位于甘肅省民樂(lè)縣城東南10公里的永固城，東接甘、涼咽喉之地的大草灘（今軍馬場(chǎng)），南連軍事關(guān)隘大斗拔谷（今扁都口），是中原通往西域道上的重鎮(zhèn)，地理位置十分險(xiǎn)要。永固城東面有金魚(yú)山，西面有廟兒山，城區(qū)為洼地，地下水位較高，古城城垣兩側(cè)有甘甜的泉水溢出，日久天長(zhǎng)，便形成了水草豐美、景色宜人的東湖和西湖。

永固城不僅景色優(yōu)美，而且歷史悠久。據(jù)歷史記載，其悠久的歷史可上溯到春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期。為了大草灘這片富饒的畜牧基地，歷朝歷代都將爭(zhēng)奪的戰(zhàn)火燒在了永固城。早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，游牧于河西走廊的月氏民族就選定水草豐美的河西中部地區(qū)建造起東、西兩座王城。西城是水澤之地的昭武城（今臨澤縣鴨暖鄉(xiāng)昭武村），東城便是草原之域的永固城。后來(lái)匈奴逐漸強(qiáng)大，趕走了月氏，控制了河西地區(qū)，將月氏東城改筑為單于城。該城呈長(zhǎng)方形，周長(zhǎng)4.65公里，面積為2.1平方公里，東、西、南三面各開(kāi)一門(mén)，城中建有行宮，供老上單于及其次子右賢王巡幸或避暑時(shí)居住。單于城是漢以前河西修筑的大城邑，是從扁都口進(jìn)入河西的要地。漢武帝元狩二年（前121），漢武帝派遣霍去病率萬(wàn)騎出扁都口進(jìn)入河西走廊，直搗單于城，解除了匈奴對(duì)單于城的統(tǒng)治，并上奏朝廷獲準(zhǔn)派官進(jìn)駐單于城，專(zhuān)管大草灘（今軍馬場(chǎng)）牧地。次年，“渾邪王率其民歸漢”，從此，河西歸入漢朝版圖。公元362年，前涼張玄靚在單于城置祁連郡，隨著統(tǒng)治者的更替，單于城又改稱(chēng)為祁連城。唐玄宗開(kāi)元十六年（728），河西節(jié)度使蕭嵩派副將杜賓客以強(qiáng)弩四千將來(lái)犯之?dāng)惩罗瑧?zhàn)敗于祁連城下。節(jié)度使蕭嵩乘機(jī)將駐守城池的兵士編為大斗軍，所以永固城又稱(chēng)大斗城。

“安史之亂”后，甘州淪陷于吐蕃，后又為回鶻所據(jù)。大斗城先后成為吐蕃與回鶻的重要畜牧基地。公元1643年，明末農(nóng)民起義軍李自城闖王的部將賀錦率兵士一舉攻克祁連城，血洗甘州城，統(tǒng)治甘州一年之久。清康熙二年（1663），曾在洪水城開(kāi)茶馬互市的甘肅總兵張勇再度還甘任甘肅提督，統(tǒng)領(lǐng)甘肅下屬各鎮(zhèn)。張勇上任時(shí)奏請(qǐng)朝廷將其部將王進(jìn)寶同赴甘肅，旋即升任王進(jìn)寶為參將。就在當(dāng)時(shí)，厄魯特蒙古欲搶占大草灘（今軍馬場(chǎng)），于是就派遣使者入朝請(qǐng)求，清王朝拿不定主意，就派信使與提督張勇共同斟酌定奪。因王進(jìn)寶對(duì)大草灘非常了解，張勇在決定前又征求王進(jìn)寶的意見(jiàn)，當(dāng)時(shí)王進(jìn)寶就說(shuō)，大草灘既是甘、涼的咽喉之地，又是屯兵養(yǎng)馬的天然牧場(chǎng)，如果將它給了對(duì)方，也就等于把防守?cái)耻姷姆h撤掉了，從此后西部邊陲也就永無(wú)寧日了。同時(shí)，王進(jìn)寶還進(jìn)言，大草灘不但不能拱手讓給對(duì)方，還要在原祁連城的基礎(chǔ)上重建一座新城，以御來(lái)犯之?dāng)?，方不失為西部長(zhǎng)治久安之策略。朝廷和張勇都采納了王進(jìn)寶的意見(jiàn)，拒絕了厄魯特的請(qǐng)求，并派王進(jìn)寶負(fù)責(zé)建修新城。接到任務(wù)后，王進(jìn)寶就親率士卒民眾在原祁連古城靠北的地方，修筑了一座周長(zhǎng)1.2公里的新城，定城名為“永固”，取“永遠(yuǎn)牢固”之意。

永固城東、南、西各開(kāi)一城門(mén)，內(nèi)有甕城，四角有瞭望墩，東南角上建有魁星樓，城內(nèi)偏南也有一東西方向的城墻，將城分為內(nèi)外兩部分。因永固城的形狀像算盤(pán)，故民間稱(chēng)之為“算盤(pán)城”。據(jù)當(dāng)?shù)鼐用駛髡f(shuō)，城西門(mén)上有一副對(duì)聯(lián)：“門(mén)迎庚戌連洪水，地接坤元對(duì)君山?！边@里所說(shuō)的君山，當(dāng)指現(xiàn)在的老君山。城內(nèi)關(guān)帝廟門(mén)上也有一副對(duì)聯(lián)：“赤面秉赤心，身騎赤兔嘶風(fēng)，千里長(zhǎng)懷赤地；青燈讀青史，手執(zhí)青龍偃月，一心不負(fù)青天?！贝寺?lián)將關(guān)羽英武雄才與忠心的威武形象表述到了極致。城東北角還筑有土臺(tái)，土臺(tái)上建有玉皇閣與城隍廟。據(jù)傳說(shuō)，城隍廟上還安放著月氏王的頭顱（《后漢書(shū)·列傳》所載：“匈奴殺月氏王，以其頭為飲器?！保┬轮袊?guó)成立前，該頭顱只存后腦部分，形狀與木碗相似，用紅綾包裹，收藏價(jià)值較高。當(dāng)然，這僅僅是傳說(shuō)而已。我們不妨將歷史上溯到遠(yuǎn)古，“匈奴殺月氏王，以其頭為飲器”當(dāng)是公元前166年，至新中國(guó)成立前，屈指算來(lái)，此月氏王的頭顱已死亡落地長(zhǎng)達(dá)2100多年，加之歷朝歷代的爭(zhēng)奪不休和經(jīng)年累月的風(fēng)吹日曬雨淋，月氏王的頭顱盡管極其堅(jiān)硬，但能有這么結(jié)實(shí)牢靠，歷經(jīng)2000多年而不朽嗎？

王進(jìn)寶修筑了永固新城，可以說(shuō)是為朝廷和當(dāng)?shù)鼐用窠⒘瞬磺傻墓?。為了表彰王進(jìn)寶的功績(jī)，也為了鞏固甘、青一帶的邊防，清政府就于康熙四年（1665）委任王進(jìn)寶為甘肅副總兵，協(xié)鎮(zhèn)永固。在此期間，住在祁連山南部的羌人貴族首領(lǐng)達(dá)蘭太的兒子懷阿爾賴(lài)及其兄弟擁兵自重，強(qiáng)行要求在洪水開(kāi)市。清廷官員多次與之協(xié)商，但懷阿爾賴(lài)態(tài)度蠻橫，不聽(tīng)勸告。清廷見(jiàn)和平解決無(wú)望，便命甘肅提督軍門(mén)張勇準(zhǔn)備武力解決。張勇當(dāng)即委派得力助手王進(jìn)寶率部在草灘周邊部署精兵和火力，令兵士發(fā)炮進(jìn)攻。懷阿爾賴(lài)的牧馬、戰(zhàn)馬等受隆隆炮聲的驚嚇，頓時(shí)狂奔大亂，加之王進(jìn)寶騎步兵的猛列沖擊，懷阿爾賴(lài)率親信倉(cāng)皇逃奔，王進(jìn)寶便指揮大軍乘勝收復(fù)大草灘，這就是歷史上張掖人民常說(shuō)、藝人常唱的“王進(jìn)寶鞭掃大草灘”的故事。大草灘收復(fù)后，康熙六年（1667），清廷便在永固城設(shè)立“永固城協(xié)”，王進(jìn)寶提升為副將，到任統(tǒng)轄永固周邊的大馬營(yíng)、黑城營(yíng)、馬營(yíng)墩營(yíng)等地，大草灘從此也就固若金湯了。

由于永固城所處的地理位置極其險(xiǎn)要，加之周邊大草灘優(yōu)良的牧馬基地，伴隨著統(tǒng)治者的頻繁更替，統(tǒng)治者與少數(shù)民族爭(zhēng)奪永固城的戰(zhàn)斗也屢屢發(fā)生。據(jù)《民樂(lè)縣志》記載，此后為爭(zhēng)奪永固城所發(fā)生的戰(zhàn)爭(zhēng)有六次之多。

縱觀永固城滄桑的歷史，我們不難看出，一城易名頻繁，戰(zhàn)爭(zhēng)接連不斷，這在民樂(lè)歷史上是罕見(jiàn)的，足見(jiàn)其地理位置險(xiǎn)要。而且永固城周?chē)奈锕袍E遍布，八卦營(yíng)漢墓群是國(guó)家級(jí)文物保護(hù)單位，祁連城遺址及墓群、永固磚塔、總寨漢墓群、八卦營(yíng)遺址等均是縣級(jí)文物保護(hù)單位。其中出土文物豐富多彩，且歷史年代悠久，真可謂是一座沒(méi)有圍墻的歷史、地理博物館，是一筆不可多得的歷史文化財(cái)富。

如今， 1.7萬(wàn)永固人民乘著全面建設(shè)小康社會(huì)的浩蕩春風(fēng)，在黨和政府的領(lǐng)導(dǎo)下，大干快上，全面發(fā)展，102.6平方公里的土地上處處呈現(xiàn)出欣欣向榮、蓬勃發(fā)展的生機(jī)和活力。聰慧、淳樸的永固人民必將繼承先輩們的優(yōu)良傳統(tǒng)，倍加珍惜永固滄桑巨變的昨天，正確把握日新月異的今天，滿(mǎn)懷希望地放眼輝煌燦爛的明天，在全面建設(shè)小康社會(huì)的康莊大道上譜寫(xiě)出更加壯麗、更加驚人、更加文明的歷史畫(huà)卷。