4000多年的歷史。藍(lán)田縣位于西安市東南，因為古代好的美玉被稱為藍(lán)，所以名字叫藍(lán)田。戰(zhàn)國時秦置藍(lán)田縣，藍(lán)田玉開始了較大規(guī)模的開發(fā)。秦代開始用藍(lán)田玉制作帝王的玉璽，可謂是玉璽之濫觴。唐明皇派人開采藍(lán)田玉為楊貴妃制作打擊樂器磬，開玉樂器之先河。

玉器欣賞內(nèi)涵豐富，重在把握8個字：精英山川，精英人文。精英山川，是指玉的材質(zhì)美，不僅要確切認(rèn)識精美玉器的材質(zhì)，還要窮究玉石的來源產(chǎn)地。精美人文，指的是玉器的造型美和雕琢美，需要透過玉器造型蘊(yùn)涵的文化內(nèi)涵和雕琢工藝，評價精美玉器的價值所在。

（摘自中國工人出版社《中國符號：一本書讓你領(lǐng)略中國傳統(tǒng)文化精髓》作者：王炳熹）