在古代封建社會(huì)，“權(quán)”和“利”相比較時(shí)，權(quán)力比財(cái)富在社會(huì)上更被人們所看重。因?yàn)橐粋€(gè)人權(quán)力越大，它所能得到的利益就越多，所謂“升官發(fā)財(cái)”“爭(zhēng)權(quán)奪利”就是當(dāng)時(shí)社會(huì)現(xiàn)象的真實(shí)寫照。官吏們利用手中的權(quán)力和職務(wù)上的便利，強(qiáng)索他人財(cái)物，收受賄賂，侵吞國(guó)家財(cái)產(chǎn)，假公濟(jì)私，以滿足自己事實(shí)上永遠(yuǎn)也滿足不了的欲望。

盡管貪污受賄不是合法的行為，而且常常遭到最高統(tǒng)治者的嚴(yán)厲打擊，但它仍然貫穿了中國(guó)整個(gè)封建歷史，涵蓋了社會(huì)生活的所有方面。

從西周、春秋戰(zhàn)國(guó)到秦漢、魏晉，從隋唐五代到宋元明清，史書中都記載了大量的各級(jí)官吏貪污受賄的事實(shí)。宋朝的包拯認(rèn)為，行為惡劣的官員所占比例達(dá)到了六七成……而廉明清平之吏卻非常罕見。明朝一個(gè)大臣給永樂(lè)皇帝上書寫道：“貪官污吏遍布內(nèi)外，剝削及于骨髓?！蹦切┐蠹槌?，像秦檜、賈似道、嚴(yán)嵩、魏忠賢、楊國(guó)忠，等等等等，可以說(shuō)同時(shí)也無(wú)一不是大貪官。清朝是我國(guó)封建社會(huì)最后一個(gè)王朝，官吏貪污之風(fēng)比任何朝代都有過(guò)之而無(wú)不及，乾隆的軍機(jī)大臣和紳通過(guò)貪污受賄，據(jù)說(shuō)積累的財(cái)富相當(dāng)于朝廷三年的財(cái)政收入。后來(lái)的皇帝嘉慶扳倒了和紳，其家產(chǎn)全部充公，就有了民間廣為流傳的“和紳跌倒，嘉慶吃飽”。

貪污受賄不僅長(zhǎng)期存在于中國(guó)古代封建社會(huì)，而且它滲透到社會(huì)的方方面面上上下下一切領(lǐng)域；不只是在地方行政機(jī)構(gòu)的下層官吏中貪污成風(fēng)，在中央機(jī)構(gòu)里的受賄也極為嚴(yán)重。以明朝中央的官僚情況為例：明代中央各部尚書的官階是正二品，全年奉銀只有152兩，要維持與其地位相乘的奢華生活，必須靠各省地方官以禮儀為名所送的賄金才行。各省的總督、巡撫贈(zèng)送的禮金禮品，往往一次就能相當(dāng)于尚書十年的俸祿。主管監(jiān)察工作的御史、巡按，他們本身工作的職責(zé)之一是清查貪污受賄，但事實(shí)上他們自己就是受賄的高手；管理刑事訴訟的司法官員并不能成為法律的化身，他們自己往往就執(zhí)法犯法，借法受賄；在主管考選官吏的人事部門中，受賄現(xiàn)象最為嚴(yán)重。

封建社會(huì)的貪官污吏確實(shí)太多了，但是有沒(méi)有清官廉吏呢？“洪桐縣里無(wú)好人”嗎？也不盡然。其實(shí)，每個(gè)朝代里總能找出一半個(gè)好官來(lái)的。但在整個(gè)社會(huì)里實(shí)在是鳳毛麟角，他們面對(duì)完全占據(jù)了壓倒多數(shù)的貪官隊(duì)伍，只能感到無(wú)能為力、無(wú)可奈何，從而隨波逐流。比如在魏晉朝代，袁毅在朝中炙手可熱，經(jīng)常送給官員們禮物進(jìn)行拉攏，曾經(jīng)送給山濤百斤絲，山濤不想與別人不同，也收下了，但把它掛在了梁上。后來(lái)袁毅案發(fā)了，查驗(yàn)眾官吏的時(shí)候，只有山濤那百斤絲還懸掛在梁上?？梢娗骞俣嗝措y當(dāng)。

包拯曾經(jīng)在仁宗皇帝時(shí)作瀛州的知州。當(dāng)時(shí)，地方官員對(duì)上司的迎來(lái)送往問(wèn)題相當(dāng)嚴(yán)重，而過(guò)往的上司們也是肆無(wú)忌憚地向地方索取財(cái)物，包拯便打算對(duì)轄區(qū)內(nèi)的這種腐敗現(xiàn)象稍微整頓一下，但當(dāng)他剛開始做還沒(méi)有動(dòng)及毫毛，各種議論就鋪天蓋地向他壓了過(guò)來(lái)。包大人即使有天大的本事，面對(duì)整個(gè)社會(huì)行賄和索賄的陳規(guī)陋習(xí)，竟然也是無(wú)能為力，最后寫了一本奏折，向仁宗皇帝訴訴苦便拉倒了！所以，幾千年封建社會(huì)形成了整個(gè)社會(huì)的大黑染缸，作為個(gè)人，最多能自己做到“出淤泥而不染”，要想對(duì)因社會(huì)制度造成的腐敗做任何絲毫的改造都是徒然的。 ■