清咸豐十年（1860），英法聯(lián)軍攻入北京，大肆搶掠，許多珍寶從此流失海外。這其中就包括了一件曠世奇珍——西周青銅器——神面卣（yǒu）。卣是中國(guó)古代的一種酒具和禮器，盛行于商和西周早期，到西周中期便基本消失。卣的主要作用便是在祭祀時(shí)盛酒，因其造型最大的特征是帶有提梁，所以又俗稱“提梁卣”。

在流傳至今的眾多卣中，神面卣就是最不可思議的一件——在這件器物身上，匯集了很多動(dòng)物和神靈的造型，這讓一貫高貴神秘的青銅器透出了幾分可愛(ài)詼諧之氣。首先，在卣的器蓋與器身兩面都塑有天帝“神面”，神面長(zhǎng)有雙角，一對(duì)小眼圓鼓暴張，直鼻小耳，并呲出兩顆獠牙，威猛中還帶著絲絲詭異的笑意。更令人震驚的是，無(wú)論觀者如何變換位置，神面的眼神似乎都在緊緊尾隨著你，給人一種攝人魂魄的感覺(jué)。

除了神面，這件器物從上而下還遍布著造型精妙的動(dòng)物：器蓋頂端站立著一只貓頭鷹；提梁是由兩條龍組成，兩龍共用一尾，龍尾上翹，側(cè)面的龍脊紋理細(xì)膩復(fù)雜；器身兩側(cè)的中央部位各伸出一只造型立體的貘（一種食蟻獸）首；在器物的圈足部位也裝飾有龍紋，龍首居中前凸，龍身左右延展，與提梁上的雙身龍形成呼應(yīng)之勢(shì)。據(jù)專家介紹，這些有序地分布在卣上的龍、貓頭鷹、貘等圖案，其實(shí)是天帝“神面”掌管的各種神怪。另外，在器蓋和底部，還鑄有相同的兩行5字銘文——作厥寶尊彝，因此，神面卣也被稱為“作厥寶尊彝卣”。

神面卣自英法聯(lián)軍入侵后便失去蹤跡，直至上世紀(jì)90年代初，它才首次在海外現(xiàn)身。剛一露面，神面卣便以前所未有的獨(dú)特外形震驚了世界收藏界，成為各國(guó)收藏家及博物館爭(zhēng)相購(gòu)買的對(duì)象。一家日本的博物館捷足先登，最先以天價(jià)購(gòu)入。但隨后一個(gè)令人震驚的消息開(kāi)始流傳：神面卣的形貌過(guò)于獨(dú)特，恐怕是贗品。日本買家因此寢食難安，打算將其拋售——為了確認(rèn)真?zhèn)?，日本人不惜損壞神面卣，在其頂部鉆了6個(gè)孔眼，取樣化驗(yàn)。盡管結(jié)果確認(rèn)該卣為西周真品，但面對(duì)傳言和人為的損壞，世界各國(guó)收藏機(jī)構(gòu)都不敢出手。此時(shí)，中國(guó)保利集團(tuán)迅速作出了反應(yīng)，將這件珍寶迎回了故土。

今天，神面卣已被尊為北京保利藝術(shù)博物館的鎮(zhèn)館之寶，它將承載著中華文明的光輝，永久地端坐在國(guó)人及世界的面前。 ■