南社村位于廣東省東莞市茶山鎮(zhèn)東部，距離東莞市區(qū)約15 km。原名“南畬村”，因?yàn)榇迕芍M“畬”與“蛇”同音，而以“社”代替了“畬”。南社村始建于南宋末年，迄今已有800多年歷史。初為戚、席、麥、陳、王諸姓聚居的小村。后因戰(zhàn)亂，謝氏先人尚仁公徙居于此，經(jīng)數(shù)代繁衍發(fā)展，至清末時(shí)，南社村除其他幾戶他姓外，全部是謝氏人口，建成以謝姓為主的村莊。

據(jù)謝氏大宗祠的《崇恩堂序》記載，南社村里大姓謝氏宗族源于南京烏衣巷的東晉名士謝安，為避戰(zhàn)亂南遷至廣東南雄珠璣巷，南宋末年再遷至東莞南社開村。崇恩堂兩側(cè)的對(duì)聯(lián)描述了家族的歷史：“隨父宦以至南雄想當(dāng)年冠服翩翩玉樹家聲崇追兩晉，避宋難而遷東莞迨四傳孫曾勃勃烏雞神夢(mèng)兆報(bào)五雛?！绷怼赌仙缰x氏族譜》載有，南宋末會(huì)稽（今浙江紹興）人謝希良在廣東南雄州為官，其子謝尚仁因躲避元兵南侵，幾經(jīng)周折于宋恭帝德祐乙亥元年（1275年）定居南社。

謝尚仁出身官宦家庭，從小受到良好的家庭教育。他繼承了良好家風(fēng)，以勤儉仁厚教育子孫后代。經(jīng)過幾代人的努力，終于使謝姓逐步興旺，從明朝中期開始，謝氏先后出了11位進(jìn)士、舉人?，F(xiàn)存的祠堂、家廟、府第、旗桿石、墓碑等文物就是古村深厚歷史文化底蘊(yùn)的實(shí)證。

古村處于東江與寒溪河的沖積埔田地區(qū)，周圍荔枝林茂盛，每到夏至?xí)r節(jié)，蟬鳴荔熟，鮮果誘人。全村以長(zhǎng)條帶形的水塘為中心，有16座祠堂分布于兩岸，構(gòu)成南社村公共空間中心，過去這里是村里的宗族核心、祭祀核心。水塘被三座橫跨其上的石橋分成四部分，分別稱為西門塘、百歲塘、祠堂塘和肚蔗塘。水塘兩邊的祠堂，占村落現(xiàn)在保留祠堂數(shù)的70%以上。

當(dāng)年水塘為低洼地，兩側(cè)是樟崗嶺和馬頭山。南社村古建筑群根據(jù)村落的地勢(shì)條件和水塘分布，因地制宜，形成一種以水塘為中心的船形狀的村落空間形態(tài)。村東北祖墳高地為船頭，高高翹起，四座水塘的地勢(shì)微微下沉為船身，水塘上三座橋——慶豐橋、四通橋和豐收橋猶如船的分隔倉(cāng)，橋旁植有高大的榕樹，其中以四通橋旁的古榕樹為最，是船的風(fēng)帆，取其“一帆風(fēng)順”之意。

沿水塘兩岸主街巷布置的建筑是祠堂，與水塘相垂直的若干條巷道向村內(nèi)輻射，這些巷道隨水塘兩邊的地勢(shì)逐漸升高，民居建筑沿地勢(shì)逐級(jí)而上，錯(cuò)落有致，層次豐富，與環(huán)境相得益彰。這種以長(zhǎng)形水塘為核心、沿兩側(cè)逐級(jí)而上的古村落布局模式，對(duì)村落的局部人居環(huán)境也起到調(diào)節(jié)的作用。水塘邊古榕廣場(chǎng)，成為村民活動(dòng)的空間場(chǎng)所。民居布局既利于排水，也有“眾水歸塘”的風(fēng)水含義，同時(shí)也寓意“百支同宗”的宗族意識(shí)。

南社村外河道縱橫，交通便利，也是東莞的重要墟市，經(jīng)濟(jì)非常繁榮，加之返鄉(xiāng)華僑帶來很多財(cái)產(chǎn)，因此南社村對(duì)安全防御十分重視。為確保全村的安全，南社村修建了圍墻，全長(zhǎng)968 m，環(huán)古村落周邊封閉一周，墻高約5 m，寬近0.5 m，用紅砂巖或夯土做墻基，墻體為青磚或紅砂巖砌筑。圍墻有東、西、南、北城門4座，小門2座，譙樓17座，現(xiàn)僅存村東門的一段城墻。據(jù)《南社謝氏族譜》記載，明崇禎十七年正月至八月，山寇多次劫掠南社，殺人放火。在族人謝曜齡的倡議和族長(zhǎng)的主持下，建造圍墻，并制定相應(yīng)的守衛(wèi)和管理制度，其《諭鄉(xiāng)人守圍及巷戰(zhàn)法》《守城歌》等規(guī)章，成為守村抗擊者的行動(dòng)指南，先后多次成功地抵御外敵圍攻。

南社村古建筑群基本保存了明清時(shí)期的原貌。有明清祠堂達(dá)30間，古民居250多間，廟宇舊址和遺址5座，古井40多口，古水塘7口，古墓葬30多座，還有古圍墻及其遺址、門樓、譙樓多座。

祠堂主要分布在古村中心的長(zhǎng)形水塘南北兩岸，在西門塘北岸有任天公祠、百歲祠、簡(jiǎn)齋公祠。在百歲塘北岸有樵谷公祠、百歲坊祠、照南公祠，南岸有謝氏宗祠、孟儔公祠。在祠堂塘北岸有念庵公祠、謝氏大宗祠、云野公祠，南岸有社田公祠。在肚蔗塘北岸有東園公祠、應(yīng)洛公祠、晚節(jié)公祠，南岸有少簡(jiǎn)公祠、晚翠公祠。構(gòu)成了獨(dú)特的宗法文化祠堂景觀。

祠堂除宗祠以三進(jìn)布局外，各家祠、家廟則是二進(jìn)四合院落形式，民居布局以三間兩廊為主。

百歲坊祠是一座坊與祠相連的建筑，前面是牌坊，后面連著祠堂。百歲坊始建于明萬歷二十年（1592年）。當(dāng)時(shí)南社村的謝彥眷夫妻都同時(shí)超過一百歲，東莞縣令李文奎上報(bào)朝廷，朝廷準(zhǔn)予建祠，公祠命名為“百歲坊”。

百歲坊祠為三開間二進(jìn)院落布局，首進(jìn)為三間三樓牌坊，即四柱三間，中間高兩邊低，三座屋頂中間為四面坡的廡殿頂，兩側(cè)為歇山式屋頂，檐下施如意斗拱，梁枋石、木各有雕花，枋子兩端下面有雀替與柱子相聯(lián)，影壁須彌座為紅砂巖，二進(jìn)梁架木雕工藝精巧。

旁邊還有百歲翁祠，是一位百歲老人臨終遺命用自己所居古屋改建的。百歲翁祠為三開間三進(jìn)院落布局，硬山屋頂，始建于明朝，現(xiàn)存有明萬歷二十三年（1595年）《百歲翁祠記》碑刻，記載為紀(jì)念百歲老人謝彥慶而將其居所改為祠，祠內(nèi)現(xiàn)存神臺(tái)基座及碑座紅砂巖石雕具有明代風(fēng)格。

南社村明清祠堂數(shù)量多且頗具特色，特別是單一姓氏祠堂的數(shù)量之多，在廣東乃至全國(guó)均十分罕見，成為南社村的標(biāo)志性建筑，是了解在宗法制度下農(nóng)耕文化以及研究明清時(shí)期廣府祠堂建筑的實(shí)例，具有很高的歷史、藝術(shù)和科學(xué)研究?jī)r(jià)值。

謝氏大祠堂位于村中心，坐北向南，始建于明嘉靖三十四年（1555年），前有池塘，后靠馬頭山。背山面水的“前有照，后有靠”的風(fēng)水格局，寓意著村民子孫后代能夠“風(fēng)生水起”。建筑是三開間三進(jìn)院落布局，從門廳、前廳、祀廳到兩側(cè)廊屋都采用抬梁式木構(gòu)架，二進(jìn)檁條之間用卷草花紋雕刻的叉手與托腳聯(lián)結(jié)。宗祠裝飾十分講究，首進(jìn)屋脊陶塑和二、三進(jìn)屋脊灰塑及封檐板木板木雕工藝精美。建筑采用歇山屋頂，為廣府地區(qū)祠堂少見。

民居沿巷道而建，朝向水塘。布局緊湊，磚木結(jié)構(gòu)，戶型多為三間兩廊型，如清光緒六年（1880年）武進(jìn)士謝汝镠的宅居。建筑依地形和巷道的相對(duì)關(guān)系而靈活多變。村落北部的民居建筑年代較早，土坯房較多；南部的民居建筑年代較晚，墻體為紅砂巖條石與青磚砌筑，建筑用材講究，木雕、石雕、灰塑、彩繪精美，施工工藝精湛，建筑質(zhì)量較好。整個(gè)古村傳統(tǒng)建筑的形制、結(jié)構(gòu)、體量、用料、工藝、色調(diào)以及裝飾等仍然保存著明清時(shí)期廣府農(nóng)耕聚落的建筑風(fēng)貌。

資政第為清光緒二年（1876年）丙子恩科會(huì)試中式第九十九名武進(jìn)士、官禮部主事謝元俊宅。三開間二進(jìn)院落布局，凹斗式大門。前后兩進(jìn)之間有穹罩，二進(jìn)近前檐有落地大花罩，由桃樹、仙鶴、鳳凰、雀鳥、花卉及枝葉等木雕組成，十分華麗。

謝遇奇于清咸豐十一年（1861年）中武舉人，同治四年（1865年）中武進(jìn)士，因隨軍立下戰(zhàn)功，被封為建威將軍。其居是村中規(guī)模較大的民居，民居為兩棟三間兩廊合二為一并置布局，兩個(gè)天井院落，廳堂各自居中，天井在廳前。天井院落兩側(cè)各有廊屋，廳堂檐廊兩天井間隔墻開門將院落聯(lián)通。正門是凹斗式的紅砂巖大門，高達(dá)3.3 m，極其講究。謝遇奇家廟緊挨著謝遇奇居，清光緒二十七年（1901年）所建，建筑為兩進(jìn)院落四合院式布局，硬山屋頂，抬梁與穿斗混合式梁架結(jié)構(gòu)。其木雕、石雕及正脊的陶塑、灰塑工藝精美，形象栩栩如生。