在青銅器上進行嵌錯工藝早在我國殷商時期就有出現(xiàn)，到春秋以降，隨著鐵器的推廣使用，青銅鏨刻變得更加容易，因此金銀鑲嵌工藝得到了長足發(fā)展。楚作為先秦大國，自春秋晚期開始向南擴張，到戰(zhàn)國時期，包括今洞庭湖以南、南嶺以北的廣大地區(qū)已完全浸潤在楚文化光華之中。作為南楚重鎮(zhèn)的長沙，自戰(zhàn)國中期開始經(jīng)濟、文化逐漸發(fā)展繁盛起來，手工業(yè)也日趨成熟，鏡、兵器、禮器、生活用具等大批青銅制品陸續(xù)開始了生產(chǎn)并走向本土化的道路。新中國成立以來，在長沙發(fā)掘的五千余座先秦墓葬中，出土了數(shù)以萬計的青銅器，這批器物中有一些采用了金銀鑲嵌工藝，它們構(gòu)思精巧、特色鮮明，是南楚青銅文化的代表之作，而長沙市博物館收藏的一件戰(zhàn)國錯銀龍鳳紋銅盒更是其中不可多得的精品。

這件器物來源于二十多年前的一次考古發(fā)現(xiàn)。長沙歷來是先秦考古的重鎮(zhèn)，包括楚帛書在內(nèi)的許多珍貴楚文物都出土在這片神奇的土地上。1985年深秋，長沙市文物工作隊在市區(qū)西南的長嶺一帶進行搶救性考古發(fā)掘，這次發(fā)掘，完整地揭露了一個埋藏豐富、跨度從戰(zhàn)國到漢代的古墓葬群。在其中的一個小山崗上，編號為M7的墓葬因為已經(jīng)被盜，在整個墓群中起初并不顯眼。該墓為一座戰(zhàn)漢時期南方地區(qū)典型的豎穴土坑墓，墓口長3米，寬1.82米，殘深3.2米，外槨長2.6米，寬1.45米，墓主被放置在葬具一槨二棺中，棺底還有一塊雕刻精美的木板，而這種木板。便是戰(zhàn)國楚系墓中獨有的笒床；曲此墓葬的年代可以基本確定。它與著名的馬王堆漢墓葬相似，葬具四周都填充了有很好防腐隔氧作用的白膏泥作為密封層，這種條件的墓葬如果沒有被盜，應(yīng)當是可以在墓室中發(fā)現(xiàn)重要文物的。但發(fā)掘之初，盜洞就赫然出現(xiàn)在了墓口，此墓原來在唐代就已經(jīng)被盜墓者覬覦，槨室中的文物早就蕩然無存，連墓主人的遺體也腐朽殆盡，連痕跡都找不到了，就在大家都認為這又是一座價值不大的空墓時。接下來的清理卻有了重要發(fā)現(xiàn)，工作人員在棺槨的西側(cè)竟然發(fā)現(xiàn)一個完整且沒有被擾動的外藏槨，揭開木制槨蓋，滿滿當當五十余件保存完好的文物呈現(xiàn)在了人們面前。這批文物，僅銅器就有近十件，漆器更是達到三十余件。根據(jù)墓葬的葬制以及隨葬器物來看，墓主當屬于戰(zhàn)國晚期一位比較富庶的上士級官吏。其中龍鳳紋銅盒是鑄造最為精美、保存最為完好的青銅器，以至于后來最為系統(tǒng)收錄長沙地區(qū)先秦墓葬資料的《長沙楚墓》一書，將這件器物選為了典型器加以重點介紹。

戰(zhàn)國錯銀龍鳳紋銅盒屬國家一級文物，通高15.2厘米，口徑18厘米，腹徑21.1厘米，重1587克。平頂弧形蓋，蓋上鑄有四個小鈕，鈕為獸面環(huán)鈕。器蓋中央有圓形凸起臺式部分，圓臺內(nèi)外均有弧形線條兩道，整個器蓋以兩組弦紋將其分割為三組帶狀區(qū)域，區(qū)內(nèi)均以細密的兩方連續(xù)式紋飾裝飾，其中圓臺外側(cè)為復(fù)雜的勾連卷云紋，內(nèi)側(cè)除蓋心有一小圓圈狀區(qū)域裝飾變形葉紋與卷云紋組合成的圖案外，其他區(qū)域裝飾有四組對稱的變形鳳首紋與卷云紋組合成的兩方連續(xù)圖案，鳳目圓瞪，每組之間有一小型變形葉紋分割。器物為子母口，口沿處裝飾一周較為簡單的帶狀卷云紋。鼓腹，腹部以弦紋分為三層，第一層為帶狀交叉花葉卷草紋，第二層為與卷云紋纏繞在一起的變形龍鳳紋，第三層為帶狀交叉菱形紋，每組菱形之間夾雜有一個由兩個橫向“c”形卷云紋相互反靠而形成的“H”，狀云紋單體圖案。圈足底稍外撇，圈足部分裝飾一周橫臥“s”形帶狀云紋，每組云紋之間有一雙線環(huán)飾相接。整個銅盒均采用錯銀工藝。這些纖細流暢、婉轉(zhuǎn)靈動的紋飾，都是用粗細合適的銀絲鑲嵌而成的，有的地方還鑲嵌了綠松石。

青銅鑲嵌工藝的器物在先秦楚地出現(xiàn)得較多，著名的“曾侯乙之寢戈”、“吳王夫差矛”、天星觀“錯金云紋銅節(jié)約”均是這種工藝制成。而位于楚國南疆的長沙，雖遠離郢都，但貴族們對精神與物質(zhì)的追求是毫不遜色于王城君上的。符號化的龍鳳紋是楚民族文化信仰的核心，在這片蠻夷荒蕪的大澤之南開疆拓土的艱辛，磨礪出南遷楚人們不屈的開拓精神，神話與巫史傳統(tǒng)縈繞在這群樂享浪漫主義精髓的人群之中，促使其奮發(fā)圖強，創(chuàng)造出軍事與文化上的雙重輝煌。這件器物所采用的錯銀法，工藝繁瑣，紋飾精美，圖案浪漫，很好地體現(xiàn)了那個時代的手工業(yè)發(fā)展水平與堅毅的人文精神。

值得一提的是，與這件錯銀龍鳳紋銅盒一同出土的，還有盒中裝盛的一些雖碳化但形態(tài)保存完好的顆粒狀食物。據(jù)專家鑒定，這些食物為“粟”，即我們現(xiàn)在常見的小米，而裝入盒中時應(yīng)該是以粥的形式。粟是中國古代先民由田間地頭經(jīng)?？吹降囊环N野草——狗尾巴草，通過人工馴化而培育出來的，中國是世界栽培粟的起源中心，有著最為悠久的種植歷史，雖然戰(zhàn)國時期長沙地區(qū)未發(fā)現(xiàn)與粟相關(guān)的文獻，但這件錯銀龍鳳紋銅盒中的粟實物以及時代稍晚的西漢初期馬王堆漢墓中的粟實物以及《遣策》文獻：“黃粢（粟）五石布囊、白粢（粟）五石布囊?！编实挠涊d可以證實在戰(zhàn)國秦漢時期，粟已是南方人民非常喜愛的一種食物了?！耙恢嘁伙?，當思來處不易；半絲半縷，恒念物力維艱”，揭開銅蓋，我們不僅僅看到了兩千多年前古人的飲食，更感受到南楚先民給當代人留下的思想啟示，以及先秦時期農(nóng)業(yè)與手工業(yè)的輝煌成就。