夏文彥《圖繪寶鑒》云：“古人畫稿，謂之粉本，前輩多寶蓄之，蓋其草草不經(jīng)意處，有自然之妙?！碑嫺迨钱嫾椅幕摒B(yǎng)及藝術才能的具體體現(xiàn)，是畫家個人靈性才情的自然流露，因此，可由此追溯畫家藝術風格的形成和發(fā)展，故多為世人所寶之，近年來所發(fā)現(xiàn)的宣鼎《墨海》畫稿就是這樣的粉本。

宣鼎（1832-1880年），字子九，又字素梅，號瘦梅，又號邋遢書生、香雪道人、金石書畫丐等，安徽天長人，是清末著名小說家和戲劇家，對書畫、篆刻、詩詞歌賦亦很精通，史書說他“工詩文書畫”，是位具有多方面藝術才能的文學藝術家。

宣鼎自幼過繼于安徽天長縣的一個大戶人家，家境富裕。但弱冠之時，繼父母雙亡，家道中落。再加上其一味讀書，不理家產(chǎn)，故常常衣不蔽體，食不果腹，只身一人棲身于破廟中，靠教書糊口。咸豐五年（1855年），又遇災年，幾乎餓死于破廟中。咸豐八年（1858年），太平軍攻占天長，宣鼎從此秋門轉蓬，四處飄零，先是到上海賣畫，后到江蘇鹽城、桃源（今江蘇泗陽）、山東任城（今濟寧）等地教書或作幕賓。為了生活，他教書、賣字、售畫、從軍、作幕府，真可謂窮困潦倒，苦海余生。失意文人的生活，給予他過多的磨難，于是將滿腔悲憤寄于筆端，創(chuàng)作了百余萬字的文學作品。同治九年（1870年）創(chuàng)作了雜劇《返魂香傳奇》，后三年又創(chuàng)作長篇小說《秋雨夜燈錄》。這二部作品奠定了他在清代文學史中的地位，被譽為清代小說的壓卷之作。

宣鼎自幼愛好書畫，相傳10多歲時即為人作畫，書寫匾額條幅。成年后又整日搜求金石書畫，流連于碑帖書畫之中，故學識淵博，傳統(tǒng)功力深厚。宣鼎為人落拓不群，憤世嫉俗。他還請人為自己畫了一幅肖像，上畫一位乞丐身背裝滿書畫的布袋，手持竹竿，蓬頭赤足而旁若無人，并自名“金石書畫丐”，可見其對藝術的癡迷程度。在上海賣畫期間，又虛心向海派名家學習，觀摩西方藝術，從中汲取營養(yǎng)，畫藝大增。以后又客游淮安、揚州、山東等地，視野開闊，收獲頗多。在人物畫方面，宣鼎深受明代陳洪綬影響，以昆曲中的眾多戲劇人物為題材，創(chuàng)作了《三十六聲粉鐸圖詠》，是合詩、書、畫于一體的藝術佳作，在中國戲劇史和藝術史中具重要意義。在花鳥畫方面，宣鼎深受清末上?；B畫派之影響，有“八梅”之譽?！肚瀹嫾以娛贰贩Q其“花鳥極超拔，賦色妍麗”，“臨古小冊頗雋逸”，“題畫詩詞亦峻峭”。由于種種原因，現(xiàn)宣鼎的書畫作品在其家鄉(xiāng)并不多見，但在淮安卻屢有發(fā)現(xiàn)。本文所介紹的《墨?！樊嫺澹礊榛窗彩胁┪镳^之藏品，是近年來整理舊藏時所發(fā)現(xiàn)，是宣鼎在淮安作畫時的畫稿。

這本《墨?！樊嫺?，縱30厘米，橫20厘米，紙質線裝本。其封面為厚質皮紙，上有隸書“墨?！倍?。從書法上看，應為宣鼎墨跡。取“墨?！敝?，有墨海泛舟之意；況畫稿眾多，故命名墨海。冊內(nèi)為大小如一的宣紙，從原有頁碼編號來看，頁碼不全，已有缺頁和散失，故是本殘冊。但就是這本殘冊，卻保有32頁畫稿，每頁有手繪畫稿2幅。每幅縱30厘米，橫8厘米，共有畫60幅，以花卉、瓶花為主，還有翎毛、走獸、草蟲，琳瑯滿目，洋洋大觀，并有蠅頭行草題寫的詩句。由于是畫稿，冊中沒有宣鼎的落款和印章，但卷后有陳墉的題跋和印章，記為宣鼎所作。據(jù)考，陳墉，字伯容，江蘇山陽（今淮安市淮安區(qū)）人，清末書法家，著有《國朝人書評》，《續(xù)篡山陽縣志》有其記略。其題跋曰：“此冊本宣瘦梅所作，經(jīng)營慘淡，頗具苦心，題詞亦跌宕不群，雋峭語尤令人解頤，承之先生見而愛之，口口而藏之篋中。其運筆用意處，自是一種精神，非平日素從繪事不能觀，是冊若一滴水，可知大概味矣！”。落款為“戊辰十月山陽陳墉跋”，下鈐“陳墉”白文印、“伯容”朱文印。此“戊辰”為1928年，距離宣鼎離世已有四十八個年頭。但宣鼎曾流寓淮安多年，人們喜愛這位畫家，喜愛他的多才多藝和書畫藝術，故這冊畫稿人爭寶之，題跋中的收藏者“承之先生”就是其中的一個。此外，畫稿頁縫中有“劉士漉珍藏”之墨記，應是此冊的另一位收藏者。由于年代久遠，其流傳過程已不可考，但可確定的是這些收藏者都是淮安人士。據(jù)題跋記載，“此冊本宣瘦梅所作”，因陳墉和宣鼎同屬清末書畫界人士，又同在淮安文化圈內(nèi)，故深知宣鼎之書畫，所言不虛，是真實可信的。

這冊《墨?！樊嫺?，以花卉、瓶花為主。其花卉有牡丹、玉蘭、芍藥、海棠、芭蕉、山茶、萱草、梅花、月季、荷花、桐葉、紫薇、秋葵、馬纓、雞冠、紫藤、黃蘆、石榴、桂花、梔子、罌粟、繡球、菊花、墨竹等等。這些花卉大部分是二種花期相同、習性相近的折枝花卉的組合，如牡丹玉蘭、桂花秋葵、荷花紅蓼、山茶梅花、紫藤臘梅、月季繡球等，但也有單一成圖的花卉，如牡丹、馬纓、黃蘆、秋葵、紫藤等，其中僅牡丹一種，又有白牡丹、紅牡丹、墨牡丹之分。瓶花也稱清供，上畫瓶、尊、盎、盆等器具，古拙渾厚，文采煥然，充滿了高雅的文化底蘊。其內(nèi)插牡丹、梅花、山茶、水仙等四時花草，附之于菜蔬瓜果，壽石茶具，再配以翎毛、走獸、草蟲，組成了一幅幅生動活潑的畫面。如瓶果鱖魚、雙貓瓶梅、百事平安、白頭富貴、牡丹博古、瓶梅秀石、梨酒伏雞等。這些畫稿看似隨意為之，是不著粉黛的白描小畫，卻是宣鼎數(shù)十年藝術創(chuàng)作、文化修養(yǎng)及人生閱歷的積淀和釋放。故畫面空靈，景少趣多，筆簡意繁，耐人尋味，特別是上面的圈圈點點，括號注釋，補遺糾錯，不僅展現(xiàn)了畫家創(chuàng)作時的所思所想，也可使后人感悟到宣鼎在繪畫方面所付出的努力和艱辛。事實上，宣鼎的畫稿何止一種，史志上還記其撰有《梅譜》一書。宣鼎的每件看似不假思索隨興寫意的畫作，其實都有一件或數(shù)件畫稿為基礎。故而在作畫時才胸有成竹，意在筆先，一揮而就，創(chuàng)造出一幅幅氣韻生動、筆精墨妙的畫圖。

這冊《墨?！樊嫺?，均為尺幅甚小的白描小畫，絕大多數(shù)都是折技畫，反映了宣鼎在花鳥畫方面的成就和風格。清人王概曰：“折枝從空安放，或正或側，須各審勢得宜?！惫蕪臉媹D來講，此冊中之折枝花卉，皆是以少勝多，以小見大的特寫，截取花卉中最精彩的部分，或上揚，或下垂，或橫斜，或兩枝交匯，構圖簡潔明快，境界空曠清新，給人以疏枝簡花、生趣盎然之感。如《牡丹玉蘭圖》中，作者截取牡丹玉蘭各一枝，牡丹在下，玉蘭在上，縱橫交錯，刻畫入微。畫上題詩云：“沉香亭北報花開，樂府清平凋未裁，月下瑤臺群玉祧，承宣李白詔初來。”在瓶花清供中，畫面大都以中置形式構圖，在疏密聚散、高低虛實中求變化，或白描，或寫意，匠心獨運，各施各法，畫的題材都蘊含深意。在歲朝清供圖中，多會選畫牡丹、梅、竹、水仙、石榴、壽石等，表達吉祥如意、富貴長壽和新春祝福；而在山家清供圖中，則以香爐、野蔬、茶具、貓鼠、草蟲為主，觀之令人寧心入禪，充滿了鄉(xiāng)野情趣。如《梨酒伏雞圖》中，上畫梨花酒一甕，伏雞一只，蘆橘若干。畫上題詩云：“漫道無肴供晚餐，伏雉盧橘足登盤。更余一甕梨花雪，好此良宵放客難?！北憩F(xiàn)了宣鼎熱情豪放的性格。特別是《查果餉午圖》中，以雙勾寫竹，工筆畫壁虎、草蟲。壁虎入畫為古今所罕見，表明了畫家精通醫(yī)藥，有治病救人之心。此外，宣鼎的戲劇小說中多記有奇藥妙方，也反映他通曉藥性和醫(yī)理。在習文賣畫之余，還兼顧中醫(yī)學。從筆墨上講，此畫稿有雙勾，有沒骨，但大多采取勾花點葉畫法，屬于兼工帶寫的小寫意范疇，從中可看出宣鼎早年以工筆見長，在工筆花鳥畫中曾下過苦功夫。成年后又吸取明代陳淳、周之冕和清代惲壽平、新羅山人等諸家之長，特別是在海派畫家的影響下，形成了自己清新明麗和亦工亦寫的花鳥畫風格。在畫法上，畫稿中既有細節(jié)描寫的精微性，又不失筆墨上的簡逸風格，禽鳥、走獸、蝴蝶、草蟲等描繪得生動逼真，尚簡是其花鳥畫的主要風格。眾所周知，揚州八怪中的鄭板橋，以“刪繁就簡”名聞天下，宣鼎在畫稿中，所寫墨竹清瘦勁挺，其出枝布葉，寫竿勾節(jié)，已達到簡之再簡，不能再簡的地步，足見其受鄭板橋影響至深。這種疏枝簡葉、生趣盎然的花鳥畫風格，是宣鼎將平日生活中最美麗的意象提煉概括，以中國傳統(tǒng)的文人畫為根基，雅俗結合，簡略有序，創(chuàng)作的一幅幅言簡意賅的畫圖。

這冊《墨?！樊嫺逡院喨伲诋嬵}上也采取簡略的名稱。如所題蕉棠即是芭蕉、海棠，萱芍即是萱草、芍藥，山茶梅即是山茶、梅花等等，有的畫稿上沒有標題，也可能是畫家一看就知之故。此外，在這冊畫稿中，大部分畫上都有宣鼎用蠅頭行草所作的題畫詩，所題字字珠璣，意蘊趣深；書法如行云流水，瀟灑雋永，表現(xiàn)了宣鼎深厚的文學素養(yǎng)和書法功底。這冊《墨?！樊嫺?，幾乎每幅都有恰如其分的題詩。這些題畫詩有七言，如《牡丹圖》題詩：“霍家釵鐲意纏綿，墮作名花泣杜鵑。綺陌香車歸緩緩，工宮舞袖斗翩翩。云回曲后留殘艷，玉暖幽余化晚煙。俯首繁華如拾芥，紫姑風韻本神仙?！庇形逖裕纭逗苫▓D》所題：“中通而外直，其氣清而腴，日在污泥中，幸不為所污。”有四言，如《山茶梅》所題：“蕊珠仙子，羅浮美人，筆端迭化，一笑生春。”也有字數(shù)不一的長短句，如《芍藥圖》所題：“風流秦七，情弱淚染輕衫薄，水晶簾卷暈朝霞。一枕紅香，粉頰印春紗。伊誰和謔增留戀，嬌壓云翹顫。晚風幾陣送春歸，生怕?lián)P州，金帶損腰圍。”但更多的是七言詩，有的天真爛漫，情真意切，抒思友之情。如《瓶果鱖魚》：“小樓春雨送征腓，綠樹成蔭人未歸。流水灘花何處去，溪橋剩有鱖魚肥?！庇械馁澝谰栈ǎ纭毒請D》：“既具夔龍姿，應事東籬隱。國家養(yǎng)大儒，歲寒得真品。”有的以歷史故事為依托，將花卉擬人化，如《繡毯月季圖》：“玉環(huán)無力侍三郎，碧玉欄桿怯嫩涼。舞罷霓裳拋鞠蹴，猶于月底斗紅妝。”這些詩句皆詩韻清醇、平和雋永，感情真摯，有力彰顯了主題，起畫龍點睛之效。這些題畫詩都是宣鼎才思敏捷，出口成章的反映，反映了宣鼎在詩書畫方面的深厚造詣。

宣鼎一生鐘愛藝術事業(yè)，為人落拓不群，憤世嫉俗，自嘆“抱赤心而鮮鑒，遇白眼其無辜”。其所作所為不為當時的人們理解，加之不理生計，一貧如洗，在饑寒交迫的歲月中大多以賣畫為生。據(jù)考，宣鼎曾多次到淮安謀生，故在淮安留下了這冊畫稿?，F(xiàn)宣鼎的書畫作品已不多見，其詩詞也多已湮滅失傳。現(xiàn)這冊畫稿是宣鼎所手繪，況畫上還有數(shù)十首宣鼎用蠅頭行草書寫的詩詞作品，這些作品都是宣鼎所詠所書所作，是迄今為止所發(fā)現(xiàn)的最為集中的宣鼎詩書畫作品。其雖是畫稿，但有著重要的歷史和藝術價值，對于宣鼎研究有著不可估量的意義。