中國民間有一句成語，叫作“卸磨殺驢”，其實是一則很精彩的寓言。凡諺語或寓言，都因其形象生動、意義典型以及富含哲理、言簡意賅而具有長久的生命力。

“過河拆橋”本來是很損的了，現(xiàn)在，小毛驢賣了力氣將糧食磨好以后，還得把命搭上?？梢?，這個小毛驢的主人沒良心到了極點。這個宰驢的人，第一狠毒，第二殘忍，第三背信棄義。漢代的淮陰侯韓信對此深有體會，當他在云夢被漢高祖劉邦抓起來問罪的時候，他沒說“卸磨殺驢”，而是說了一句“兔死狗烹，鳥盡弓藏”之類的話。據(jù)考證，驢是漢代才從西域引進的家畜，還未普遍役使，所以這位受過胯下之辱的將軍只能發(fā)出這樣的感慨了。

劉邦立國，張良、蕭何、韓信最有功勞，韓信的戰(zhàn)功甚至更顯赫些，所以封為楚王。他在巡行縣邑時，時常帶著前呼后擁的甲兵。有人向劉邦密告，說他存謀反之心。劉邦一想他不但善戰(zhàn)，還有實力，更有地盤，為防激則生變，接受間諜頭子陳平的建議，假作天子巡狩，會諸侯，放一個煙幕彈，趁此機會把他擒獲，縛在囚車里押回咸陽。韓信沒料到劉邦會來這一手，半點舊情不念，于是這個階下囚扼腕長嘆：“果如人言：‘狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡?！煜乱讯ǎ夜坍斉??！边@句話雖然不如“卸磨殺驢”精練簡潔，但可以想象，韓信說這話時一定很氣憤，也一定很懊悔。氣憤的是劉邦的手段透著卑劣。其實韓信不了解，封建社會里的開國皇帝，即或不是流氓，也是不反對使用流氓手段來奪取江山和鞏固政權(quán)的；懊悔的是當初不該不聽蒯通的話，如果自立門戶，劉邦也許坐不成江山，說不定現(xiàn)在和他平起平坐。

蒯通就是韓信說的“果如人言”的那個謀士，是這句話的最早創(chuàng)意者。當楚漢相爭未定局時，他曾經(jīng)跑去向韓信進言，建議韓信“叁分天下，鼎足而居”，還引文種、范蠡輔佐越王勾踐復(fù)國后被棄絕的例子，說明“立功成名而身死亡，野獸已盡而獵狗烹”的道理。韓信的牢騷，由此延伸發(fā)展而來。

韓信是位了不起的軍事家，在用兵上多多益善，但在政治上卻不是劉邦的對手。別看他在戰(zhàn)場上指揮千軍萬馬、運籌帷幄，在官場上就常有敗棋。他未必不知道自己是舉足輕重的角色，也未必不想稱王成霸，可他對蒯通說：“漢王遇我甚厚，載我以其車，衣我以其衣，食我以其食。吾聞之，乘人之車者載人之患，衣人之衣者懷人之憂，食人之食者死人之事，吾豈可以以鄉(xiāng)利背義乎！”

他曾經(jīng)批判過項羽的“婦人之仁”，結(jié)果他自己卻感情用事。政治家在決策時，要是摻進了私人因素，無有不敗的。摻得越多，敗得越慘。韓信作為一條漢子，絕對夠格；作為一個朋友，天下難尋。但他不知道劉邦為了維護政權(quán)，從一開始對他就十分防范、百倍警戒。要不是韓信南征北討立下汗馬功勞，劉邦能不能當上皇帝還是未定之數(shù)。但一旦坐穩(wěn)江山，就要收拾這些元勛了，也不惦念往昔為他拉磨的歷史了。不僅僅劉邦如此，封建社會里很多皇帝，立國以后都按照卸磨殺驢的原則，無情地對待當年共生死的戰(zhàn)友、打江山的伙計、相濡以沫的患難之交、舍命相隨的左膀右臂。

所以，凡稱得上是皇帝的股肱，或皇帝眼中認為具有實力的人物，他們的命運大多數(shù)是不值得羨慕的。漢明帝永平十七年，北海敬王劉睦薨。這位分封的諸侯王劉睦，就是個比韓信要聰明得多的人，他知道自己的身份、地位，在漢明帝眼中是并不放心的，是處在脆弱險惡的環(huán)境之中，所以始終保持清醒，不敢有絲毫令漢明帝生疑的表現(xiàn)，于是總算得了一個善終。

劉睦所以這樣一生“智慮畏慎”，因為他不過是皇弟，按祖宗規(guī)矩，“非劉氏不得王”，才得以分封一塊土地為北海王，不過是沾了血統(tǒng)的便宜?；实垡遣幌矚g你，隨便找個名目就可以“除國”。讓你卷鋪蓋滾蛋，這是客氣的；弄得不好，讓你仰藥死，你也不得不喝皇帝賜的那杯毒酒。班固在《漢書·景十三王傳》后說：“是故古人以宴安為鴆毒，亡德而富貴，謂之不幸。漢興，至于孝平，諸侯王以百數(shù)，率多驕淫失道。何則？沉溺放恣之中，居勢使然也?！睘槭裁磩⒛榔肯孪癜喙趟f的向皇帝匯報，把自己糟蹋得不成樣子呢？很簡單，正因為他明白，他有“少好學(xué)，光武及上皆愛之”的名聲，對漢明帝來說，他不怕你墮落，而怕你有為。統(tǒng)治者最怕的是對他構(gòu)成威脅的人物，包括潛在的威脅。所以，韓信的倒霉就在于缺乏劉睦那樣的“智慮畏慎”。

韓信覺得身上的征塵、胸前的勛章、赫赫的戰(zhàn)功、彪炳的資歷以及與劉邦起事時的交往，是一份誰也不敢拿他怎么樣的本錢。其實錯了，他忘了皇帝是“唯辟作威，唯辟作福”、“率土之濱，莫非王土”，是可以隨便“予取予奪”的天子。你再大的本錢，也沒有他可以殺你的本錢厲害。結(jié)果，他因被告與陳豨謀反，被呂后騙至長樂宮斬殺，并被誅滅三族。劉邦“見信死，且喜且憐之”。這個“喜”，證明劉邦早就想除掉這個心腹之患，假惺惺做出“憐”的樣子，也是貓哭耗子的表演了。

比劉邦還要多一份流氓精神的開國之君，恐怕要數(shù)朱元璋了。他在殺戮功臣的記錄上，在中國歷史上是破天荒的，簡直到了病態(tài)的程度。最沒有道理的屠殺，莫過于殺他的兒女親家李善長了。

此人是追隨他最早的開國元勛，他早在朱元璋還沒有成氣候，說不清是兵是匪是流寇的時候，就同他一齊鬧革命。他勸朱元璋不能以打家劫舍為目標，而應(yīng)該目光放遠。是他使這位鳳陽皇覺寺的小和尚，相信自己也可以有九五之分。那時，朱和李都在郭子興屬下，郭很賞識李善長，要他給自己出謀劃策，他婉拒了，始終追隨朱元璋不變，表現(xiàn)出難得的忠誠，一直成為朱元璋的智囊親信。由于他多年參與決策，為朱元璋立國做出杰出貢獻，所以“太祖為吳王，拜右相國”。他是一位絕對稱得上股肱之臣的人物，要不然，朱元璋也不會把自己的女兒嫁給他的長子為妻。

洪武三年，朱元璋大封功臣，他對大家宣布：“善長雖然沒有什么汗馬功勞，但跟隨我多年，一直擔(dān)當后勤工作，保證糧草供應(yīng)，穩(wěn)定軍心，鞏固后方，他立下的功績和漢代的蕭何一樣名垂千古，所以一定要進封到大國的爵位！”但是，李善長官至極位，忘了“天下已定，我固當烹”的韓信這句名言，而且追隨朱元璋大半輩子，竟不了解這位流氓無賴出身的皇帝狡詐多疑、殘忍冷酷的本性，他逐漸失去了最起碼的“智慮畏慎”之心。一些恣意枉法的行為，也惹得朱元璋不快。到了胡惟庸案起，他對所有的功臣都持懷疑態(tài)度。于是大開殺戒，連同藍玉一案，殺了好幾萬無辜臣民，最后殺紅了眼，臉一抹，連兒女親家也不認了。要不是有這點金枝玉葉的庇蔭，這一家就是滿門抄斬了。

顯然，這是毫無疑義的冤案，李善長死后的第二年，有人敢給朱元璋上書為他平反。理由很簡單：“如果李善長自己要謀反，還說得過去。他已經(jīng)位極人臣，再去策動胡惟庸推翻朝廷，是沒有道理的?？v使胡惟庸成功了，能夠給予他的一切，會超過陛下對他的寵遇嗎？”朱元璋是個喜怒無常的皇帝，是個動不動在朝廷上要殺人的君主，像這樣責(zé)問他的一個虞部郎中，而且結(jié)論是沖著他的，朱皇帝竟然隱忍不發(fā)，顯然他也覺得這樣卸磨殺驢太過分了。

相比之下，唐代的尉遲敬德遇到李世民這樣的皇帝，就是一件幸事了。這位武將當初是從隋軍投降過來的，唐軍上下對他極不信任，建議秦王李世民將他殺掉，以除后患。李世民卻很有遠見，對他深信不疑，并且說，你愿意走，我資助你；你愿意留，我們是朋友，這實在把他感動了。所以，李世民在一次打獵中，恰遇王世充的幾萬兵馬，虧了尉遲敬德槍挑單雄信，才救了陷入重圍中的秦王。

如果說，這多少屬于報恩的行動，那么，李世民能夠登上帝座的最重大的一次行動，也就是玄武門之變，在某種程度上說，這次宮廷政變，尉遲敬德起了推進器的作用。因為殺弟逼父，對李世民來說，是一次痛苦的抉擇，一是考慮實力，二是考慮輿論，三是考慮親情，故而猶豫不決，下不了決心。這時，尉遲敬德給他做工作。在他的一再說服下，于是李世民動了手。李世民正式即位后，開始他的貞觀之治。后來在評功時，唐太宗認為“敬德與長孫無忌為第一”。

可是，尉遲敬德這位武人居功自傲，不但有把誰都不放在眼里的跋扈專橫，甚至背久了這樣一個功臣包袱，連皇帝也不大買賬的。可以想象，李世民對他不會太愉快的，所以把他外放了。但唐太宗到底要有修養(yǎng)多了，對尉遲敬德的處理，與以前的劉邦和以后的朱元璋不同，他采取冷處理的辦法，曉喻尉遲敬德，一下子就提到那位淮陰侯韓信。

尉遲敬德不是傻瓜，李世民明確提到了韓信，這教訓(xùn)他不會不汲取。于是，這位老兄像變了一個人似的，從那以后，他只是講究享受，追求快樂，注重生活，甚至和社會、和政治、和權(quán)力采取絕對疏離的政策，閉門杜客，自我隔絕。這就合乎那位北海敬王希望皇帝知道他的近況一樣，到了“聲色是娛，犬馬是好，志衰意惰”的地步，李世民還有什么不放心的呢？所以，他一直平安地活到七十四歲去世，給自己畫了一個很圓滿的句號。這就是說，有如此明智的皇帝，才有如此順達的臣下。

看來，尉遲敬德要比韓信的下場好，比李善長的結(jié)果強，但要不是李世民，而是劉邦或朱元璋，他能享有死后“高宗為之舉哀，廢朝三日”的榮耀嗎？細細分析起來，除了客觀情況的不同外，都是九五之尊，文化的有或無、高或低，其文明程度上是存在著相當差異的。也許這就是磨和驢的寓言，在封建社會里還時不時會出現(xiàn)的緣故了。 ■