白頭翁是一種清熱解毒的中草藥，相傳得名于朱元璋。

朱元璋與陳友諒在1359年的鄱陽湖戰(zhàn)斗失利，退到浙江開化縣古田山區(qū)?？墒抢咸鞝斠矔脚?，敗退的朱元璋軍隊又逢陰雨連綿，饑餓加上寒冷，一大批士兵得了痢疾，臥床不起，急得朱元璋仰天長嘆：“老天爺何故與我過不去？”

正在焦急之際，一位白發(fā)蒼蒼的老漢帶著兒子，挑著滿滿兩籮筐草藥走進(jìn)軍營，適逢朱元璋視察軍營路過此地，他下馬躬身問道：“仙翁采的是何種草藥？”老漢不敢怠慢，便如實相告：“此草藥長在山坡荒地，田頭地邊。若將此草根與馬齒莧、茶葉同煎服，可醫(yī)治疾病。”

朱元璋聞訊大喜，謝了老漢，大聲說道：“天無絕人之路。”于是，傳令各軍營按老漢送來的草藥去采挖，洗凈與馬齒莧、茶葉煎熬，囑患病的士兵服用。不出兩日，很多士兵都康復(fù)了。

朱元璋在1368年打敗元軍，建立明朝稱帝。一日，他與軍師劉伯溫敘舊，談起那白發(fā)老漢的草藥幫了他的大忙，但遺憾的是沒問清這中草藥的名字。于是，劉伯溫提議：“就依萬歲所說的，叫‘白頭翁’吧！”

白頭翁的藥用價值很高，歷代本草專著多有記述。中醫(yī)認(rèn)為，白頭翁有清熱解毒、涼血止痢、燥濕殺蟲之功效，主治赤白痢疾、鼻衄、崩漏、濕疹等病。 ■