在世界上的自然災害中，地震是僅次于洪水和旱災的大型自然災害之一。地震災害之所以嚴重，與其次生災害多有關。地震造成的次生災害包括山體崩塌、滑坡、堰塞湖潰決、泥石流和水利工程損壞等。例如，地震引發(fā)的山崩，可導致河道堵塞、水流壅積、堰壩潰決或沖決，從而引發(fā)大的水災；也可能致使大型水利工程的潰壩、決堤，引發(fā)大的洪水災害；還可能致使煤氣泄漏，引發(fā)大的火災等。因此，有時地震次生水災害所造成的損失，甚至比地震的直接損失還要大。

歷史的經驗教訓值得借鑒。1933年8月25日，四川北部岷江上游茂縣疊溪發(fā)生里氏7.5級大地震，死亡6800余人。地震引發(fā)的大滑坡堵塞了岷江，在汶川上游大約100千米的河段形成了大小兩個堰塞湖。地震后45天，江水驟漲，疊溪堰塞湖潰決，洪水將沿岸茂縣、汶川、灌縣（現(xiàn)在的都江堰市）大部分村鎮(zhèn)席卷而去。疊溪地震和地震引發(fā)的水災，共奪去了2萬余人的生命。

1999年臺灣地區(qū)發(fā)生“9·21”大地震，震級為里氏7.3級，引發(fā)中部山區(qū)發(fā)生多處山崩與滑坡現(xiàn)象。地震所造成的崩塌土體堆積形成了10余處大小不一的堰塞湖。

2008年“5·12”汶川大地震，同樣也給水利工程造成很大的災害。據調查統(tǒng)計，“5·12”地震后，僅四川省就有2000多座水庫受到不同程度的損壞，堤防破壞長度為700多千米，形成大小堰塞湖100多個，這些堰塞湖和震損水利工程給相關區(qū)域帶來了次生水災害風險。

與汶川地震一樣，蘆山地震也發(fā)生在同一個地質斷裂帶上，該區(qū)域內存在很多高山和溝壑，就有發(fā)生泥石流和滑坡等次生災害的可能性。而一旦發(fā)生余震或遇到降雨，則可能會引發(fā)次生水災害。

地震對供排水系統(tǒng)的破壞，以及地震損毀導致新的污染源產生，往往會造成次生水環(huán)境污染和飲用水困難。地震帶來的滑坡、泥石流、崩塌等地質災害，使有些地區(qū)的地表水排泄不暢和積水，造成水體水質下降，極易發(fā)生疫情。

對于地震產生的一系列次生水災害，人們在歷次災害中積累了豐富的經驗，采取有效措施積極應對，降低災害風險。長期以來，國內外地震專家和水利界人士也一直進行著各種研究，以使地震災害對水利工程的影響最小。歸納起來，當今水利工程的防震減災主要有三條途徑：一是地震預報。人們可在地震發(fā)生前逃出危險地帶，就能有效減少人員傷亡。但由于該問題的復雜性和預報手段的局限性，因此地震預報工作至今仍然是世界上尚待解決的難題。二是工程抗震。為做好水工建筑物的抗震設計，減輕地震破壞及防止次生災害，水利及水電行業(yè)制定有專門的《水工建筑物抗震設計規(guī)范》。國內外震害情況表明，水工建筑物一般從地震烈度達到7度時開始出現(xiàn)震害。因此，各國都以7度作為水工建筑物抗震計算和設防的起點。抗震設防的目標是：小震不壞、中震可修、大震不倒。三是應急搶險救災。地震次生水災往往有滯后于地震的特點，這就為采取防災減災措施以及布置救援系統(tǒng)贏得了寶貴的時間。

歷史證明：應對自然災害，防勝于搶，搶勝于救。