不知是誰(shuí)把他排到了“爺”那輩，弄得全寨子男女老少都叫他“火三爺”。

火三爺本姓王，名火三，四十多歲了還是光棍一條。點(diǎn)鞭炮慶解放那陣，二十來(lái)歲的他還在小人兒堆里搶啞炮。訴苦會(huì)上，村長(zhǎng)念他苦大仇深讓他倒倒苦水，他卻反復(fù)只有那么幾句：“背時(shí)的大老爺寧要他的馬腳桿，不要我這人腳桿，弄得我?guī)€(gè)殘疾?！比隣?shù)耐戎两褡呗凡还諒?，走一步?huà)一個(gè)句號(hào)，原因就是他小時(shí)候幫地主老爺牽馬，為保護(hù)受驚的坐騎摔斷了左腿。鄉(xiāng)親們都很同情他，路邊橋頭相遇，都要讓出路來(lái)等他先過(guò)，就連稱(chēng)呼都省去了“火”字，只叫出“三爺”。三爺每次答應(yīng)人，從他那長(zhǎng)長(zhǎng)的尾音也能感覺(jué)到，他心里像六月間吃冰棍，從里面往外舒服。

火三爺雖然一條腿不方便，但他是一個(gè)實(shí)實(shí)在在的人。高大個(gè)子，力大如牛，人又憨厚，除了走路與眾不同外，幫別人做事是一把好手。不知啥原因，他自己的家總是發(fā)展不起來(lái)，按他自己的說(shuō)法是“屋基沒(méi)選好，發(fā)不了家”。三爺五歲上死了父親母親，沒(méi)有兄弟姐妹，留下他一根獨(dú)種，接他王家香火。偏偏他命大福薄，摔成個(gè)殘腳跛腿。牽不成馬了，就留在老爺家喂牲口，渴了與馬同飲，困了在馬棚打旽，就這樣扯著指頭一天一天過(guò)到了解放。土攺時(shí)，政府給他分了土地和房子，他高興得趴在地上叩天叫地，感謝老天爺！感謝村長(zhǎng)！村長(zhǎng)說(shuō)那是黨和政府分的。他不認(rèn)識(shí)黨和政府，問(wèn)他們?cè)谀膬?？發(fā)誓要跟他們認(rèn)認(rèn)。

但火三爺雖然有了田土和房子，可日子的甜味一直沒(méi)嘗出來(lái)，毎年政府都要給他發(fā)救濟(jì)衣和糧。三爺勞力雖好，但一年四季都在幫人家干活，他煙酒不沾，做事誠(chéng)實(shí)，也不偷懶，幫哪家吃哪家，哪家煮啥他吃啥，從不為吃而出言語(yǔ)。左鄰右舍的人知道了三爺?shù)钠?，干活像頭牛，吃飯不挑剔。山里人也不吝嗇飯萊，只要家里取得出的，遲早都會(huì)下“活路兒”（土家人稱(chēng)幫工為“活路兒”）的肚子里去。吃了喝了，憨憨地坐一陣，回家倒頭便睡去，無(wú)憮無(wú)愁，得過(guò)且過(guò)，見(jiàn)天起床，穿的在身上，吃的在肚里，這就是三爺?shù)纳睢?/p>

再后來(lái)，人民公社辦起了大食堂，火三爺更不用著愁吃了，每天從集體的田土里回來(lái)，去食堂端起那一份不加不減難以飽肚的飯，倒進(jìn)肚里甩手回家，倒在硬木板床上一睡了之。夜深肚餓，起來(lái)灌兩瓢冷水，時(shí)間長(zhǎng)了，喝得全身浮腫臉色發(fā)黃。一次，生產(chǎn)隊(duì)里死了一頭牛，三爺為能喝到一碗湯，在食堂的灶邊上守了大半夜，總算喝到幾口氽牛肉的紅水水，臉上確乎紅潤(rùn)了幾天。那年頭，誰(shuí)家也不請(qǐng)\"活路兒\"了，家家人人都在餓吃。相比之下，三爺?shù)沽裟钇鸫蛴螕舻娜兆觼?lái)。

各家各戶(hù)泥菩薩過(guò)河，自身都難保，誰(shuí)還來(lái)接濟(jì)他呢？好不容易熬到了食堂解散，家家戶(hù)戶(hù)有了些生氣，三爺也似乎瞅到點(diǎn)曙光，偶爾哼上一句：“想起當(dāng)年事一樁……”。每次不多不少，就那么一句，再無(wú)下文?？上Ш镁安婚L(zhǎng)，沒(méi)幾年工夫，三爺所在的那一片山區(qū)，一夜之間變得轟轟烈烈起來(lái)，批這斗那。三爺怕過(guò)問(wèn)起當(dāng)年?duì)狂R的事，沉黙了，歌也不唱了，又過(guò)起爭(zhēng)吃救濟(jì)的生活來(lái)。山里人心腸好，鄰里伯娘大嬸們開(kāi)始為三爺考慮婚事了。大伙合計(jì)，要改變?nèi)隣數(shù)默F(xiàn)狀，只有讓他成家。找媳婦兒！有嗎？誰(shuí)愿意嫁他呢！四十來(lái)歲不說(shuō)，關(guān)鍵是那條不拐彎的腿.……命中有時(shí)終歸有。說(shuō)來(lái)也巧，本村新來(lái)的一小媳婦的娘家的娘家，有一位遠(yuǎn)房親戚的鄰居姓李，家住大山上，家有一老姑娘，五官齊全，可算端正，手腳靈活勤快，身體十分健壯。美中不足的是她小時(shí)候烤火，栽到火塘里，左邊臉上留下了一塊疤痕，年近三十無(wú)人問(wèn)津。問(wèn)三爺：“如何？”三爺不假思索地答應(yīng)：“干?！迸侥兀颗健皡⒅\”人員多，經(jīng)反復(fù)論證，權(quán)衡利弊，終于成全了這門(mén)婚事。俗話(huà)說(shuō)，瞎子配啞巴，寸有所長(zhǎng)，尺有所短。三五兩下就成了親。新事新辦，媒人領(lǐng)姑娘下山（三爺上大山不方便），挑來(lái)兩床花鋪蓋，一門(mén)關(guān)閉，二人各取所需，日子過(guò)得還挺恩愛(ài)呢！三爺婚后，家里立刻起了變化。床板上的稻草、棉絮有了關(guān)攔，板凳上原本可以練字的灰塵也搬了家，屋里屋外收拾得干干凈凈，窮是窮點(diǎn)，但有了家的氣息。不足半年，變化最顯著的莫過(guò)于火三娘的肚子了。老隊(duì)長(zhǎng)也還細(xì)心，安排農(nóng)活兒給她最輕松的——守曬壩攆麻雀?；鹑飳?duì)領(lǐng)導(dǎo)的關(guān)懷感激不盡，忠于職守。一群麻雀呼啦啦落在曬谷場(chǎng)上，急得火三娘拍斷了竹篙篙也不起作用。她氣惱萬(wàn)分，不怕?tīng)奚亓⑵饋?lái)，剛邁出兩步，她突然像斷了把兒的冬瓜，在地上翻動(dòng)，嘰嘰喳喳的麻雀嚇得齊撲撲地逃之夭夭?；鹑锷乱粋€(gè)胖小子，孩子呱呱下地，家里連一只雞蛋都沒(méi)有。接生婆叫三爺給月母子端定心湯來(lái)，三爺傻乎乎地問(wèn)：“么子定心湯？”照當(dāng)?shù)仫L(fēng)俗，女人生了小孩要馬上喝一碗用豬板油打的湯，里面有雞蛋、紅糖、甜酒之類(lèi)?；鹑隣斠皇遣欢菦](méi)有，挨了接生婆一頓臭罵，才連蹦帶跳地去鄰居家借來(lái)料理，給三娘吃了一碗定心湯。一個(gè)星期后，火三爺家要打“三朝”了，就是月母子娘家和雙方親戚、朋友，挨鄰宅近的鄉(xiāng)親們，在約定的一個(gè)日子里，大家來(lái)朝賀添人之喜。三爺家打“三朝”那天，接到的禮物有幾百斤白花花的大米，一大籮筐雞蛋，還有許多臘肉、面條之類(lèi)的物品。一個(gè)月下來(lái)，火三爺陪著月母子盡情地享用幸福生活。三爺對(duì)三娘開(kāi)玩笑說(shuō)：“難怪女人想生細(xì)娃！”火三娘急了：“你不生兒不曉得X痛！”火三爺自然不知道，他只曉得快到老年了喜得兒子，高興！窮人有窮福，三娘幾乎天天吃老酸菜，奶水卻像自來(lái)水，白生生的，一開(kāi)就來(lái)，兒子泡酥酥地長(zhǎng)。

火三爺開(kāi)了張就收不住手，五年下來(lái)，兩口之家多了三張嘴巴，勞力不足，收入有限，開(kāi)支大增，家境貧寒的歷史繼續(xù)演繹。一家五口人，穿戴不分，當(dāng)遮的地方勉強(qiáng)遮遮了事，娃兒家可遮可不遮的就讓它放敞。夜里，五人擠在四尺寬的木板床上，像并苕種，要翻身還得統(tǒng)一行動(dòng)，兩床棉絮早已扯成棉花團(tuán)了，睡著之前，大人顧小孩，睡著之后誰(shuí)也顧不了誰(shuí)啦！日子過(guò)了又一年，火三娘的肚子又大了。老隊(duì)長(zhǎng)心里很不安，他叼著葉子煙桿走到三爺家，話(huà)到嘴邊好幾次沒(méi)講出來(lái)。老隊(duì)長(zhǎng)一桿煙快要吧完了，終于鼓足勇氣開(kāi)了口：“三爺，扎了吧！再生往哪兒睡呀？”三爺一聽(tīng)，是呢，再來(lái)一個(gè)往哪擱呢？第二天，火三爺跛著腳走進(jìn)鄉(xiāng)衛(wèi)生院，切斷了那添人加口的機(jī)關(guān)。老隊(duì)長(zhǎng)夫婦知道后，立即給三爺熬了雞湯。

后來(lái)，火三爺?shù)纳钭哌M(jìn)了一個(gè)全新的時(shí)代。

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