弘始二年六月，從國(guó)都長(zhǎng)安西行弘法的法顯大師翻越隴山到達(dá)乾歸國(guó)，謝絕了國(guó)王的盛情挽留越過(guò)養(yǎng)樓山，朝鄯善國(guó)進(jìn)發(fā)。鄯善這個(gè)古樓蘭國(guó)流行小乘佛教，幾個(gè)月前有一批信眾受人教唆挑撥離間，準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)局部的暴動(dòng)。鄯善國(guó)國(guó)王一面派出軍隊(duì)加強(qiáng)戒備，一面派出信使請(qǐng)法顯大師前來(lái)弘法，使受人教唆挑撥離間的信眾能解除心魔。法顯大師的盛名在西域流傳已久，許多信眾對(duì)他仰慕已久。

法顯大師弟子覺(jué)常一臉擔(dān)憂對(duì)師傅說(shuō)：“此去鄯善國(guó)就必須穿越死亡谷大沙漠。大沙漠白日酷熱難耐，遭遇熱浪無(wú)一得以生還。整個(gè)大沙漠上無(wú)飛鳥(niǎo)下無(wú)走獸寸草不生，只有古老的胡楊以死亡的形式活著。師傅如此前行，只怕……。”

“鄯善國(guó)局勢(shì)危機(jī)四伏，老納又何惜肉身？”法顯大師一臉平靜地說(shuō)，“你幫我找一個(gè)羊皮水袋裝上一袋清水?！碑?dāng)年達(dá)摩祖師一葦渡江留下佛國(guó)千年佳話，法顯大師決心仿效，帶上我穿越危機(jī)四伏的沙漠。

當(dāng)天夜里，覺(jué)常睡得很沉的時(shí)候，法顯大師一個(gè)人悄悄起身，帶上幾卷佛經(jīng)和一袋清水，騎上一匹駱駝朝死亡谷大沙漠前行。天亮之后，覺(jué)常醒來(lái)之后發(fā)現(xiàn)桌子上有師傅流下來(lái)的兩句偈語(yǔ)：“施無(wú)畏，無(wú)死畏?！?/p>

覺(jué)常一翻身沖出院子借了一匹快馬朝大漠方向趕去，幾個(gè)時(shí)辰之后來(lái)到了死亡谷大沙漠的入口處生死關(guān)前，只見(jiàn)一望無(wú)際的大漠上眩目的太陽(yáng)直照下來(lái)，發(fā)出刺目的白光，黃沙滾滾的大漠熱浪撲面而來(lái)。覺(jué)常跳下馬跪在路邊放聲痛哭?；厝ブ缶蜏?zhǔn)備給師傅準(zhǔn)備后事。因?yàn)樗缼煾禑o(wú)論如何也走不出這個(gè)死亡谷。

法顯大師走進(jìn)大沙漠的第三天，就領(lǐng)教了死亡谷的兇暴。正午時(shí)分，整個(gè)沙漠突然變得天昏地暗，超強(qiáng)的大風(fēng)刮了過(guò)來(lái)，整個(gè)沙丘都在移動(dòng)。法顯大師被沙丘埋在了地下，等他徒手頑強(qiáng)挖開(kāi)一條通道爬了出來(lái)時(shí)，那匹駱駝已經(jīng)不見(jiàn)了蹤影。法顯大師坐在沙堆上誦經(jīng)為駱駝超度亡靈。然后提著羊皮水袋繼續(xù)前行。

第五天傍晚時(shí)分，一直孤身前行的法顯大師被一位騎著駱駝的彪形大漢擋住了去路。年過(guò)四旬的彪形大漢手提一把彎刀，滿臉兇殘對(duì)法顯大師道：“你是東土?xí)x國(guó)高僧，本應(yīng)成為吾國(guó)的座上賓，只是你此去鄯善國(guó)布道，那就是與我焉夷國(guó)為敵。今奉我焉夷國(guó)王命，來(lái)取你性命?！?/p>

鄯善國(guó)與焉夷國(guó)為鄰國(guó)，兩國(guó)不和已有多年。焉夷國(guó)得知鄯善國(guó)有一批信眾受人教唆挑撥離間準(zhǔn)備發(fā)動(dòng)局部的暴動(dòng)，認(rèn)為這是一個(gè)千載難逢的機(jī)會(huì)，于是密謀，等鄯善國(guó)局部暴動(dòng)一發(fā)生，焉夷國(guó)就出兵攻打鄯善國(guó)。焉夷國(guó)王又得知法顯大師不畏艱難險(xiǎn)阻穿越死亡谷大沙漠前往鄯善國(guó)將以弘法化解這場(chǎng)危機(jī)，就密令貼身衛(wèi)士夷澗男決不能讓法顯大師走出沙灘。

夷澗男又對(duì)法顯大師道：“我本可一刀殺了你，但念你是東土高僧，我刀下留情?！闭f(shuō)完對(duì)著羊皮水袋連刺兩刀，水袋的水迅速地流淌進(jìn)滾滾黃沙里。夷澗男已計(jì)算過(guò)，法顯大師要走出沙漠還要七天時(shí)間，沒(méi)有了水，法顯大師最終就會(huì)被渴死在沙漠上。

夷澗男騎著駱駝遠(yuǎn)去，法顯大師仍手提羊皮水袋繼續(xù)前行。夷澗男不知道法顯大師已學(xué)會(huì)了避谷術(shù)，半月之內(nèi)不吃不喝仍然可以健步如飛。再走六天，鄯善國(guó)的邊境已隱約可見(jiàn)。法顯大師又見(jiàn)到了昏迷在路邊的夷澗男。他遭遇了沙漠，失去了駱駝，憑借強(qiáng)壯的身體前行了兩天還是體力不支而倒了下去。

法顯大師把夷澗男扶了起來(lái)，拿出羊皮水袋，把僅存的三滴清水全部倒進(jìn)了他的口中。夷澗男醒了過(guò)來(lái)，很驚訝地問(wèn)道：“大師，你我是仇敵，我已置你于死地，你為何還出手救我？”

“刀已放下，何來(lái)仇敵？”法顯大師對(duì)夷澗男道，“貧僧沒(méi)有救你，救你的人是你自已?！闭f(shuō)完攙扶著夷澗男繼續(xù)前行。夷澗男這個(gè)曾經(jīng)殺人不眨眼的王宮衛(wèi)士在這一刻也這感動(dòng)得淚流滿面。

到達(dá)了鄯善國(guó)，法顯大師一連舉行了數(shù)十場(chǎng)的弘法大會(huì)。受人教唆挑撥離間的信眾解除了心魔。鄯善國(guó)王新建了一寺廟準(zhǔn)備請(qǐng)法顯大師擔(dān)任住持。

法顯大師卻向國(guó)王辭行，準(zhǔn)備前往焉夷國(guó)弘法。國(guó)王很震驚：“焉夷國(guó)派出殺手欲置大師于死地，大師此去豈不是自投羅網(wǎng)？”

“正是如此，貧僧才要前去。”法顯大師把羊皮水袋提在手里，滿臉肅穆道，“在老納眼里，他們只不過(guò)是迷了路。老納前去設(shè)法使他們迷途知返?！?/p>