匈奴為何高呼“使我婦女無(wú)顏色”？原來(lái)當(dāng)年，霍去病大敗匈奴，匈奴不得不退到焉支山北，漢王朝收復(fù)了河西平原。焉支山區(qū)是天然草場(chǎng)，是匈奴賴以生存的家園，據(jù)傳說(shuō)，那時(shí)匈奴諸藩王的妻妾多出自這一帶，因此匈奴語(yǔ)稱各藩王之妻叫“閼氏”，即焉支的諧音。另外這里還盛產(chǎn)胭脂的原料紅藍(lán)花，匈奴貴族婦女常以“閼氏”（胭脂）妝飾臉面。所以，此戰(zhàn)役失去了焉支山寶地，匈奴哀歌：“亡我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我婦女無(wú)顏色?！?/p>

胭脂是面脂和口脂的統(tǒng)稱，是古代婦女主要的化妝品。古時(shí)胭脂又稱作燕脂、或焉支，關(guān)于胭脂的起源，有不同的說(shuō)法，有人說(shuō)胭脂源自商紂時(shí)期，是燕地的婦女采來(lái)紅藍(lán)花，用其葉汁凝結(jié)為脂，因此得名燕脂。還有人認(rèn)為紅藍(lán)花原產(chǎn)于中國(guó)西北匈奴地區(qū)的焉支山，公元前139年，漢武帝為了加強(qiáng)漢朝與西域各國(guó)的聯(lián)系派張騫出使西域。張騫從西域帶回了大量的異國(guó)文化，胭脂是那時(shí)被引進(jìn)的。

漢代以后，婦女涂胭脂的習(xí)慣開始流行起來(lái)，且經(jīng)久不衰。在歷代的詩(shī)文中對(duì)此都有不少的描寫，如“誰(shuí)堪覽明鏡，持許照紅妝”、“阿姊聞妹來(lái)，當(dāng)戶理紅妝”、“紅妝束素腰”等等。唐朝，婦女飾紅妝的記載就更多了，“青娥紅粉妝”、“對(duì)君洗紅妝”、“射生宮女宿紅妝”等等唐代婦女所作的紅妝，被寫入了當(dāng)時(shí)的筆記小說(shuō)中。如王仁裕的《開元天寶遺事》寫道：“貴妃每至夏月，常衣輕綃，使侍兒交扇鼓風(fēng)，猶不解其熱。每有汗出，紅膩而多香，或拭之于巾帕之上，其色如桃紅也。”，這講的是楊貴妃，因?yàn)橥磕撕窈竦闹郏B汗水都染成了紅色。王建的《宮詞》中也有類似的描寫，如一個(gè)年輕的宮女，在她盥洗完畢之后，洗臉盆中好像氽了一層紅色的泥漿。雖然寫法上有些夸張，但也反映了當(dāng)時(shí)女子盛行涂胭脂的情況。

唐代以后，雖然婦女的妝飾風(fēng)俗發(fā)生了很大的變化，但是涂抹紅妝的習(xí)俗始終未衰。遼代時(shí)期婦女的紅妝，雖沒(méi)有文字的記載，但實(shí)例卻是有的。比如在遼寧法庫(kù)葉茂臺(tái)遼董壁畫和山西大同十里鋪遼墓壁畫中所畫的婦女，“雙頰全涂紅粉”，就反映了當(dāng)時(shí)女子是涂抹胭脂的。這種習(xí)俗一直延續(xù)到了清朝末年，隨著女子教育的興起，青年女學(xué)生開始崇尚素服淡妝，才改變了這種習(xí)俗。

胭脂的做法是在紅藍(lán)花開之時(shí)將整朵摘下，然后放進(jìn)石缽中反復(fù)杵槌，紅藍(lán)花的花瓣中含有紅和黃兩種色素，把黃色淘去后，就會(huì)形成鮮艷的胭脂。在我國(guó)古醫(yī)書中記載可用于制作胭脂的原料很多，比如：蜀葵花、重絳、黑豆皮、石榴、山花及蘇方木等，從這些中藥中都可以提取出天然的紅色素來(lái)制作胭脂。當(dāng)然這時(shí)的胭脂已經(jīng)不再是最早意義上的胭脂了，而是一切紅妝的指代。