環(huán)衛(wèi)工這一項職業(yè)，應(yīng)現(xiàn)代城市而生。在新中國歷史中，他們作為無產(chǎn)階級的典型形象，曾被宣傳為“城市美容師”。他們中的先進代表時傳祥還被授予“全國勞模”，受到總理接見，登上天安門城樓，代表了這一行業(yè)的最高榮耀。但在改革開放后的經(jīng)濟建設(shè)大潮中，貧富兩極分化將他們打入社會最底層。

廣州的環(huán)衛(wèi)工人大部分非廣東戶籍，他們多來自內(nèi)地鄉(xiāng)村。懷著對現(xiàn)代都市生活的向往，他們背井離鄉(xiāng)來到了城市?！俺鞘忻廊輲煛钡念^銜早已被棄用，他們更多成為家長口中教育孩子的反面榜樣——“不好好念書將來就只能掃大街?！背青l(xiāng)間的隔閡、罷工給城市生活帶來的諸多不便，讓環(huán)衛(wèi)工爭取自身正當(dāng)權(quán)益難以獲得最廣泛的同情。采訪中，我時常會聽到這樣的冷言冷語：“你們這些‘垃圾公’、‘垃圾婆’，能混口飯吃就不錯了，有什么好爭的？”

有一戶“廁所環(huán)衛(wèi)工”令我印象尤為深刻。一對湖南夫妻“承包”了一個流動公廁，一個月總共3100元，其中包括清潔用品，每個月都要壞幾次的燈泡、每個月要被偷十幾次的門把手等成本，每天只能休息5個小時。他們愿意做，只是為了一個“坑位”的住宿。環(huán)衛(wèi)公司答應(yīng)他們，可以占用一排公廁的其中一間，兩三平方米的面積擺下一張架子床、鍋碗瓢盆。他們抱怨工資太低時，公司還振振有詞：“你們不想做，還有很多人想做呢！免費的住宿啊?！痹捳Z間，頗有優(yōu)越感和“施舍”的意味。

作為“工人階級”代表的他們，已失落往日的身份地位，甚至最基本的尊嚴。經(jīng)濟利益至上的年代里，整個社會的價值取向被扭曲。所幸，仍有受過公民意識熏陶的學(xué)生和NGO志愿者們，在最弱勢的環(huán)衛(wèi)工人發(fā)出一點聲音時，馬上給予回應(yīng)，讓他們在爭取自己權(quán)益的過程中，不會顯得太孤獨。