“自由放任主義”是美國政府所信奉的最重要的政治與經(jīng)濟信條，但美國很早就插手干預(yù)了農(nóng)業(yè)經(jīng)濟事務(wù)，而且至今仍然如此。應(yīng)該承認，影響與制約任何一個國家的農(nóng)業(yè)政策的因素都是多重的，美國農(nóng)業(yè)政策也是如此。然而，美國人的價值觀與民族信仰，尤其是起源于建國初期重農(nóng)主義理想的重農(nóng)神話，對美國農(nóng)業(yè)政策的影響相當(dāng)深遠，對我們從文化的角度更好地理解美國農(nóng)業(yè)政策至關(guān)重要。

美國重農(nóng)神話的形成

早在1492年哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲以前，美國就已經(jīng)存在于人們的想象中。在早期歐洲殖民史中，特別是在英國工業(yè)革命與圈地運動的影響之下，美洲大陸被歐洲人描繪成為可能實現(xiàn)其幾個世紀以來的田園理想的地球上惟一一片樂土、花園和伊甸園。隨著美洲殖民地的擴張，歐洲移民數(shù)量不斷增多，濫觴于歐洲田園作家詩作中的田園理想漸漸由早期殖民者移植到美國這片未曾受到工業(yè)文明污染的“新大陸”上。“新大陸”豐富的土地資源，以及不斷到來的迫切期望擁有土地的移民，都為歐洲田園理想在美國的實現(xiàn)提供了必要的條件。獨立之初的農(nóng)業(yè)美國最為接近那個時代人們的“農(nóng)業(yè)烏托邦幻想”。農(nóng)業(yè)是早期美國社會的支柱，九成的美國人都以種地為生。美國的獨立革命就是由農(nóng)民完成的，農(nóng)民是這個新國家的象征。美國的國民性格，開國元勛們的民主政治觀念和治國方略，都是建立在農(nóng)業(yè)美國的現(xiàn)實基礎(chǔ)之上。立國之初，在確定美國的發(fā)展目標和實現(xiàn)這一目標的途徑時，存在著著名的亞歷山大·漢密爾頓與托馬斯·杰弗遜之爭。漢密爾頓主張發(fā)展工商業(yè)，而杰弗遜主張繼續(xù)以農(nóng)業(yè)治國，發(fā)展自耕農(nóng)式的小規(guī)模農(nóng)業(yè)經(jīng)濟。杰弗遜的思想受到了維吉爾、赫雷斯以及詹姆斯·湯姆森等歐洲田園作家的深遠影響。在《弗吉尼亞紀事》，以及致約翰·杰伊、麥迪遜及法國學(xué)者J·B賽伊等人的信件中，杰弗遜充分表達了他的“以小土地所有制為基礎(chǔ)”的農(nóng)業(yè)共和國理想。在杰弗遜看來，擁有小塊土地的農(nóng)民心地善良，性格剛健，不僅在道德上具有優(yōu)越性，而且在政治上與民主、自由血肉相連，是民主政治可靠的保障，是“國家最寶貴的一部分”，也是最具獨立精神、最關(guān)心維持法律和秩序的公民；一個絕大多數(shù)公民都擁有自己小塊土地的自耕農(nóng)的共和國將是一個真正的人人平等，沒有階級差別，沒有商業(yè)社會的狡詐與剝削，不受市場的專制，處處洋溢著自由與平等之氣氛的民主共和國。

重農(nóng)主義理想是18世紀末至19世紀初美國人所共有的理想。早在杰弗遜之前，本杰明·富蘭克林就堅決倡導(dǎo)美國在可以預(yù)見的將來以農(nóng)業(yè)為主，限制發(fā)展制造業(yè)與貿(mào)易，因為他認為農(nóng)業(yè)為主的社會是人類福祉與進步的先決條件，“農(nóng)業(yè)是國家財富的真正來源，是一個國家獲取財富的唯一誠實的方式。農(nóng)民將種子播種在土壤里，收獲時得到的是真正的財富的增加。這是農(nóng)民的雙手在上帝的恩寵之下不斷創(chuàng)造的奇跡，是上帝給予農(nóng)民純樸的生活和勤勞的美德的嘉獎”。因此，“農(nóng)業(yè)是最有用，最獨立，因此是最為高尚的”，而“制造業(yè)則僅僅只是將農(nóng)業(yè)產(chǎn)品進行加工，改變了產(chǎn)品的形式，卻并未創(chuàng)造出新的財富”。這一理想如果能夠?qū)崿F(xiàn)，擁有土地的美國人就可以在美洲大陸宜人的氣候條件下，在肥沃的土壤上，靠自己的勤勞與節(jié)儉，過上簡樸、和諧而快樂的生活。他曾寫道：“看看我們居住在各州的農(nóng)民吧，他們在自己的土地上為自己耕種，他們生產(chǎn)的產(chǎn)品足以養(yǎng)活家人，雖然談不上富有，但他們是幸福的”。富蘭克林積極為美國引進優(yōu)良的植物與種子，傳播與農(nóng)業(yè)有關(guān)的書籍，甚至還提出了農(nóng)作物保險的概念，以減小農(nóng)民受到暴風(fēng)雨、害蟲及枯萎病等侵害所造成的損失。法裔移民克里夫庫爾也是美國早期重農(nóng)主義理想的代言人。1793年，在著名的《美國農(nóng)夫信札》中，克里夫庫爾用一種完全口語化的、充滿朝氣的農(nóng)夫的語言和無比自豪的口吻寫道：“除了少數(shù)一些小鎮(zhèn)的居民，我們都是在土地上的耕作者”。就連堅決主張發(fā)展工商業(yè)的哈密爾頓也在其《制造業(yè)報告》中作出了明智的讓步：“作為一個國家生活必需品的最主要和最可靠的來源，耕種土地比其它任何一種行業(yè)都要重要”。

從1815年到1860年，隨著工業(yè)化，尤其是美國北方工業(yè)化的發(fā)展，獨立而快樂的自耕農(nóng)慢慢從美國消失，美國重農(nóng)主義理想受到了工業(yè)化發(fā)展的嚴峻挑戰(zhàn)。在這一時期，國內(nèi)外對農(nóng)產(chǎn)品的需求市場迅速擴大，美國國內(nèi)鐵路、運河等的修建更是將西部農(nóng)民與這些新開拓的市場聯(lián)系起來。東西部農(nóng)民競爭激烈，在富饒的平原地帶，機械化耕作技術(shù)迅速發(fā)展，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的工具得到改進，作為傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)象征的犁逐漸退出歷史舞臺。在市場需求的主導(dǎo)下，農(nóng)民們?nèi)匀恍燎诘貏谧?，但他們不再自己生產(chǎn)所需的農(nóng)產(chǎn)品，而是開始種植經(jīng)濟作物，昔日的自耕農(nóng)被轉(zhuǎn)變成為小企業(yè)家。至內(nèi)戰(zhàn)前，美國農(nóng)業(yè)已經(jīng)完成了從自給自足農(nóng)業(yè)向商業(yè)化農(nóng)業(yè)的轉(zhuǎn)換，農(nóng)業(yè)呈現(xiàn)商品化和現(xiàn)代化趨勢，農(nóng)民越來越依賴于國內(nèi)外市場，也越來越追求經(jīng)濟效益。重農(nóng)主義理想中遠離“腐敗的”貿(mào)易的自耕農(nóng)也在進行著貿(mào)易，與理想中自耕農(nóng)的形象相去甚遠。內(nèi)戰(zhàn)后，美國農(nóng)民與其他美國人一樣，對于商業(yè)利潤、致富機遇以及提高物質(zhì)生活水平的激情更是達到了空前的高度。把握機會，發(fā)展事業(yè)，自我成才成為美國青年，包括大多數(shù)農(nóng)村青年的理想。過去大多數(shù)美國農(nóng)民之所以能夠滿足于安于現(xiàn)狀的自耕農(nóng)生活，是因為他們的性格屬于大衛(wèi)·里斯曼所說的“傳統(tǒng)導(dǎo)向型”，而當(dāng)農(nóng)業(yè)價值觀讓位于商業(yè)價值觀以后，在新的歷史條件下，他們的性格轉(zhuǎn)向為“內(nèi)在導(dǎo)向型”，迫切希望擺脫傳統(tǒng)（即自耕農(nóng)自給自足生活的傳統(tǒng)）的約束，用物質(zhì)上的成功證明自己勤勞的美德終于得到了上帝的承認與獎賞。

對于19世紀初美國農(nóng)民的這種變化，法國學(xué)者托克維爾也作了精彩的描述。在《美國的民主》中，托克維爾寫道：“幾乎所有美國農(nóng)民都將農(nóng)業(yè)與貿(mào)易相結(jié)合：大多數(shù)農(nóng)民將農(nóng)業(yè)本身視為一種貿(mào)易。美國農(nóng)民從來都不在他們占有的土地上永久地定居下來。特別是在大西部地區(qū)，農(nóng)民們耕田的目的并不是在土地上種莊稼，而是為了賣掉它：他們在土地上修建農(nóng)舍，內(nèi)心里打的算盤也是在更多移民到來后土地緊張時賣個好價錢。因此，美國人將其商業(yè)特質(zhì)也引入到了農(nóng)業(yè)領(lǐng)域：農(nóng)民的貿(mào)易熱情并不亞于其它行業(yè)的美國人”。在《瓦爾登湖》中，梭羅也寫道：“對于這樣的農(nóng)夫我是不尊敬的：他的農(nóng)場里的一切都是有價格的，只要能獲得利益，他將農(nóng)場的景觀，將他的上帝都送往市場上交易：他不懂得欣賞自己所種的果樹上果實的美，對他而言，這些果實只有變成了手中的美元才算得上是成熟了”。梭羅認為文明的過度發(fā)展使美國文化失去了活力，主張物質(zhì)文明高度發(fā)達的文明社會的人應(yīng)該回歸自然，吸取自然的養(yǎng)分，從而豐富人類的精神生活，作一個“半個文明人+半個原始人”而形成的“完整的人”。與愛默生將農(nóng)夫視為聯(lián)系人類與自然的“中間世界”一樣，梭羅倡導(dǎo)美國人做一個在位于城市與荒野之間的小農(nóng)場上耕地的農(nóng)夫，既不受文明的奴役，又可逃脫荒野帶給人類的孤獨與恐懼：二人堪稱美國“浪漫的重農(nóng)主義者”。遺憾的是，美國并沒有成為杰弗遜希望的由獨立而幸福的自耕農(nóng)組成的“農(nóng)業(yè)理想國”，美國農(nóng)民也沒有成為梭羅所推崇的有思想內(nèi)涵與文化修養(yǎng)的在荒野與城市之間耕種的“詩人般的農(nóng)夫”。但是，美國重農(nóng)主義理想仍然具有頑強的生命力。幾個世紀的歐洲田園理想傳統(tǒng)，以及美國人所特有的懷舊情緒，使得獨立而快樂的自耕農(nóng)形象深深地扎根于美國人的心目中，也使美國人幾個世紀以來將鄉(xiāng)村生活理想化，田園詩化，將擁有自己的土地并且在自己的土地上耕作的自力更生、獨立快樂的農(nóng)夫奉為美國民主的脊梁和道德的楷模，并將農(nóng)夫所擁有的小型家庭農(nóng)場奉為美國人美好生活的象征。由于與現(xiàn)實的距離越來越遠。這一重農(nóng)主義理想在美國文化中漸漸演變成為一種神話，即重農(nóng)神話。

重農(nóng)神話在19世紀早期已經(jīng)成為美國政治信仰與民族意識的一部分，蘊含著如下一些重要理念：其一，神話認為美國農(nóng)民是受到上帝的召喚，來到這片上帝創(chuàng)造的土地上耕種的，他們與仁慈的大自然最為接近，不但勤勞，身體健康，且忠實于美國傳統(tǒng)價值觀，為人誠實正直，最具獨立精神，道德高尚，是公民美德的源泉所在，是美利堅合眾國最為理想的公民，也是民主共和國的脊梁，因此美國農(nóng)民是最為優(yōu)秀的和最值得信賴的，農(nóng)民的聲音就是民主與美德的聲音：其二，神話認為農(nóng)民所從事的職業(yè)一農(nóng)業(yè)，具有高度生產(chǎn)性，是國家財富的最重要來源，是美國社會的基礎(chǔ)，也是美國富強的首要條件這一理念與法國重農(nóng)學(xué)派的思想有類似之處，但法國重農(nóng)學(xué)派強調(diào)大規(guī)模農(nóng)業(yè)對于國家經(jīng)濟發(fā)展的重要性，而美國則強調(diào)小型農(nóng)場與農(nóng)業(yè)對于國家的民主政治之貢獻。不僅如此，農(nóng)業(yè)還是一種生活方式，在所有行業(yè)中，農(nóng)業(yè)最能讓人保持心情愉悅。任何一個美國人，如果愿意，應(yīng)該享有從事農(nóng)業(yè)的自由，且耕地應(yīng)由耕種土地的農(nóng)民所有。最后，神話認為農(nóng)業(yè)應(yīng)該以一個家庭為單位，小型農(nóng)場家庭是最理想的核心家庭，具有很多道德上的優(yōu)越性，是美國家庭的典范，也是美國優(yōu)良傳統(tǒng)的重要組成部分，因此保護家庭農(nóng)場是美國政府的重要職責(zé)。

重農(nóng)神話在農(nóng)業(yè)政策中的反映

一個民族文化中重要的思想觀念具有不可低估的力量，常常左右政府決策的過程和方向。作為美國大眾信條的重農(nóng)神話在美國文化中占有相當(dāng)重要的地位，是美國歷史上許多政治決策與發(fā)展策略的思想基礎(chǔ)，也是指導(dǎo)美國農(nóng)業(yè)政策制定的第一原理。究其原因，首先是在美國民主選舉制度下，任何政治家都會迎合信奉重農(nóng)神話的美國民眾而贊揚農(nóng)民、支持農(nóng)業(yè)以取得選票，而農(nóng)民更是不會拒絕神話；更為重要的，是在重農(nóng)神話理念的支持下，美國農(nóng)民始終認為政府有責(zé)任加大力度幫助農(nóng)民實現(xiàn)自助，從而反過來讓所有公民最大限度地受益于農(nóng)業(yè)的發(fā)展。以此為思想基礎(chǔ)，美國農(nóng)場主從19世紀末開始形成了各種各樣、大大小小的農(nóng)業(yè)組織，如“格蘭其”，“綠背黨”、“全國農(nóng)場主聯(lián)合會”、“全國農(nóng)場主組織”、“全國農(nóng)場組織協(xié)會”以及“美國農(nóng)場局聯(lián)合組織”等：所有這些組織都代表美國農(nóng)民的利益，致力于為農(nóng)場和牧場主提供形形色色的農(nóng)業(yè)科技咨詢、教育與推廣服務(wù)，提出各種有利于農(nóng)場和牧場主的議案，并且運用各種游說策略對國會政策制定者施加影響與壓力，形成對美國農(nóng)業(yè)政策的制定起到了決定性作用的“農(nóng)業(yè)權(quán)力集團（Agricultural Establishment）”。

在19世紀末到20世紀初，農(nóng)業(yè)權(quán)力集團進行各種活動的目標是農(nóng)業(yè)的現(xiàn)代化與發(fā)展，提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)效率：到了20世紀30年代以后，當(dāng)生產(chǎn)過剩成為美國農(nóng)業(yè)危機的根本原因時，農(nóng)業(yè)權(quán)力集團更是審時度勢，適時地調(diào)整了行動的目標與策略，將為全世界的窮人提供糧食作為目標，敦促政府為美國糧食的出口打開國外市場，為農(nóng)產(chǎn)品打開銷路。此后，農(nóng)業(yè)權(quán)力集團又為自己確立了新的目標，那就是向全美國人民提供安全、健康和有營養(yǎng)的食品?？傊诓煌臅r期，重農(nóng)神話都得到了適時的更新，農(nóng)業(yè)權(quán)力集團借此在任何時候都可以理直氣壯地要求一貫主張“自由放任經(jīng)濟政策”的美國政府干預(yù)和支持農(nóng)業(yè)，以保證農(nóng)民的收入。

具體而言，重農(nóng)神話充分反映在美國政府對農(nóng)業(yè)的補貼及對家庭農(nóng)場的保護等傳統(tǒng)，以及農(nóng)業(yè)政策的浪漫化色彩之中。首先是農(nóng)業(yè)補貼傳統(tǒng)。美國著名的歷史學(xué)家施萊辛格論及美國政府與農(nóng)業(yè)的關(guān)系時曾說：“美國農(nóng)業(yè)受到了政府長期以來特殊的關(guān)注，政府為農(nóng)業(yè)提供了大量的技術(shù)支持，研發(fā)補貼與教育投資：政府為農(nóng)業(yè)在能源供應(yīng)，基礎(chǔ)設(shè)施，價格穩(wěn)定，擴大內(nèi)需與出口，健全并完善信貸體系方面作出了大量努力，這是美國經(jīng)濟的其他部門所無法比擬的”。美國政府對農(nóng)業(yè)的補貼傳統(tǒng)始自1933年羅斯?！靶抡睍r期制定的《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》。該法案得以制定的一個重要基礎(chǔ)，是以重農(nóng)神話作為思想武器的19世紀末民粹運動以及20世紀初的進步主義運動。19世紀末，在農(nóng)業(yè)危機的威脅之下，美國農(nóng)民之所以能夠掀起第一次大規(guī)模農(nóng)民運動——民粹運動，理直氣壯地尋求政府的干預(yù)與支持，正是因為重農(nóng)神話影響了他們的思想意識，為他們提供了思想武器。1933年《農(nóng)業(yè)調(diào)整法》首次以立法的形式規(guī)定聯(lián)邦政府為提高農(nóng)產(chǎn)品價格限定種植面積，并以政府補貼作為補償，且為農(nóng)產(chǎn)品提供價格支持，充分體現(xiàn)了重農(nóng)神話的影響。雖然在1936年被最高法院宣布違憲，但該法案最重要的特征仍然保存下來，成為隨后半個多世紀里美國農(nóng)業(yè)政策的核心內(nèi)容。二戰(zhàn)以后，美國農(nóng)業(yè)發(fā)展良好，農(nóng)民收入穩(wěn)定，在1948年《農(nóng)業(yè)法》制定期間，決策者為是否讓“新政”傳統(tǒng)繼續(xù)還是讓市場決定農(nóng)民的生存展開了激烈的討論，其結(jié)果，仍然是“新政”傳統(tǒng)占了上風(fēng)，1948年《農(nóng)業(yè)法》和1949年新增的相關(guān)條款規(guī)定聯(lián)邦政府繼續(xù)為避免農(nóng)產(chǎn)品過剩等為農(nóng)民提供高額的各式各樣的補貼。隨后的半個多世紀里，每隔五年倘若國會未能通過新的農(nóng)業(yè)法，政府農(nóng)業(yè)政策就繼續(xù)沿用1948年的法案。根據(jù)經(jīng)濟與市場的變化，美國政府在此期間還增加了差額補貼、儲藏補貼、災(zāi)害補貼和土地休耕補貼（將控制生產(chǎn)、穩(wěn)定農(nóng)民收入和保護資源相結(jié)合），并且建立了各種農(nóng)作物保險和規(guī)模龐大的農(nóng)業(yè)信貸體系。1996年《農(nóng)業(yè)法》雖然規(guī)定逐漸取消美國實行了60多年的農(nóng)業(yè)補貼政策，但由于其后兩年亞洲金融危機的影響和國際市場的變化，2002年美國新農(nóng)業(yè)法案不但推翻了這一關(guān)于停止補貼和將農(nóng)業(yè)與農(nóng)場主推向市場的既定方向，其核心內(nèi)容更是在1996年《農(nóng)業(yè)法》的基礎(chǔ)上增加了對農(nóng)業(yè)的投入和補貼，目標和重點仍然是增加和穩(wěn)定農(nóng)民收入。很顯然，在美國，農(nóng)業(yè)仍然是上世紀60年代馬科士所說的“受到政府補貼政策偏愛的部門”。其次，重農(nóng)神話也體現(xiàn)在美國農(nóng)業(yè)政策對家庭農(nóng)場的保護傳統(tǒng)之中。建立、推崇和保護家庭農(nóng)場是美國農(nóng)業(yè)政策史中最具一貫性的指導(dǎo)思想。如前所述，美國人認為家庭農(nóng)場是與歐洲封建地主貴族及貧窮的佃農(nóng)社會決裂的必然結(jié)果，與公司式的大農(nóng)場和種植園農(nóng)場相比，小型家庭農(nóng)場具有無比的道德優(yōu)越性。在這一重農(nóng)神話理念支持之下，美國農(nóng)業(yè)土地立法一直以建立家庭農(nóng)場為目標。1862年以前的土地立法，包括1785年《土地法令》、1841年《先買權(quán)法》以及1854年《分等減價出售土地法》等，規(guī)定以拍賣的形式公開出售公有土地，價格從最初每英畝2美元逐漸下降到1854年的0.125美元，出售的最小地塊從640英畝逐步減少到40英畝，支付的條件也逐漸放寬，但由于當(dāng)時真正的拓荒者都很窮，很少能買得起大片公有土地。1862年《宅地法》則實行了重大變革，規(guī)定向所有提出申請后連續(xù)5年在所申請的土地上耕種的美國公民幾乎免費贈送（繳納10美元手續(xù)費）160英畝土地。該法案在美國土地立法上的確具有里程碑意義，其目標是在美國建立以杰弗遜所極力主張的小土地所有制為基礎(chǔ)的家庭農(nóng)場制度，充分體現(xiàn)了重農(nóng)神話對農(nóng)業(yè)土地立法的影響。

美國家庭農(nóng)場制度在20世紀初確立下來，家庭農(nóng)場數(shù)目從1862年的204.4萬個增加到1910年的636.6萬個，到1934年達到最高點677.6萬個。此后，推崇與保護家庭農(nóng)場成為了美國政府的社會目標和制定農(nóng)業(yè)政策的指導(dǎo)方針。在1944年紀念杰弗遜的活動上，美國農(nóng)業(yè)部長特別強調(diào)家庭農(nóng)場之于美國民主與美國社會的重要意義，稱杰弗遜為美國“家庭農(nóng)場制度之父”。在上世紀80年代早期的金融危機下，美國政府的農(nóng)產(chǎn)品補貼計劃為保存家庭農(nóng)場起到了顯著的效果；1996年《農(nóng)業(yè)法》所強調(diào)的直接支付更為保護小型家庭農(nóng)場提供了史無前例的機會。同一時期美國各種社會調(diào)查表明了這些政策背后重農(nóng)神話所起到的巨大作用。1986年，超過五分之四的美國人認為家庭農(nóng)場是美國優(yōu)良傳統(tǒng)的一個重要的組成部分，應(yīng)該受到政府的保護：上世紀90年代，美國人大多數(shù)認為農(nóng)場家庭比城鎮(zhèn)家庭更多地體現(xiàn)出獨立、誠實等優(yōu)秀品質(zhì)，認為農(nóng)場家庭成員之間關(guān)系更為親密，上教堂頻率更高，更遵紀守法。另外，許多美國人認為農(nóng)業(yè)并不僅僅是美國經(jīng)濟的部門之一，更是一種人們所喜愛的生活方式。因此，推崇和保護小型家庭農(nóng)場，也是推崇和保護一種人們向往的生活方式，繼續(xù)為美國家庭提供道德典范。在經(jīng)濟不斷全球化的影響之下，美國中小型家庭農(nóng)場越來越不能適應(yīng)市場的需要，農(nóng)場數(shù)量不斷減少，（自1933年到2000年，農(nóng)場由650多萬降到200萬，下降的比例為69%）但是，保護家庭農(nóng)場卻一直是美國農(nóng)業(yè)政策的目標。

最后，重農(nóng)神話也反映在美國農(nóng)業(yè)政策的浪漫化色彩之中。前文提到的1862年《宅地法》就是最為顯著的例證。在1862年通過該法案之前，美國國會曾針對其內(nèi)容展開了長久而激烈的辯論，史稱“美國歷史上最感情化的一次漫長辯論”：然而法案最終并沒有起到政策制定者預(yù)期的效果，真正的拓荒者得到的免費的可耕種的土地面積很少，因此，亨利·史密斯稱其為美國“政治上的農(nóng)業(yè)烏托邦”。究其原因，一是該法案同時授權(quán)政府把公有土地撥給各州用于發(fā)展教育、運輸、河流改良，撥給鐵路公司以支持鐵路建設(shè)，并且還規(guī)定了一個“變通條款”，即允許提出申請而不愿等待5年者以一定的價格購買土地，從而給了土地投機者可乘之機：二是該法案建立在重農(nóng)神話所支持的理念之上，認為道德高尚的美國農(nóng)民將緩慢且穩(wěn)定地在西部的荒地上定居下來，且他們至少會在所申請的土地上勤懇地勞作5年。事實證明，這種假設(shè)完全不符合19世紀中期美國農(nóng)民流動性極強、商業(yè)性極強的特征：政策制定者完全忽視了在美國已經(jīng)開始的工業(yè)革命和即將到來的信息革命，也忽視了西部大平原干旱多風(fēng)暴、蝗蟲和沙塵暴等惡劣的自然條件。