王陽明，公元1472年出生于浙江余姚，但后來舉家遷徙至浙江紹興，因此他童年和少年的大部分時光是在紹興度過的。他初名王云，5歲時改名叫王守仁，31歲時自京師告病回紹興養(yǎng)病，在會稽山陽明洞中研習道術(shù)，號“陽明子”，因此人們稱其為陽明先生，乃至于后來，王陽明之名竟蓋過了本名王守仁，他的學說也被人稱為“陽明學”。

◎立志做圣賢

王陽明從小的志向，就是做圣賢。17歲的時候，他開始研究朱熹的“格物致知”，思考其所說的“一草一木，皆含至理”的話，并興致勃勃地對著自家院子里的竹子認真“格”了起來，結(jié)果幾天過去了，不但沒“格”出什么道理來，反倒把自己給弄病了。這件事情自然是幼稚可笑的，但也反映出他想到什么就執(zhí)拗地做到底的性格特征，同時這件事也讓他從此開始懷疑朱熹等人代表的學說，最終對儒學提出了自己的看法。

年輕時代的王陽明還曾嘗試道家的靜坐導引修仙，對佛家也熱愛過一段時間，總想著拋卻煩惱，歸隱山林。此時，他還未經(jīng)人生坎坷，身上還頗有些小資情調(diào)。不過，后來發(fā)生了一件事，對王陽明產(chǎn)生了不小的影響。32歲的時候，王陽明有一段時間在杭州西湖養(yǎng)病，經(jīng)常來往于虎跑寺等寺廟之間。在虎跑寺，他了解到有一位禪師長期參佛，修行高深，而且已經(jīng)悟透生死，看破紅塵，是各方僧人爭相請教的對象。王陽明即刻拜見了禪師，他希望得到更多的啟示?？墒撬耍@位禪師似乎沒有什么特別，只是與他談?wù)撘恍┧缫咽熘姆鸾?jīng)禪理，他慢慢地失去了興趣。而禪師也漸漸無言，雙方陷入了沉默。在這漫長的沉默之中，王陽明突然有了一個念頭。他問禪師：“有家嗎？”禪師睜開了眼睛，答：“有?！彼謫枺骸凹抑猩杏泻稳?？”禪師說：“母親尚在。”王陽明再問：“你想她嗎？”一室寂靜。良久之后，一聲感嘆終于響起：“怎能不想??！”然后禪師緩緩地低下了頭，在他看來，自己的這個回答并不符合出家人的身份。王陽明站了起來，看著眼前這個慚愧的人，嚴肅地說道：“想念自己的母親，沒有什么好羞愧的，這是人的本性??！”聽到這句話的禪師并沒有回應(yīng)，卻默默地流下了眼淚。他莊重地向王陽明行禮，告辭而去，第二天，他收拾行裝，舍棄禪師的身份，還俗回家去探望自己的母親。從這一天起，王陽明意識到：“存天理，滅人欲”可能是錯的。他領(lǐng)悟了一條人世間的真理：無論何時，何地，有何種理由，人性都是不能，也不會被泯滅的。它將永遠屹立于天地之間。

◎龍場悟道

王陽明在官場上得罪了權(quán)奸劉瑾，被發(fā)配到貴州龍場。一下子從一個六品官貶為小小的驛丞，從繁華的京城到達一個貧困落后的地方，王陽明卻依然保持著樂觀精神。王陽明剛到時，沒有地方住，和百姓語言又不通，隨從們情緒低落，他就打著手勢和少數(shù)民族交流，親自動手和群眾一起搭木屋，辦學教他們識字明理，還常常安慰鼓勵思鄉(xiāng)的同事們。除此之外，他的大部分時間就放在了做鄉(xiāng)俗調(diào)查、散步、靜坐、思考等方面。他在想一個很直接的問題：圣人處在我這種情況下，會怎么辦？他每天為此夜不能寐，終于有一天晚上，他從床上坐起來，大喊道：“我明白了，明白了！”他明白了什么呢？——“圣人之道，吾性自足?！币簿褪钦f，像孔子即使處于逆境，顏回哪怕居于陋巷，他們也會忠誠于自己內(nèi)心的召喚，不為外界環(huán)境所動。圣賢之道，不在他處，就在自己的心里。關(guān)于王陽明的龍場悟道，闡釋者甚眾，結(jié)論也有很多，但筆者認為，最根本的一點卻是王陽明發(fā)現(xiàn)了自我，并用一生的行為堅持了自我。在龍場那個昏暗的山洞中，他確認了自己身上與生俱來的優(yōu)秀的生命品質(zhì)，從此他終于能夠平靜地以自己的內(nèi)心來面對整個世界了。如果說他在12歲時隨口說出的“讀書是為了做圣賢”還是一種本能的話，那么此時此刻，他卻是在進行一種非常理性的思考并獲得了答案。這種確認讓他堅定了起來，同時也意識到了一種使命感。從此，王陽明不再對生活的坎坷感到憤憤不平，也不再動不動就萌發(fā)出歸隱山林的思想，而是隨遇而安，心如止水。他在等待機會，后來他果然等到了機會。

然而，這就是王陽明龍場悟道的全部內(nèi)容嗎？當然不是！他一定還反思了自己之前的人生道路，其中最重要的是為官之道和以后政治選擇的問題。他意識到了自己過去在政治上的幼稚，變得成熟了起來。從此他選擇了支持王道，哪怕坐在龍椅上的那位皇帝是那么的荒唐。在鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義、平定寧王朱宸濠造反的過程中，他雷厲風行，毫不手軟，其手段之運用，完全可以用無所不用其極來形容；他懂得了如何老練地周旋于官場，和內(nèi)閣大臣李東陽及兵部尚書王瓊等人一直保持著良好的同盟關(guān)系，他去贛西平定農(nóng)民起義的差使，就是王瓊推薦的；他還注意和過去敵對陣營里面的一些人達成了和解甚至合作，比如在平定朱宸濠之后，發(fā)生了一些不利于他的事情和言論，這時他籠絡(luò)了過去宮中“八虎”中的太監(jiān)張永，利用武宗寵信張永的條件，把事情處理得妥妥當當。這時候的王陽明，浮現(xiàn)在我們腦海中的形象，不再是那個有點貪玩，愛鬧出點與眾不同的“段子”的另類少年，也不再是那個遇事就激動，隨便發(fā)表議論的青年，他已經(jīng)從一個文人，變成了一個老練的政治家，深沉、不茍言笑，甚至還有些陰郁。從此之后，他在官場上平步青云，先后做過江西巡撫、南京兵部尚書等，去世時，還任總督兩廣軍務(wù)。當然，這一切，是和他的圣賢理想不沖突的，他已經(jīng)建立起了手段與目的間的一種穩(wěn)定的心理平衡，在他的心中，這就是他該做的一切，他真正做到了“知行合一”。

◎功成自會

“龍場悟道”之后，找到了精神力量的王陽明重新開始了講學。早在34歲、還在京城做官的時候，他就開始了收徒講學的生涯，無非是對儒家經(jīng)典的解釋，這種講學可能為他博得了一些名聲。但在龍場的講學與以往不同，一方面他是在給當?shù)乩习傩盏暮⒆幼鲆恍┪幕占敖逃ぷ鳎詧蟠甬數(shù)厝藢λ膸椭?，另一方面，他對儒學有了自己從生活實踐中悟到的心得，有了自己的一套“教案”。遠近的讀書人聽說王陽明在龍場講學，紛紛過來求學，于是他便在龍崗山辦起了龍崗書院，這些學生中，近的有貴州的陳宗魯，遠的有湖南的冀元亨、蔣信等人。這時候，他的物質(zhì)生活條件也有所改善，還是在當?shù)乩习傩盏膸椭?，建起了木屋?shù)間，一名“何陋軒”，一名“賓陽堂”，一名“君子亭”，從此不再住在山洞中了。王陽明在龍場弄出的動靜，引起了當?shù)毓賳T的注意，1509年3月，當時的貴州提學副使，也就是貴州省主管文教工作的官員席書，聽說了此事，也來向王陽明請教學問，一聽之下，大為折服，于是，他力邀王陽明到貴陽去講學，并修葺了文明書院，親自率領(lǐng)貴陽的學生，以師禮待王陽明。也就是在文明書院，王陽明系統(tǒng)地闡釋了他的“知行合一”學說。

◎圣學即心學

為了敘述的方便，在這里先做一個說明，“知行合一”被認為是王陽明“心學”的一個構(gòu)成部分，另外兩個構(gòu)成部分是“心即理”和“致良知”，但實際上，這三者說的是一回事兒，只不過叫法不同而已。那么，什么是“心學”呢？就是強調(diào)人的良知來自他本人的內(nèi)心世界，而不是外在的環(huán)境和教育，一個人只要心里懷著做圣賢的理想，并努力去實踐，就能成為對國家對社會有意義的人。圍繞這個核心，在不同的場合，就同一個意思，通過不同的舉例，王陽明說過很多不同的話，比如“知是行的主意，行是知的功夫”“知是行之始，行是知之成”“見父自然知孝，見兄自然知悌，見孺子入井自然知惻隱，此便是良知”“良知在人心，不在圣賢”等等，后來他更是將其總結(jié)成了四句話：“無善無惡心之體，有善有惡意之動，知善知惡是良知，為善為惡是格物。”人們普遍認為，王陽明的心學是對宋儒陸九淵學說的繼承和發(fā)展，同時又是對陸九淵的“對手”朱熹所說的“格物致知”的批判和革命，因為朱熹認為外部環(huán)境里的任何事物都包含著道理，一個人通過探究這些事物的道理，日積月累，就能成為圣賢。但事實上，王陽明和朱熹說的還都是同一個道德問題，區(qū)別在于王陽明更注重人內(nèi)在的主觀因素，而朱熹更偏重外在的客觀因素，兩者在論題及邏輯性質(zhì)上，是沒有根本差別的。后來有一個階段，王陽明的學說被朝廷認定為是偽學，理由是他反對朱子的理學，其實那只是一種政治借口，與學術(shù)思想的邏輯性質(zhì)無關(guān)。

集心學之大成者的著作，非《傳習錄》莫屬。此書是王陽明的語錄、論學書信的簡集，為明代陽明學派的啟蒙典籍。當明代中葉政治腐敗、社會動蕩、學術(shù)凋敝之際，王陽明像一個布道的詩人牧師，高高舉起一面知行合一的旗幟，重新設(shè)定了人生的出發(fā)點和歸宿?！皞髁暋币晦o源出自《論語》中的“傳不習乎”一語，因此此書強調(diào)“外心以求理，此知行之所以二也。求理于吾心，此圣門知行合一之教?！薄秱髁曚洝钒送鯇W所有重要觀點。上卷闡述了知行合一、心即理、心外無理、心外無物、意之所在即是物、格物是誠意的功夫等觀點，強調(diào)圣人之學為身心之學，要領(lǐng)在于體悟?qū)嵭?，切不可把它當作純知識，僅僅講論于口耳之間。中卷有書信八篇。回答了對于知行合一、格物說的問題之外，還談了王學的根本內(nèi)容、意義與創(chuàng)立王學的良苦用心；講解致良知大意的同時，也精彩地解釋了王學宗旨；回答了他們關(guān)于本體的質(zhì)疑并且針對各人具體情況指點功夫切要。另有兩篇短文，闡發(fā)陽明的教育思想。下卷的主要內(nèi)容是致良知，陽明結(jié)合自己純熟的修養(yǎng)功夫，提出本體功夫合一、滿街都是圣人等觀點，尤其引人注目的是四句教，它使王學體系齊備?！捌粕街匈\易，破心中賊難。”王陽明先知般窺破蕓蕓眾生心中之“賊”，他要讓人心回到“無善無惡”的純真地段，走入健全的感性生活，享受天理的榮耀、完美和永恒。如康德所言“在我上者燦爛星空，道德律令在我心中”，王陽明的句句箴言足以讓熙熙攘攘的眾生駐足聆聽。

◎治學

王陽明為什么如此熱衷于講學呢？一生當中，他講學的足跡遍布北京、南京、紹興等地，即使在戎馬倥傯之余，他也要抽出一點時間和弟子們嘮叨幾句。像他這樣一個天賦超群智力的人，難道真的不知道這些道理是幾句話就能講明白的嗎，為什么還要反復不厭其煩地絮叨呢？他宣揚人人都可以依靠自己的力量成為圣人，實際上就是肯定了人本來就是天生的，不是依靠后天的教育才成就自己的，那他為什么還要那么去誨人不倦呢？他難道不明白外在的教育培養(yǎng)不出圣賢嗎？他是非要通過這種方式來“立言”，把自己量身打造成一個標準的圣人嗎？當然不是，他怎么會這樣侮辱自己呢！他是想在世俗層面擴大自己的影響嗎？似乎也不是，他并不是一個在世俗方面有太多欲望的人。

答案是：他太寂寞了！

如果說他最初的講學，還是有一些功利想法的話，那么，龍場悟道后的講學，實際上大多數(shù)時候只不過是自己講給自己聽，是不斷堅定自我的一種方式！在龍場，他認識到了自己的生命價值，確立了自我，但他畢竟生活在一個社會群體之中，需要被他人所理解，誰又能不需要知音呢！從此后的行事結(jié)果來看，他的確做到了不為外界所動，但這種結(jié)果的產(chǎn)生，卻是經(jīng)過了許多次心靈的不斷斗爭才得以實現(xiàn)的，尤其是在不被外人所理解的情況之下。沒錯，在他的周圍，是聚集起了一批追隨者，但從《傳習錄》的內(nèi)容來看，這些追隨者都沒有真正理解他。這是一個沒有辦法的事實，每個人的天賦、智力、生命狀態(tài)和生活經(jīng)歷本來就不一樣，一個人要想真正理解另一個人，兩人在天賦和智力方面一定要對等才行。很遺憾，在這方面，他的那些追隨者沒有一個是和他一樣的人。更悲哀的是，在他的敵人中間，也沒有和他一樣的人，他們攻擊他的手段是那么的低劣，要么說他的學說是偽學，要么干脆誣陷他和朱宸濠一樣存在著謀反之心。至于他所致力維護的王道的代言人，更是不靠譜，根本認識不到他的價值。在這種情況下，一個優(yōu)秀的人當然只能自己說話給自己聽了，就像一個人行走在無人的曠野之中，情不自禁就要大聲唱歌一樣，唯其如此，他才能克服那種巨大的空曠與壓抑帶給他的孤獨與恐懼，唯其如此，他才能重拾信念、勇氣，大踏步地走下去并將這種行走賦予非凡的意義！

◎立功

在龍場謫居三年期限滿了之后，也就是在1510年，王陽明升任江西廬陵知縣，這一年他39歲，從此官道坦途，開始了他爭議叢生的后半生。

他的后半生，主要做過幾件這樣的事情：

1.1516年至1517年，也就是在他四十五六歲的時候，經(jīng)兵部尚書王瓊舉薦，王陽明巡撫南贛汀漳等處，就是如今江西、福建、廣東交界的地區(qū)，他用了不到兩年的時間，鎮(zhèn)壓了這里的多處農(nóng)民起義。

2.1519年，王陽明48歲，在這年的六七月，他在江西平定了寧王朱宸濠的造反。

3.1528年，王陽明57歲，他平定了廣西梧州一帶的土司叛亂。同樣在這一年，他感到自己來日無多，想回到紹興老家，最終卻死在歸途中的江西南安。

鎮(zhèn)壓農(nóng)民起義、平定寧王造反、平定土司叛亂，就是王陽明的“立功”之舉。對此，《明史·王守仁傳》做了如此評價：“王守仁始以直節(jié)著。比任疆事，提弱卒，從諸書生掃積年逋寇，平定孽藩。終明一世，文臣用兵制勝，未有如守仁者也。”