楊永泰，字暢卿，1880年生于廣東茂名，先后畢業(yè)于廣東高等學(xué)堂與北京政法專門學(xué)校，早年追隨孫中山投身民主革命，后離開孫中山加入政學(xué)會(huì)，先后出任廣東省財(cái)政廳廳長(zhǎng)、廣東省省長(zhǎng)。但隨著政學(xué)會(huì)的風(fēng)消云散，他只好蟄居上海，常常為有奇才而無處施展暗自嘆息。

1928年初，楊永泰結(jié)識(shí)了蔣介石。楊自幼接受嚴(yán)格的舊式教育，又曾留學(xué)日本，接受過系統(tǒng)的西式教育，故“既擅文事，又長(zhǎng)武備；既懂立法，又精行政”，加之對(duì)于“天下大事”觀察已久，故與蔣介石見面之初便發(fā)表了宏韜大略。

楊永泰將其“削藩”策略概括為：以經(jīng)濟(jì)方法瓦解馮玉祥的第二集團(tuán)軍，以政治方法解決閻錫山的第三集團(tuán)軍，以軍事方法解決李宗仁的第四集團(tuán)軍，以外交方法對(duì)付張學(xué)良的東北軍。

蔣最頭疼的軍閥問題，被楊永泰數(shù)語道破。蔣介石頓時(shí)心明眼亮，楊永泰成了蔣介石的“首席智囊”。

1928年7月中旬，蔣在北平召開軍事善后會(huì)議。國(guó)民黨各路“諸侯”馮玉祥、閻錫山、李宗仁、白崇禧等參加會(huì)議。蔣介石提出了《整理軍事方案》和《軍事意見書》，冠冕堂皇地提出整編軍隊(duì)，裁減兵員，其意圖是削弱其他3個(gè)集團(tuán)軍的兵力，壯大自身勢(shì)力，等待時(shí)機(jī)各個(gè)擊破。馮玉祥、閻錫山諸人開始均沉默不語，后來極力抵制。

蔣介石僅想利用這次機(jī)會(huì)試探一下各路“諸侯”的態(tài)度，當(dāng)然是無果而終。楊永泰向蔣介石建議：利用北伐結(jié)束之機(jī)，采取“調(diào)虎離山”之計(jì)，將這些人明升暗降，調(diào)到南京，以便解除兵權(quán)。蔣介石接受了楊的建議。

1928年8月8日至15日召開的國(guó)民黨二屆五中全會(huì)上，蔣介石任命馮玉祥為行政院副院長(zhǎng)兼軍政部部長(zhǎng)、閻錫山為蒙藏委員會(huì)委員長(zhǎng)兼內(nèi)政部部長(zhǎng)、李宗仁為軍事參議院院長(zhǎng)，并希望他們3人長(zhǎng)住南京，共商國(guó)是。

接著，楊永泰建議蔣盡快召開編遣會(huì)議，“杯酒釋兵權(quán)”，用政治方式削去“諸侯”兵權(quán)。1929年初春，編遣會(huì)議召開，但出乎蔣的意料，各路“諸侯”在裁兵問題上互不相讓，爭(zhēng)論不休。尤其是馮玉祥，稱病請(qǐng)假，消極對(duì)抗，致使蔣抱極大希望的會(huì)議草草收?qǐng)觥?/p>

既然政治方式不能“削藩”，只好訴諸武力。按照楊永泰的建議，蔣介石決定首先用軍事手段消滅桂系的李宗仁、白崇禧。當(dāng)時(shí)，桂系勢(shì)力盤踞著從廣西、廣東經(jīng)兩湖直到山海關(guān)長(zhǎng)達(dá)千里的戰(zhàn)線，擺下了“一字長(zhǎng)蛇陣”。如何破掉李、白這個(gè)互相配合的戰(zhàn)陣？楊永泰向蔣介石建議：先擊首腹后斬尾，武力進(jìn)攻和政治分化雙管齊下；先解決武漢、平津桂系駐軍，爾后直搗桂系廣西老巢。

1929年3月，蔣桂戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)。蔣介石先把同桂系站在一起的李濟(jì)深誘到南京加以軟禁，任命陳銘樞、陳濟(jì)棠統(tǒng)治廣東，然后委派唐生智攜巨款去天津活動(dòng)老部下李品仙倒戈反桂，不用一兵一卒便使白崇禧倉(cāng)皇出走。接著，蔣介石統(tǒng)率大軍直搗武漢。

為了實(shí)施武力進(jìn)攻與政治瓦解相結(jié)合的策略，楊永泰秘密來到香港，與受桂系排擠的俞作柏洽商。他憑著三寸巧舌說服了俞作柏，并許諾：“如果俞將軍活動(dòng)李明瑞、楊騰輝倒桂成功，中央委你為廣西省主席，省府委員由你決定。”就這樣，楊永泰協(xié)助蔣介石首先平定了桂系。

蔣桂戰(zhàn)爭(zhēng)接近尾聲時(shí)，馮玉祥統(tǒng)率西北軍單獨(dú)反蔣。蔣介石再次采用楊永泰的計(jì)策，用經(jīng)濟(jì)手段瓦解了馮玉祥的軍隊(duì)。